Babylon as God’s Sword of Judgment

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  2 “Son  of  man,  set  your  face  against  Jerusalem  and  preach  against  the  sanctuary.  Prophesy  against  the  land  of  Israel  3 and  say  to  her:  ‘This  is  what  the  LORD  says:  I  am  against  you.  I  will  draw  my  sword  from  its  sheath  and  cut  off  from  you  both  the  righteous  and  the  wicked.  4 Because  I  am  going  to  cut  off  the  righteous  and  the  wicked,  my  sword  will  be  unsheathed  against  everyone  from  south  to  north.  5 Then  all  people  will  know  that  I  the  LORD  have  drawn  my  sword  from  its  sheath;  it  will  not  return  again.’ 

6 “Therefore  groan,  son  of  man!  Groan  before  them  with  broken  heart  and  bitter  grief.  7 And  when  they  ask  you,  ‘Why  are  you  groaning?’  you  shall  say,  ‘Because  of  the  news  that  is  coming.  Every  heart  will  melt  with  fear  and  every  hand  go  limp;  every  spirit  will  become  faint  and  every  leg  will  be  wet  with  urine.’  It  is  coming!  It  will  surely  take  place,  declares  the  Sovereign  LORD.” 

8 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  9 “Son  of  man,  prophesy  and  say,  ‘This  is  what  the  Lord  says: 

  “‘A  sword,  a  sword, 
    sharpened  and  polished— 
10   sharpened  for  the  slaughter, 
    polished  to  flash  like  lightning! 

“‘Shall  we  rejoice  in  the  scepter  of  my  royal  son?  The  sword  despises  every  such  stick. 

11   “‘The  sword  is  appointed  to  be  polished, 
    to  be  grasped  with  the  hand; 
  it  is  sharpened  and  polished, 
    made  ready  for  the  hand  of  the  slayer. 
12   Cry  out  and  wail,  son  of  man, 
    for  it  is  against  my  people; 
    it  is  against  all  the  princes  of  Israel. 
  They  are  thrown  to  the  sword 
    along  with  my  people. 
  Therefore  beat  your  breast. 

13 “‘Testing  will  surely  come.  And  what  if  even  the  scepter,  which  the  sword  despises,  does  not  continue?  declares  the  Sovereign  LORD.’ 

14   “So  then,  son  of  man,  prophesy 
    and  strike  your  hands  together. 
  Let  the  sword  strike  twice, 
    even  three  times. 
  It  is  a  sword  for  slaughter— 
    a  sword  for  great  slaughter, 
    closing  in  on  them  from  every  side. 
15   So  that  hearts  may  melt  with  fear 
    and  the  fallen  be  many, 
  I  have  stationed  the  sword  for  slaughter 
    at  all  their  gates. 
  Look!  It  is  forged  to  strike  like  lightning, 
    it  is  grasped  for  slaughter. 
16   Slash  to  the  right,  you  sword, 
    then  to  the  left, 
    wherever  your  blade  is  turned. 
17   I  too  will  strike  my  hands  together, 
    and  my  wrath  will  subside. 
  I  the  LORD  have  spoken.” 

18 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  19 “Son  of  man,  mark  out  two  roads  for  the  sword  of  the  king  of  Babylon  to  take,  both  starting  from  the  same  country.  Make  a  signpost  where  the  road  branches  off  to  the  city.  20 Mark  out  one  road  for  the  sword  to  come  against  Rabbah  of  the  Ammonites  and  another  against  Judah  and  fortified  Jerusalem.  21 For  the  king  of  Babylon  will  stop  at  the  fork  in  the  road,  at  the  junction  of  the  two  roads,  to  seek  an  omen:  He  will  cast  lots  with  arrows,  he  will  consult  his  idols,  he  will  examine  the  liver.  22 Into  his  right  hand  will  come  the  lot  for  Jerusalem,  where  he  is  to  set  up  battering  rams,  to  give  the  command  to  slaughter,  to  sound  the  battle  cry,  to  set  battering  rams  against  the  gates,  to  build  a  ramp  and  to  erect  siege  works.  23 It  will  seem  like  a  false  omen  to  those  who  have  sworn  allegiance  to  him,  but  he  will  remind  them  of  their  guilt  and  take  them  captive. 

24 “Therefore  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  ‘Because  you  people  have  brought  to  mind  your  guilt  by  your  open  rebellion,  revealing  your  sins  in  all  that  you  do—because  you  have  done  this,  you  will  be  taken  captive. 

25 “‘You  profane  and  wicked  prince  of  Israel,  whose  day  has  come,  whose  time  of  punishment  has  reached  its  climax,  26 this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  Take  off  the  turban,  remove  the  crown.  It  will  not  be  as  it  was:  The  lowly  will  be  exalted  and  the  exalted  will  be  brought  low.  27 A  ruin!  A  ruin!  I  will  make  it  a  ruin!  The  crown  will  not  be  restored  until  he  to  whom  it  rightfully  belongs  shall  come;  to  him  I  will  give  it.’ 

28 “And  you,  son  of  man,  prophesy  and  say,  ‘This  is  what  the  Sovereign  LORD  says  about  the  Ammonites  and  their  insults: 

  “‘A  sword,  a  sword, 
    drawn  for  the  slaughter, 
  polished  to  consume 
    and  to  flash  like  lightning! 
29   Despite  false  visions  concerning  you 
    and  lying  divinations  about  you, 
  it  will  be  laid  on  the  necks 
    of  the  wicked  who  are  to  be  slain, 
  whose  day  has  come, 
    whose  time  of  punishment  has  reached  its  climax. 

30   “‘Let  the  sword  return  to  its  sheath. 
    In  the  place  where  you  were  created, 
  in  the  land  of  your  ancestry, 
    I  will  judge  you. 
31   I  will  pour  out  my  wrath  on  you 
    and  breathe  out  my  fiery  anger  against  you; 
  I  will  deliver  you  into  the  hands  of  brutal  men, 
    men  skilled  in  destruction. 
32   You  will  be  fuel  for  the  fire, 
    your  blood  will  be  shed  in  your  land, 
    you  will  be  remembered  no  more; 
  for  I  the  LORD  have  spoken.’”