Exodus 4

1 Moses  objected,  “They  won’t  trust  me.  They  won’t  listen  to  a  word  I  say.  They’re  going  to  say,  ‘GOD?  Appear  to  him?  Hardly!’” 

2 So  GOD  said,  “What’s  that  in  your  hand?” 

“A  staff.” 

3 “Throw  it  on  the  ground.”  He  threw  it.  It  became  a  snake;  Moses  jumped  back—fast! 

4-5 GOD  said  to  Moses,  “Reach  out  and  grab  it  by  the  tail.”  He  reached  out  and  grabbed  it—and  he  was  holding  his  staff  again.  “That’s  so  they  will  trust  that  GOD  appeared  to  you,  the  God  of  their  fathers,  the  God  of  Abraham,  the  God  of  Isaac,  and  the  God  of  Jacob.” 

6 GOD  then  said,  “Put  your  hand  inside  your  shirt.”  He  slipped  his  hand  under  his  shirt,  then  took  it  out.  His  hand  had  turned  leprous,  like  snow. 

7 He  said,  “Put  your  hand  back  under  your  shirt.”  He  did  it,  then  took  it  back  out—as  healthy  as  before. 

8-9 “So  if  they  don’t  trust  you  and  aren’t  convinced  by  the  first  sign,  the  second  sign  should  do  it.  But  if  it  doesn’t,  if  even  after  these  two  signs  they  don’t  trust  you  and  listen  to  your  message,  take  some  water  out  of  the  Nile  and  pour  it  out  on  the  dry  land;  the  Nile  water  that  you  pour  out  will  turn  to  blood  when  it  hits  the  ground.” 

10 Moses  raised  another  objection  to  GOD:  “Master,  please,  I  don’t  talk  well.  I’ve  never  been  good  with  words,  neither  before  nor  after  you  spoke  to  me.  I  stutter  and  stammer.” 

11-12 GOD  said,  “And  who  do  you  think  made  the  human  mouth?  And  who  makes  some  mute,  some  deaf,  some  sighted,  some  blind?  Isn’t  it  I,  GOD?  So,  get  going.  I’ll  be  right  there  with  you—with  your  mouth!  I’ll  be  right  there  to  teach  you  what  to  say.” 

13 He  said,  “Oh,  Master,  please!  Send  somebody  else!” 

14-17 GOD  got  angry  with  Moses:  “Don’t  you  have  a  brother,  Aaron  the  Levite?  He’s  good  with  words,  I  know  he  is.  He  speaks  very  well.  In  fact,  at  this  very  moment  he’s  on  his  way  to  meet  you.  When  he  sees  you  he’s  going  to  be  glad.  You’ll  speak  to  him  and  tell  him  what  to  say.  I’ll  be  right  there  with  you  as  you  speak  and  with  him  as  he  speaks,  teaching  you  step  by  step.  He  will  speak  to  the  people  for  you.  He’ll  act  as  your  mouth,  but  you’ll  decide  what  comes  out  of  it.  Now  take  this  staff  in  your  hand;  you’ll  use  it  to  do  the  signs.” 

18 Moses  went  back  to  Jethro  his  father-in-law  and  said,  “I  need  to  return  to  my  relatives  who  are  in  Egypt.  I  want  to  see  if  they’re  still  alive.” 

Jethro  said,  “Go.  And  peace  be  with  you.” 

19 GOD  said  to  Moses  in  Midian:  “Go.  Return  to  Egypt.  All  the  men  who  wanted  to  kill  you  are  dead.” 

20 So  Moses  took  his  wife  and  sons  and  put  them  on  a  donkey  for  the  return  trip  to  Egypt.  He  had  a  firm  grip  on  the  staff  of  God. 

21-23 GOD  said  to  Moses,  “When  you  get  back  to  Egypt,  be  prepared:  All  the  wonders  that  I  will  do  through  you,  you’ll  do  before  Pharaoh.  But  I  will  make  him  stubborn  so  that  he  will  refuse  to  let  the  people  go.  Then  you  are  to  tell  Pharaoh,  ‘GOD’s  Message:  Israel  is  my  son,  my  firstborn!  I  told  you,  “Free  my  son  so  that  he  can  serve  me.”  But  you  refused  to  free  him.  So  now  I’m  going  to  kill  your  son,  your  firstborn.’” 

24-26 On  the  journey  back,  as  they  camped  for  the  night,  GOD  met  Moses  and  would  have  killed  him  but  Zipporah  took  a  flint  knife  and  cut  off  her  son’s  foreskin,  and  touched  Moses’  member  with  it.  She  said,  “Oh!  You’re  a  bridegroom  of  blood  to  me!”  Then  GOD  let  him  go.  She  used  the  phrase  “bridegroom  of  blood”  because  of  the  circumcision. 

27-28 GOD  spoke  to  Aaron,  “Go  and  meet  Moses  in  the  wilderness.”  He  went  and  met  him  at  the  mountain  of  God  and  kissed  him.  Moses  told  Aaron  the  message  that  GOD  had  sent  him  to  speak  and  the  wonders  he  had  commanded  him  to  do. 

29-31 So  Moses  and  Aaron  proceeded  to  round  up  all  the  leaders  of  Israel.  Aaron  told  them  everything  that  GOD  had  told  Moses  and  demonstrated  the  wonders  before  the  people.  And  the  people  trusted  and  listened  believingly  that  GOD  was  concerned  with  what  was  going  on  with  the  Israelites  and  knew  all  about  their  affliction.  They  bowed  low  and  they  worshiped.