The Exile Symbolized

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  2 “Son  of  man,  you  are  living  among  a  rebellious  people.  They  have  eyes  to  see  but  do  not  see  and  ears  to  hear  but  do  not  hear,  for  they  are  a  rebellious  people. 

3 “Therefore,  son  of  man,  pack  your  belongings  for  exile  and  in  the  daytime,  as  they  watch,  set  out  and  go  from  where  you  are  to  another  place.  Perhaps  they  will  understand,  though  they  are  a  rebellious  people.  4 During  the  daytime,  while  they  watch,  bring  out  your  belongings  packed  for  exile.  Then  in  the  evening,  while  they  are  watching,  go  out  like  those  who  go  into  exile.  5 While  they  watch,  dig  through  the  wall  and  take  your  belongings  out  through  it.  6 Put  them  on  your  shoulder  as  they  are  watching  and  carry  them  out  at  dusk.  Cover  your  face  so  that  you  cannot  see  the  land,  for  I  have  made  you  a  sign  to  the  Israelites.” 

7 So  I  did  as  I  was  commanded.  During  the  day  I  brought  out  my  things  packed  for  exile.  Then  in  the  evening  I  dug  through  the  wall  with  my  hands.  I  took  my  belongings  out  at  dusk,  carrying  them  on  my  shoulders  while  they  watched. 

8 In  the  morning  the  word  of  the  LORD  came  to  me:  9 “Son  of  man,  did  not  the  Israelites,  that  rebellious  people,  ask  you,  ‘What  are  you  doing?’ 

10 “Say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  This  prophecy  concerns  the  prince  in  Jerusalem  and  all  the  Israelites  who  are  there.’  11 Say  to  them,  ‘I  am  a  sign  to  you.’ 

“As  I  have  done,  so  it  will  be  done  to  them.  They  will  go  into  exile  as  captives. 

12 “The  prince  among  them  will  put  his  things  on  his  shoulder  at  dusk  and  leave,  and  a  hole  will  be  dug  in  the  wall  for  him  to  go  through.  He  will  cover  his  face  so  that  he  cannot  see  the  land.  13 I  will  spread  my  net  for  him,  and  he  will  be  caught  in  my  snare;  I  will  bring  him  to  Babylonia,  the  land  of  the  Chaldeans,  but  he  will  not  see  it,  and  there  he  will  die.  14 I  will  scatter  to  the  winds  all  those  around  him—his  staff  and  all  his  troops—and  I  will  pursue  them  with  drawn  sword. 

15 “They  will  know  that  I  am  the  LORD,  when  I  disperse  them  among  the  nations  and  scatter  them  through  the  countries.  16 But  I  will  spare  a  few  of  them  from  the  sword,  famine  and  plague,  so  that  in  the  nations  where  they  go  they  may  acknowledge  all  their  detestable  practices.  Then  they  will  know  that  I  am  the  LORD.” 

17 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  18 “Son  of  man,  tremble  as  you  eat  your  food,  and  shudder  in  fear  as  you  drink  your  water.  19 Say  to  the  people  of  the  land:  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says  about  those  living  in  Jerusalem  and  in  the  land  of  Israel:  They  will  eat  their  food  in  anxiety  and  drink  their  water  in  despair,  for  their  land  will  be  stripped  of  everything  in  it  because  of  the  violence  of  all  who  live  there.  20 The  inhabited  towns  will  be  laid  waste  and  the  land  will  be  desolate.  Then  you  will  know  that  I  am  the  LORD.’” 

There Will Be No Delay

21 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  22 “Son  of  man,  what  is  this  proverb  you  have  in  the  land  of  Israel:  ‘The  days  go  by  and  every  vision  comes  to  nothing’?  23 Say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  I  am  going  to  put  an  end  to  this  proverb,  and  they  will  no  longer  quote  it  in  Israel.’  Say  to  them,  ‘The  days  are  near  when  every  vision  will  be  fulfilled.  24 For  there  will  be  no  more  false  visions  or  flattering  divinations  among  the  people  of  Israel.  25 But  I  the  LORD  will  speak  what  I  will,  and  it  shall  be  fulfilled  without  delay.  For  in  your  days,  you  rebellious  people,  I  will  fulfill  whatever  I  say,  declares  the  Sovereign  LORD.’” 

26 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  27 “Son  of  man,  the  Israelites  are  saying,  ‘The  vision  he  sees  is  for  many  years  from  now,  and  he  prophesies  about  the  distant  future.’ 

28 “Therefore  say  to  them,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  None  of  my  words  will  be  delayed  any  longer;  whatever  I  say  will  be  fulfilled,  declares  the  Sovereign  LORD.’”