Genesis 15

1 After  all  these  things,  this  word  of  GOD  came  to  Abram  in  a  vision:  “Don’t  be  afraid,  Abram.  I’m  your  shield.  Your  reward  will  be  grand!” 

2-3 Abram  said,  “GOD,  Master,  what  use  are  your  gifts  as  long  as  I’m  childless  and  Eliezer  of  Damascus  is  going  to  inherit  everything?”  Abram  continued,  “See,  you’ve  given  me  no  children,  and  now  a  mere  house  servant  is  going  to  get  it  all.” 

4 Then  GOD’s  Message  came:  “Don’t  worry,  he  won’t  be  your  heir;  a  son  from  your  body  will  be  your  heir.” 

5 Then  he  took  him  outside  and  said,  “Look  at  the  sky.  Count  the  stars.  Can  you  do  it?  Count  your  descendants!  You’re  going  to  have  a  big  family,  Abram!” 

6 And  he  believed!  Believed  GOD!  God  declared  him  “Set-Right-with-God.” 

7 GOD  continued,  “I’m  the  same  GOD  who  brought  you  from  Ur  of  the  Chaldees  and  gave  you  this  land  to  own.” 

8 Abram  said,  “Master  GOD,  how  am  I  to  know  this,  that  it  will  all  be  mine?” 

9 GOD  said,  “Bring  me  a  heifer,  a  goat,  and  a  ram,  each  three  years  old,  and  a  dove  and  a  young  pigeon.” 

10-12 He  brought  all  these  animals  to  him,  split  them  down  the  middle,  and  laid  the  halves  opposite  each  other.  But  he  didn’t  split  the  birds.  Vultures  swooped  down  on  the  carcasses,  but  Abram  scared  them  off.  As  the  sun  went  down  a  deep  sleep  overcame  Abram  and  then  a  sense  of  dread,  dark  and  heavy. 

13-16 GOD  said  to  Abram,  “Know  this:  your  descendants  will  live  as  outsiders  in  a  land  not  theirs;  they’ll  be  enslaved  and  beaten  down  for  400  years.  Then  I’ll  punish  their  slave  masters;  your  offspring  will  march  out  of  there  loaded  with  plunder.  But  not  you;  you’ll  have  a  long  and  full  life  and  die  a  good  and  peaceful  death.  Not  until  the  fourth  generation  will  your  descendants  return  here;  sin  is  still  a  thriving  business  among  the  Amorites.” 

17-21 When  the  sun  was  down  and  it  was  dark,  a  smoking  firepot  and  a  flaming  torch  moved  between  the  split  carcasses.  That’s  when  GOD  made  a  covenant  with  Abram:  “I’m  giving  this  land  to  your  children,  from  the  Nile  River  in  Egypt  to  the  River  Euphrates  in  Assyria—the  country  of  the  Kenites,  Kenizzites,  Kadmonites,  Hittites,  Perizzites,  Rephaim,  Amorites,  Canaanites,  Girgashites,  and  Jebusites.”