The LORD’s Sword of Judgment

1 Then  this  message  came  to  me  from  the  LORD:  2 “Son  of  man,  turn  and  face  Jerusalem  and  prophesy  against  Israel  and  her  sanctuaries.  3 Tell  her,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  I  am  your  enemy,  O  Israel,  and  I  am  about  to  unsheath  my  sword  to  destroy  your  people—the  righteous  and  the  wicked  alike.  4 Yes,  I  will  cut  off  both  the  righteous  and  the  wicked!  I  will  draw  my  sword  against  everyone  in  the  land  from  south  to  north.  5 Everyone  in  the  world  will  know  that  I  am  the  LORD.  My  sword  is  in  my  hand,  and  it  will  not  return  to  its  sheath  until  its  work  is  finished.’ 

6 “Son  of  man,  groan  before  the  people!  Groan  before  them  with  bitter  anguish  and  a  broken  heart.  7 When  they  ask  why  you  are  groaning,  tell  them,  ‘I  groan  because  of  the  terrifying  news  I  have  heard.  When  it  comes  true,  the  boldest  heart  will  melt  with  fear;  all  strength  will  disappear.  Every  spirit  will  faint;  strong  knees  will  become  as  weak  as  water.  And  the  Sovereign  LORD  says:  It  is  coming!  It’s  on  its  way!’” 

8 Then  the  LORD  said  to  me,  9 “Son  of  man,  give  the  people  this  message  from  the  Lord: 

  “A  sword,  a  sword 
    is  being  sharpened  and  polished. 
10   It  is  sharpened  for  terrible  slaughter 
    and  polished  to  flash  like  lightning! 
  Now  will  you  laugh? 
    Those  far  stronger  than  you  have  fallen  beneath  its  power! 
11   Yes,  the  sword  is  now  being  sharpened  and  polished; 
    it  is  being  prepared  for  the  executioner. 

12   “Son  of  man,  cry  out  and  wail; 
    pound  your  thighs  in  anguish, 
  for  that  sword  will  slaughter  my  people  and  their  leaders— 
    everyone  will  die! 
13   It  will  put  them  all  to  the  test. 
    What  chance  do  they  have? 
    says  the  Sovereign  LORD. 

14   “Son  of  man,  prophesy  to  them 
    and  clap  your  hands. 
  Then  take  the  sword  and  brandish  it  twice, 
    even  three  times, 
  to  symbolize  the  great  massacre, 
    the  great  massacre  facing  them  on  every  side. 
15   Let  their  hearts  melt  with  terror, 
    for  the  sword  glitters  at  every  gate. 
  It  flashes  like  lightning 
    and  is  polished  for  slaughter! 
16   O  sword,  slash  to  the  right, 
    then  slash  to  the  left, 
  wherever  you  will, 
    wherever  you  want. 
17   I,  too,  will  clap  my  hands, 
    and  I  will  satisfy  my  fury. 
    I,  the  LORD,  have  spoken!” 

Omens for Babylon’s King

18 Then  this  message  came  to  me  from  the  LORD:  19 “Son  of  man,  make  a  map  and  trace  two  routes  on  it  for  the  sword  of  Babylon’s  king  to  follow.  Put  a  signpost  on  the  road  that  comes  out  of  Babylon  where  the  road  forks  into  two—  20 one  road  going  to  Ammon  and  its  capital,  Rabbah,  and  the  other  to  Judah  and  fortified  Jerusalem.  21 The  king  of  Babylon  now  stands  at  the  fork,  uncertain  whether  to  attack  Jerusalem  or  Rabbah.  He  calls  his  magicians  to  look  for  omens.  They  cast  lots  by  shaking  arrows  from  the  quiver.  They  inspect  the  livers  of  animal  sacrifices.  22 The  omen  in  his  right  hand  says,  ‘Jerusalem!’  With  battering  rams  his  soldiers  will  go  against  the  gates,  shouting  for  the  kill.  They  will  put  up  siege  towers  and  build  ramps  against  the  walls.  23 The  people  of  Jerusalem  will  think  it  is  a  false  omen,  because  of  their  treaty  with  the  Babylonians.  But  the  king  of  Babylon  will  remind  the  people  of  their  rebellion.  Then  he  will  attack  and  capture  them. 

24 “Therefore,  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  Again  and  again  you  remind  me  of  your  sin  and  your  guilt.  You  don’t  even  try  to  hide  it!  In  everything  you  do,  your  sins  are  obvious  for  all  to  see.  So  now  the  time  of  your  punishment  has  come! 

25 “O  you  corrupt  and  wicked  prince  of  Israel,  your  final  day  of  reckoning  is  here!  26 This  is  what  the  Sovereign  LORD  says: 

  “Take  off  your  jeweled  crown, 
    for  the  old  order  changes. 
  Now  the  lowly  will  be  exalted, 
    and  the  mighty  will  be  brought  down. 
27   Destruction!  Destruction! 
    I  will  surely  destroy  the  kingdom. 
  And  it  will  not  be  restored  until  the  one  appears 
    who  has  the  right  to  judge  it. 
  Then  I  will  hand  it  over  to  him. 

A Message for the Ammonites

28 “And  now,  son  of  man,  prophesy  concerning  the  Ammonites  and  their  mockery.  Give  them  this  message  from  the  Sovereign  LORD: 

  “A  sword,  a  sword 
    is  drawn  for  your  slaughter. 
  It  is  polished  to  destroy, 
    flashing  like  lightning! 
29   Your  prophets  have  given  false  visions, 
    and  your  fortune-tellers  have  told  lies. 
  The  sword  will  fall  on  the  necks  of  the  wicked 
    for  whom  the  day  of  final  reckoning  has  come. 

30   “Now  return  the  sword  to  its  sheath, 
    for  in  your  own  country, 
  the  land  of  your  birth, 
    I  will  pass  judgment  upon  you. 
31   I  will  pour  out  my  fury  on  you 
    and  blow  on  you  with  the  fire  of  my  anger. 
  I  will  hand  you  over  to  cruel  men 
    who  are  skilled  in  destruction. 
32   You  will  be  fuel  for  the  fire, 
    and  your  blood  will  be  spilled  in  your  own  land. 
  You  will  be  utterly  wiped  out, 
    your  memory  lost  to  history, 
    for  I,  the  LORD,  have  spoken!”