A Mark on the Forehead

1 Then  I  heard  him  call  out  loudly,  “Executioners,  come!  And  bring  your  deadly  weapons  with  you.” 

2 Six  men  came  down  the  road  from  the  upper  gate  that  faces  north,  each  carrying  his  lethal  weapon.  With  them  was  a  man  dressed  in  linen  with  a  writing  case  slung  from  his  shoulder.  They  entered  and  stood  by  the  bronze  altar. 

3-4 The  Glory  of  the  God  of  Israel  ascended  from  his  usual  place  above  the  cherubim-angels,  moved  to  the  threshold  of  the  Temple,  and  called  to  the  man  with  the  writing  case  who  was  dressed  in  linen:  “Go  through  the  streets  of  Jerusalem  and  put  a  mark  on  the  forehead  of  everyone  who  is  in  anguish  over  the  outrageous  obscenities  being  done  in  the  city.” 

5-6 I  listened  as  he  went  on  to  address  the  executioners:  “Follow  him  through  the  city  and  kill.  Feel  sorry  for  no  one.  Show  no  compassion.  Kill  old  men  and  women,  young  men  and  women,  mothers  and  children.  But  don’t  lay  a  hand  on  anyone  with  the  mark.  Start  at  my  Temple.” 

They  started  with  the  leaders  in  front  of  the  Temple. 

7-8 He  told  the  executioners,  “Desecrate  the  Temple.  Fill  it  with  corpses.  Then  go  out  and  continue  the  killing.”  So  they  went  out  and  struck  the  city. 

While  the  massacre  went  forward,  I  was  left  alone.  I  fell  on  my  face  in  prayer:  “Oh,  oh,  GOD,  my  Master!  Are  you  going  to  kill  everyone  left  in  Israel  in  this  pouring  out  of  your  anger  on  Jerusalem?” 

9-10 He  said,  “The  guilt  of  Israel  and  Judah  is  enormous.  The  land  is  swollen  with  murder.  The  city  is  bloated  with  injustice.  They  all  say,  ‘GOD  has  forsaken  the  country.  He  doesn’t  see  anything  we  do.’  Well,  I  do  see,  and  I’m  not  feeling  sorry  for  any  of  them.  They’re  going  to  pay  for  what  they’ve  done.” 

11 Just  then,  the  man  dressed  in  linen  and  carrying  the  writing  case  came  back  and  reported,  “I’ve  done  what  you  told  me.”