Two Eagles and a Vine

1 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  2 “Son  of  man,  tell  the  people  of  Israel  a  story  about  their  kings.  Let  them  know  what  will  happen  to  them.  3 Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “A  great  eagle  came  to  the  city  of  ‘Lebanon.’  It  had  powerful  wings  and  a  lot  of  long  feathers.  The  feathers  were  colorful  and  beautiful.  The  eagle  landed  in  the  top  of  a  cedar  tree.  4 It  broke  off  the  highest  twig.  The  eagle  carried  it  away  to  the  land  of  Babylon.  There  are  many  traders  in  that  land.  The  eagle  planted  the  twig  in  the  city  of  Babylon. 

5 “ ‘ “Then  it  took  from  the  land  a  seed  that  had  just  sprouted.  It  put  it  in  rich  soil  near  plenty  of  water.  It  planted  the  seed  like  a  willow  tree.  6 The  seed  grew  into  a  low,  spreading  vine.  Its  branches  turned  toward  the  eagle.  And  its  roots  remained  under  the  eagle.  So  the  seed  became  a  vine.  It  produced  branches  and  put  out  leaves. 

7 “ ‘ “But  there  was  another  great  eagle.  It  also  had  powerful  wings  and  a  lot  of  feathers.  The  vine  now  sent  out  its  roots  toward  that  eagle.  It  sent  them  out  from  the  place  where  it  was  planted.  And  it  reached  out  its  branches  to  the  eagle  for  water.  8 The  seed  had  been  planted  in  good  soil  near  plenty  of  water.  Then  it  could  produce  branches  and  bear  fruit.  It  could  become  a  beautiful  vine.” ’ 

9 “Ezekiel,  tell  the  Israelites,  ‘The  LORD  and  King  asks,  “Will  the  vine  grow?  Won’t  it  be  pulled  up  by  its  roots?  Won’t  all  its  fruit  be  stripped  off?  Won’t  it  dry  up?  All  its  new  growth  will  dry  up.  It  will  not  take  a  strong  arm  or  many  people  to  pull  it  up.  10 It  has  been  planted,  but  will  it  grow?  No.  It  will  dry  up  completely  when  the  east  wind  strikes  it.  It  will  dry  up  in  the  place  where  it  grew.” ’ ” 

11 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  12 “These  people  refuse  to  obey  me.  Ask  them,  ‘Don’t  you  know  what  these  things  mean?’  Tell  them,  ‘Nebuchadnezzar  went  to  Jerusalem.  He  was  the  king  of  Babylon.  He  carried  off  King  Jehoiachin  and  the  nobles.  He  brought  them  back  with  him  to  the  city  of  Babylon.  13 Then  Nebuchadnezzar  made  a  peace  treaty  with  Zedekiah.  He  was  a  member  of  Jerusalem’s  royal  family.  Nebuchadnezzar  made  him  promise  he  would  keep  the  treaty.  He  also  took  away  the  leading  men  of  the  land  as  prisoners.  14 He  did  it  to  bring  down  their  kingdom.  It  would  not  rise  again.  In  fact,  it  would  be  able  to  last  only  by  keeping  his  treaty.  15 But  Zedekiah  turned  against  him.  He  sent  messengers  to  Egypt.  They  went  there  to  get  horses  and  a  large  army.  Will  he  succeed?  Will  he  who  does  things  like  that  escape?  Can  he  break  the  peace  treaty  and  still  escape? 

16 “ ‘Zedekiah  will  die  in  Babylon,’  announces  the  LORD  and  King.  ‘And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive.  He  will  die  in  the  land  of  King  Nebuchadnezzar,  who  put  him  on  the  throne.  Zedekiah  didn’t  keep  his  promise  to  Nebuchadnezzar  and  broke  his  treaty.  17 So  Nebuchadnezzar  will  build  ramps  against  the  walls  of  Jerusalem.  He  will  set  up  war  machines  to  destroy  many  lives.  Pharaoh  will  not  be  able  to  help  Zedekiah  during  the  war.  The  huge  and  mighty  army  of  Egypt  will  not  be  of  any  help.  18 Zedekiah  didn’t  keep  his  promise  to  Nebuchadnezzar  and  broke  his  treaty.  Zedekiah  had  made  a  firm  promise  to  keep  it.  But  he  broke  it  anyway.  So  he  will  not  escape. 

19 “ ‘The  LORD  and  King  says,  “Zedekiah  didn’t  keep  the  promise  he  made  in  my  name.  He  broke  the  treaty.  So  I  will  pay  him  back.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive.  20 I  will  spread  out  my  net  to  catch  him.  He  will  be  caught  in  my  trap.  I  will  bring  him  to  Babylon.  I  will  judge  him  there  because  he  was  not  faithful  to  me.  21 All  Zedekiah’s  best  troops  will  be  killed  by  swords.  Those  who  are  left  alive  will  be  scattered  to  the  winds.  Then  you  will  know  that  I  have  spoken.  I  am  the  LORD.” 

22 “ ‘The  LORD  and  King  says,  “I  myself  will  get  a  twig  from  the  very  top  of  a  cedar  tree  and  plant  it.  I  will  break  off  the  highest  twig.  I  will  plant  it  on  a  very  high  mountain.  23 I  will  plant  it  on  the  high  mountains  of  Israel.  It  will  produce  branches  and  bear  fruit.  It  will  become  a  beautiful  cedar  tree.  All  kinds  of  birds  will  make  their  nests  in  it.  They  will  live  in  the  shade  of  its  branches.  24 All  the  trees  in  the  forest  will  know  that  I  bring  down  tall  trees.  I  make  short  trees  grow  tall.  I  dry  up  green  trees.  And  I  make  dry  trees  green.” 

“ ‘I  have  spoken.  I  will  do  this.  I  am  the  LORD  .’ ”