Christ Sets Us Free

1 Christ  has  set  us  free  to  enjoy  our  freedom.  So  remain  strong  in  the  faith.  Don’t  let  the  chains  of  slavery  hold  you  again. 

2 Here  is  what  I,  Paul,  say  to  you.  Don’t  let  yourselves  be  circumcised.  If  you  do,  Christ  won’t  be  of  any  value  to  you.  3 I  say  it  again.  Every  man  who  lets  himself  be  circumcised  must  obey  the  whole  law.  4 Some  of  you  are  trying  to  be  made  right  with  God  by  obeying  the  law.  You  have  been  separated  from  Christ.  You  have  fallen  away  from  God’s  grace.  5 But  we  long  to  be  made  completely  holy  because  of  our  faith  in  Christ.  Through  the  Holy  Spirit  we  wait  for  this  in  hope.  6 Circumcision  and  uncircumcision  aren’t  worth  anything  to  those  who  believe  in  Christ  Jesus.  The  only  thing  that  really  counts  is  faith  that  shows  itself  through  love. 

7 You  were  running  a  good  race.  Who  has  kept  you  from  obeying  the  truth?  8 The  God  who  chooses  you  does  not  keep  you  from  obeying  the  truth.  9 You  should  know  that  “just  a  little  yeast  works  its  way  through  the  whole  batch  of  dough.”  10 The  Lord  makes  me  certain  that  you  will  see  the  truth  of  this.  The  one  who  has  gotten  you  all  mixed  up  will  have  to  pay  the  price.  This  will  happen  no  matter  who  has  done  it.  11 Brothers  and  sisters,  I  no  longer  preach  that  people  must  be  circumcised.  If  I  did,  why  am  I  still  being  opposed?  If  I  preached  that,  then  the  cross  wouldn’t  upset  anyone.  12 So  then,  what  about  troublemakers  who  try  to  get  others  to  be  circumcised?  I  wish  they  would  go  the  whole  way!  I  wish  they  would  cut  off  everything  that  marks  them  as  men! 

Living by the Holy Spirit’s Power

13 My  brothers  and  sisters,  you  were  chosen  to  be  free.  But  don’t  use  your  freedom  as  an  excuse  to  live  under  the  power  of  sin.  Instead,  serve  one  another  in  love.  14 The  whole  law  is  fulfilled  by  obeying  this  one  command.  “Love  your  neighbor  as  you  love  yourself.”  (Leviticus  19:18)  15 If  you  say  or  do  things  that  harm  one  another,  watch  out!  You  could  end  up  destroying  one  another. 

16 So  I  say,  live  by  the  Holy  Spirit’s  power.  Then  you  will  not  do  what  your  desires  controlled  by  sin  want  you  to  do.  17 The  desires  controlled  by  sin  do  not  want  what  the  Spirit  delights  in.  And  the  Spirit  does  not  want  what  the  desires  controlled  by  sin  delight  in.  The  two  are  at  war  with  each  other.  That’s  why  you  are  not  supposed  to  do  whatever  you  want.  18 But  if  you  are  led  by  the  Spirit,  you  are  not  under  the  authority  of  the  law. 

19 The  result  of  sin’s  control  in  our  lives  is  clear.  It  includes  sexual  sins,  impure  acts  and  wild  living.  20 It  includes  worshiping  statues  of  gods  and  worshiping  evil  powers.  It  also  includes  hatred  and  fighting,  jealousy  and  fits  of  anger.  Sinful  desire  is  interested  only  in  getting  ahead.  It  stirs  up  trouble.  It  separates  people  into  their  own  little  groups.  21 It  wants  what  others  have.  It  gets  drunk  and  takes  part  in  wild  parties.  It  does  many  things  of  that  kind.  I  warn  you  now  as  I  did  before.  People  who  live  like  this  will  not  receive  God’s  kingdom. 

22 But  the  fruit  the  Holy  Spirit  produces  is  love,  joy  and  peace.  It  is  being  patient,  kind  and  good.  It  is  being  faithful  23 and  gentle  and  having  control  of  oneself.  There  is  no  law  against  things  of  that  kind.  24 Those  who  belong  to  Christ  Jesus  have  nailed  their  sinful  desires  to  his  cross.  They  don’t  want  these  things  anymore.  25 Since  we  live  by  the  Spirit,  let  us  keep  in  step  with  the  Spirit.  26 Let  us  not  become  proud.  Let  us  not  make  each  other  angry.  Let  us  not  want  what  belongs  to  others.