God Deals Justly with Individuals

1 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  2 “What  do  you  people  mean  by  using  this  proverb  about  the  land  of  Israel,  saying, 

  ‘The  fathers  eat  sour  grapes, 
  But  it  is  the  children’s  teeth  that  have  become  blunt’? 

3 As  I  live,”  declares  the  Lord  GOD,  “you  certainly  are  not  going  to  use  this  proverb  in  Israel  anymore.  4 Behold,  all  souls  are  Mine;  the  soul  of  the  father  as  well  as  the  soul  of  the  son  is  Mine.  The  soul  who  sins  will  die. 

5 “But  if  a  man  is  righteous  and  practices  justice  and  righteousness,  6 if  he  does  not  eat  at  the  mountain  shrines  or  raise  his  eyes  to  the  idols  of  the  house  of  Israel,  or  defile  his  neighbor’s  wife  or  approach  a  woman  during  her  menstrual  period—  7 and  if  a  man  does  not  oppress  anyone,  but  restores  to  the  debtor  his  pledge,  does  not  commit  robbery,  but  gives  his  bread  to  the  hungry  and  covers  the  naked  with  clothing,  8 and  if  he  does  not  lend  money  at  interest  or  take  interest,  if  he  keeps  his  hand  from  injustice  and  executes  true  justice  between  one  person  and  another,  9 if  he  walks  in  My  statutes  and  keeps  My  ordinances  so  as  to  deal  faithfully—he  is  righteous  and  will  certainly  live,”  declares  the  Lord  GOD. 

10 “However,  he  may  father  a  violent  son  who  sheds  blood,  and  does  any  one  of  these  things  to  a  brother  11 (though  he  himself  did  not  do  any  of  these  things),  that  is,  he  even  eats  at  the  mountain  shrines,  and  defiles  his  neighbor’s  wife,  12 oppresses  the  poor  and  needy,  commits  robbery,  does  not  restore  a  pledge,  but  raises  his  eyes  to  the  idols  and  commits  abomination,  13 lends  money  at  interest  and  takes  interest;  will  he  live?  He  will  not  live!  He  has  committed  all  these  abominations,  he  shall  certainly  be  put  to  death;  his  blood  will  be  on  himself. 

14 “Now  behold,  he  has  fathered  a  son  who  saw  all  his  father’s  sins  which  he  committed,  but  he  has  seen  them  and  does  not  do  likewise.  15 He  does  not  eat  at  the  mountain  shrines  or  raise  his  eyes  to  the  idols  of  the  house  of  Israel;  he  has  not  defiled  his  neighbor’s  wife,  16 nor  oppressed  anyone,  nor  retained  a  pledge,  nor  committed  robbery;  instead,  he  gives  his  bread  to  the  hungry  and  covers  the  naked  with  clothing,  17 he  keeps  his  hand  from  the  poor,  does  not  take  any  kind  of  interest  on  loans,  but  executes  My  ordinances,  and  walks  in  My  statutes;  he  will  not  die  for  his  father’s  guilt,  he  will  certainly  live.  18 As  for  his  father,  because  he  practiced  extortion,  robbed  his  brother,  and  did  what  was  not  good  among  his  people,  behold,  he  will  die  for  his  guilt. 

19 “Yet  you  say,  ‘Why  should  the  son  not  suffer  the  punishment  for  the  father’s  guilt?’  When  the  son  has  practiced  justice  and  righteousness  and  has  kept  all  My  statutes  and  done  them,  he  shall  certainly  live.  20 The  person  who  sins  will  die.  A  son  will  not  suffer  the  punishment  for  the  father’s  guilt,  nor  will  a  father  suffer  the  punishment  for  the  son’s  guilt;  the  righteousness  of  the  righteous  will  be  upon  himself,  and  the  wickedness  of  the  wicked  will  be  upon  himself. 

21 “But  if  the  wicked  person  turns  from  all  his  sins  which  he  has  committed  and  keeps  all  My  statutes  and  practices  justice  and  righteousness,  he  shall  certainly  live;  he  shall  not  die.  22 All  his  offenses  which  he  has  committed  will  not  be  remembered  against  him;  because  of  his  righteousness  which  he  has  practiced,  he  will  live.  23 Do  I  take  any  pleasure  in  the  death  of  the  wicked,”  declares  the  Lord  GOD,  “rather  than  that  he  would  turn  from  his  ways  and  live? 

24 “But  when  a  righteous  person  turns  away  from  his  righteousness,  commits  injustice  and  does  according  to  all  the  abominations  that  the  wicked  person  does,  will  he  live?  All  his  righteous  deeds  which  he  has  done  will  not  be  remembered  for  his  treachery  which  he  has  committed  and  his  sin  which  he  has  committed;  for  them  he  will  die.  25 Yet  you  say,  ‘The  way  of  the  Lord  is  not  right.’  Hear  now,  house  of  Israel!  Is  My  way  not  right?  Is  it  not  your  ways  that  are  not  right?  26 When  a  righteous  person  turns  away  from  his  righteousness,  commits  injustice  and  dies  because  of  it,  for  his  injustice  which  he  has  committed  he  dies.  27 But  when  a  wicked  person  turns  away  from  his  wickedness  which  he  has  committed  and  practices  justice  and  righteousness,  he  will  save  his  life.  28 Since  he  understood  and  turned  away  from  all  his  offenses  which  he  had  committed,  he  shall  certainly  live;  he  shall  not  die.  29 But  the  house  of  Israel  says,  ‘The  way  of  the  Lord  is  not  right.’  Are  My  ways  not  right,  house  of  Israel?  Is  it  not  your  ways  that  are  not  right? 

30 “Therefore  I  will  judge  you,  house  of  Israel,  each  according  to  his  conduct,”  declares  the  Lord  GOD.  “Repent  and  turn  away  from  all  your  offenses,  so  that  wrongdoing  does  not  become  a  stumbling  block  to  you.  31 Hurl  away  from  you  all  your  offenses  which  you  have  committed  and  make  yourselves  a  new  heart  and  a  new  spirit!  For  why  should  you  die,  house  of  Israel?  32 For  I  take  no  pleasure  in  the  death  of  anyone  who  dies,”  declares  the  Lord  GOD.  “Therefore,  repent  and  live!”