Confession of Improper Marriages

1 Now  while  Ezra  was  praying,  and  while  he  was  confessing,  weeping,  and  bowing  down  before  the  house  of  God,  a  very  large  assembly  of  men,  women,  and  children  gathered  to  him  from  Israel;  for  the  people  wept  very  bitterly.  2 And  Shechaniah  the  son  of  Jehiel,  one  of  the  sons  of  Elam,  spoke  up  and  said  to  Ezra,  “We  have  trespassed  against  our  God,  and  have  taken  pagan  wives  from  the  peoples  of  the  land;  yet  now  there  is  hope  in  Israel  in  spite  of  this.  3 Now  therefore,  let  us  make  a  covenant  with  our  God  to  put  away  all  these  wives  and  those  who  have  been  born  to  them,  according  to  the  advice  of  my  master  and  of  those  who  tremble  at  the  commandment  of  our  God;  and  let  it  be  done  according  to  the  law.  4 Arise,  for  this  matter  is  your  responsibility.  We  also  are  with  you.  Be  of  good  courage,  and  do  it.” 

5 Then  Ezra  arose,  and  made  the  leaders  of  the  priests,  the  Levites,  and  all  Israel  swear  an  oath  that  they  would  do  according  to  this  word.  So  they  swore  an  oath.  6 Then  Ezra  rose  up  from  before  the  house  of  God,  and  went  into  the  chamber  of  Jehohanan  the  son  of  Eliashib;  and  when  he  came  there,  he  ate  no  bread  and  drank  no  water,  for  he  mourned  because  of  the  guilt  of  those  from  the  captivity. 

7 And  they  issued  a  proclamation  throughout  Judah  and  Jerusalem  to  all  the  descendants  of  the  captivity,  that  they  must  gather  at  Jerusalem,  8 and  that  whoever  would  not  come  within  three  days,  according  to  the  instructions  of  the  leaders  and  elders,  all  his  property  would  be  confiscated,  and  he  himself  would  be  separated  from  the  assembly  of  those  from  the  captivity. 

9 So  all  the  men  of  Judah  and  Benjamin  gathered  at  Jerusalem  within  three  days.  It  was  the  ninth  month,  on  the  twentieth  of  the  month;  and  all  the  people  sat  in  the  open  square  of  the  house  of  God,  trembling  because  of  this  matter  and  because  of  heavy  rain.  10 Then  Ezra  the  priest  stood  up  and  said  to  them,  “You  have  transgressed  and  have  taken  pagan  wives,  adding  to  the  guilt  of  Israel.  11 Now  therefore,  make  confession  to  the  LORD  God  of  your  fathers,  and  do  His  will;  separate  yourselves  from  the  peoples  of  the  land,  and  from  the  pagan  wives.” 

12 Then  all  the  assembly  answered  and  said  with  a  loud  voice,  “Yes!  As  you  have  said,  so  we  must  do.  13 But  there  are  many  people;  it  is  the  season  for  heavy  rain,  and  we  are  not  able  to  stand  outside.  Nor  is  this  the  work  of  one  or  two  days,  for  there  are  many  of  us  who  have  transgressed  in  this  matter.  14 Please,  let  the  leaders  of  our  entire  assembly  stand;  and  let  all  those  in  our  cities  who  have  taken  pagan  wives  come  at  appointed  times,  together  with  the  elders  and  judges  of  their  cities,  until  the  fierce  wrath  of  our  God  is  turned  away  from  us  in  this  matter.”  15 Only  Jonathan  the  son  of  Asahel  and  Jahaziah  the  son  of  Tikvah  opposed  this,  and  Meshullam  and  Shabbethai  the  Levite  gave  them  support. 

16 Then  the  descendants  of  the  captivity  did  so.  And  Ezra  the  priest,  with  certain  heads  of  the  fathers’  households,  were  set  apart  by  the  fathers’  households,  each  of  them  by  name;  and  they  sat  down  on  the  first  day  of  the  tenth  month  to  examine  the  matter.  17 By  the  first  day  of  the  first  month  they  finished  questioning  all  the  men  who  had  taken  pagan  wives. 

Pagan Wives Put Away

18 And  among  the  sons  of  the  priests  who  had  taken  pagan  wives  the  following  were  found  of  the  sons  of  Jeshua  the  son  of  Jozadak,  and  his  brothers:  Maaseiah,  Eliezer,  Jarib,  and  Gedaliah.  19 And  they  gave  their  promise  that  they  would  put  away  their  wives;  and  being  guilty,  they  presented  a  ram  of  the  flock  as  their  trespass  offering. 

20 Also  of  the  sons  of  Immer:  Hanani  and  Zebadiah;  21 of  the  sons  of  Harim:  Maaseiah,  Elijah,  Shemaiah,  Jehiel,  and  Uzziah;  22 of  the  sons  of  Pashhur:  Elioenai,  Maaseiah,  Ishmael,  Nethanel,  Jozabad,  and  Elasah. 

23 Also  of  the  Levites:  Jozabad,  Shimei,  Kelaiah  (the  same  is  Kelita),  Pethahiah,  Judah,  and  Eliezer. 

24 Also  of  the  singers:  Eliashib;  and  of  the  gatekeepers:  Shallum,  Telem,  and  Uri. 

25 And  others  of  Israel:  of  the  sons  of  Parosh:  Ramiah,  Jeziah,  Malchiah,  Mijamin,  Eleazar,  Malchijah,  and  Benaiah;  26 of  the  sons  of  Elam:  Mattaniah,  Zechariah,  Jehiel,  Abdi,  Jeremoth,  and  Eliah;  27 of  the  sons  of  Zattu:  Elioenai,  Eliashib,  Mattaniah,  Jeremoth,  Zabad,  and  Aziza;  28 of  the  sons  of  Bebai:  Jehohanan,  Hananiah,  Zabbai,  and  Athlai;  29 of  the  sons  of  Bani:  Meshullam,  Malluch,  Adaiah,  Jashub,  Sheal,  and  Ramoth;  30 of  the  sons  of  Pahath-Moab:  Adna,  Chelal,  Benaiah,  Maaseiah,  Mattaniah,  Bezalel,  Binnui,  and  Manasseh;  31 of  the  sons  of  Harim:  Eliezer,  Ishijah,  Malchijah,  Shemaiah,  Shimeon,  32 Benjamin,  Malluch,  and  Shemariah;  33 of  the  sons  of  Hashum:  Mattenai,  Mattattah,  Zabad,  Eliphelet,  Jeremai,  Manasseh,  and  Shimei;  34 of  the  sons  of  Bani:  Maadai,  Amram,  Uel,  35 Benaiah,  Bedeiah,  Cheluh,  36 Vaniah,  Meremoth,  Eliashib,  37 Mattaniah,  Mattenai,  Jaasai,  38 Bani,  Binnui,  Shimei,  39 Shelemiah,  Nathan,  Adaiah,  40 Machnadebai,  Shashai,  Sharai,  41 Azarel,  Shelemiah,  Shemariah,  42 Shallum,  Amariah,  and  Joseph;  43 of  the  sons  of  Nebo:  Jeiel,  Mattithiah,  Zabad,  Zebina,  Jaddai,  Joel,  and  Benaiah. 

44 All  these  had  taken  pagan  wives,  and  some  of  them  had  wives  by  whom  they  had  children.