Ezekiel 31

The Funeral of the Big Tree

1-9 In  the  eleventh  year,  on  the  first  day  of  the  third  month,  GOD’s  Message  came  to  me:  “Son  of  man,  tell  Pharaoh  king  of  Egypt,  that  pompous  old  goat: 

      “‘Who  do  you,  astride  the  world, 
        think  you  really  are? 
      Look!  Assyria  was  a  Big  Tree,  huge  as  a  Lebanon  cedar, 
        beautiful  limbs  offering  cool  shade, 
      Skyscraper  high, 
        piercing  the  clouds. 
      The  waters  gave  it  drink, 
        the  primordial  deep  lifted  it  high, 
      Gushing  out  rivers  around 
        the  place  where  it  was  planted, 
      And  then  branching  out  in  streams 
        to  all  the  trees  in  the  forest. 
      It  was  immense, 
        dwarfing  all  the  trees  in  the  forest— 
      Thick  boughs,  long  limbs, 
        roots  delving  deep  into  earth’s  waters. 
      All  the  birds  of  the  air 
        nested  in  its  boughs. 
      All  the  wild  animals 
        gave  birth  under  its  branches. 
      All  the  mighty  nations 
        lived  in  its  shade. 
      It  was  stunning  in  its  majesty— 
        the  reach  of  its  branches! 
        the  depth  of  its  water-seeking  roots! 
      Not  a  cedar  in  God’s  garden  came  close  to  it. 
        No  pine  tree  was  anything  like  it. 
      Mighty  oaks  looked  like  bushes 
        growing  alongside  it. 
      Not  a  tree  in  God’s  garden 
        was  in  the  same  class  of  beauty. 
      I  made  it  beautiful, 
        a  work  of  art  in  limbs  and  leaves, 
      The  envy  of  every  tree  in  Eden, 
        every  last  tree  in  God’s  garden.’” 

10-13 Therefore,  GOD,  the  Master,  says,  “‘Because  it  skyscrapered  upward,  piercing  the  clouds,  swaggering  and  proud  of  its  stature,  I  turned  it  over  to  a  world-famous  leader  to  call  its  evil  to  account.  I’d  had  enough.  Outsiders,  unbelievably  brutal,  felled  it  across  the  mountain  ranges.  Its  branches  were  strewn  through  all  the  valleys,  its  leafy  boughs  clogging  all  the  streams  and  rivers.  Because  its  shade  was  gone,  everybody  walked  off.  No  longer  a  tree—just  a  log.  On  that  dead  log  birds  perch.  Wild  animals  burrow  under  it. 

14 “‘That  marks  the  end  of  the  “big  tree”  nations.  No  more  trees  nourished  from  the  great  deep,  no  more  cloud-piercing  trees,  no  more  earthborn  trees  taking  over.  They’re  all  slated  for  death—back  to  earth,  right  along  with  men  and  women,  for  whom  it’s  “dust  to  dust.” 

15-17 “‘The  Message  of  GOD,  the  Master:  On  the  day  of  the  funeral  of  the  Big  Tree,  I  threw  the  great  deep  into  mourning.  I  stopped  the  flow  of  its  rivers,  held  back  great  seas,  and  wrapped  the  Lebanon  mountains  in  black.  All  the  trees  of  the  forest  fainted  and  fell.  I  made  the  whole  world  quake  when  it  crashed,  and  threw  it  into  the  underworld  to  take  its  place  with  all  else  that  gets  buried.  All  the  trees  of  Eden  and  the  finest  and  best  trees  of  Lebanon,  well-watered,  were  relieved—they  had  descended  to  the  underworld  with  it—along  with  everyone  who  had  lived  in  its  shade  and  all  who  had  been  killed. 

18 “‘Which  of  the  trees  of  Eden  came  anywhere  close  to  you  in  splendor  and  size?  But  you’re  slated  to  be  cut  down  to  take  your  place  in  the  underworld  with  the  trees  of  Eden,  to  be  a  dead  log  stacked  with  all  the  other  dead  logs,  among  the  other  uncircumcised  who  are  dead  and  buried. 

“‘This  means  Pharaoh,  the  pompous  old  goat. 

“‘Decree  of  GOD,  the  Master.’”