The LORD Judges Those Who Worship Other Gods

1 Some  of  the  elders  of  Israel  came  to  see  me.  They  sat  down  with  me.  2 Then  a  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  3 “Son  of  man,  these  men  have  thought  about  nothing  but  other  gods.  They  have  fallen  into  the  evil  trap  of  worshiping  them.  Should  I  let  these  men  ask  me  for  any  advice?  4 Speak  to  them.  Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “Suppose  any  of  the  Israelites  think  about  other  gods.  And  they  fall  into  the  evil  trap  of  worshiping  them.  Then  they  go  to  a  prophet  to  ask  for  advice.  If  they  do,  I  myself  will  tell  the  prophet  to  answer  them  in  keeping  with  their  worship  of  many  gods.  5 I  will  win  back  the  hearts  of  the  people  of  Israel.  All  of  them  have  deserted  me  for  their  other  gods.” ’ 

6 “So  speak  to  the  people  of  Israel.  Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “Turn  away  from  your  sins!  Also  turn  away  from  your  gods.  Give  up  all  the  evil  things  you  have  done.  I  hate  them. 

7 “ ‘ “Suppose  any  of  the  Israelites  or  any  outsiders  who  live  in  Israel  separate  themselves  from  me.  And  they  think  about  other  gods.  They  fall  into  the  evil  trap  of  worshiping  them.  Then  they  go  to  a  prophet  to  ask  me  for  advice.  If  they  do,  I  myself  will  tell  the  prophet  to  answer  them.  8 I  will  turn  against  them.  I  will  make  an  example  out  of  them.  People  will  talk  about  the  bad  things  that  happen  to  them.  I  will  remove  them  from  you.  Then  you  will  know  that  I  am  the  LORD. 

9 “ ‘ “Suppose  that  prophet  is  stirred  up  to  give  a  prophecy.  Then  I  am  the  one  who  has  stirred  him  up.  And  I  will  reach  out  my  powerful  hand  against  him.  I  will  destroy  him  from  among  my  people  Israel.  10 The  prophet  will  be  as  much  to  blame  as  the  one  who  asks  him  for  advice.  Both  of  them  will  be  guilty.  11 Then  the  people  of  Israel  will  no  longer  wander  away  from  me.  And  they  will  not  make  themselves  ‘unclean’  anymore  with  their  many  sins.  They  will  be  my  people.  And  I  will  be  their  God,” ’  announces  the  LORD  and  King.” 

Jerusalem Can’t Escape the LORD’s Judgment

12 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  13 “Son  of  man,  suppose  the  people  in  a  certain  country  sin  against  me.  And  they  are  not  faithful  to  me.  So  I  reach  out  my  powerful  hand  against  them.  I  cut  off  their  food  supply.  I  make  them  very  hungry.  I  kill  them  and  their  animals.  14 And  suppose  Noah,  Daniel  and  Job  were  in  that  country.  Then  these  three  men  could  save  only  themselves  by  doing  what  is  right,”  announces  the  LORD  and  King. 

15 “Or  suppose  I  send  wild  animals  through  that  country.  And  they  kill  all  its  children.  It  becomes  a  dry  and  empty  desert.  No  one  can  pass  through  it  because  of  the  animals.  16 And  suppose  these  three  men  were  in  that  country.  Then  they  could  not  save  their  own  sons  or  daughters.  They  alone  would  be  saved.  But  the  land  would  become  a  dry  and  empty  desert.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive,”  announces  the  LORD  and  King. 

17 “Or  suppose  I  send  swords  to  kill  the  people  in  that  country.  And  I  say,  ‘Let  swords  sweep  all  through  the  land.’  And  I  kill  its  people  and  their  animals.  18 And  suppose  these  three  men  were  in  that  country.  Then  they  could  not  save  their  own  sons  or  daughters.  They  alone  would  be  saved.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive,”  announces  the  LORD  and  King. 

19 “Or  suppose  I  send  a  plague  into  that  land.  And  I  pour  out  my  great  anger  on  it  by  spilling  blood.  I  kill  its  people  and  their  animals.  20 And  suppose  Noah,  Daniel  and  Job  were  in  that  land.  Then  they  could  not  save  their  own  sons  or  daughters.  They  could  save  only  themselves  by  doing  what  is  right.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive,”  announces  the  LORD  and  King. 

21 The  LORD  and  King  says,  “It  will  get  much  worse.  I  will  punish  Jerusalem  in  four  horrible  ways.  There  will  be  war,  hunger,  wild  animals  and  plague.  They  will  destroy  the  people  and  their  animals.  22 But  some  people  will  be  left  alive.  Some  children  will  be  brought  out  of  the  city.  They  will  come  to  you.  You  will  see  how  they  act  and  the  way  they  live.  And  you  will  be  comforted  in  spite  of  all  the  trouble  I  brought  on  Jerusalem.  23 You  will  be  comforted  when  you  see  how  they  act  and  the  way  they  live.  Then  you  will  know  that  I  did  not  do  anything  there  without  a  reason,”  announces  the  LORD  and  King.