Abraham and Abimelek

1 Abraham  moved  south  into  the  Negev  Desert.  He  lived  between  Kadesh  and  Shur.  For  a  while  he  stayed  in  Gerar.  2 There  Abraham  said  about  his  wife  Sarah,  “She’s  my  sister.”  Then  Abimelek,  the  king  of  Gerar,  sent  for  Sarah  and  took  her. 

3 So  God  appeared  to  Abimelek  in  a  dream  one  night.  He  said  to  him,  “You  are  as  good  as  dead  because  of  the  woman  you  have  taken.  She  is  already  married.” 

4 But  Abimelek  hadn’t  gone  near  her.  So  he  said,  “Lord,  will  you  destroy  a  nation  that  hasn’t  done  anything  wrong?  5 Didn’t  Abraham  say  to  me,  ‘She’s  my  sister’?  And  didn’t  she  also  say,  ‘He’s  my  brother’?  I  had  no  idea  I  was  doing  anything  wrong.” 

6 Then  God  spoke  to  him  in  the  dream.  He  said,  “Yes,  I  know  you  had  no  idea  you  were  doing  anything  wrong.  So  I  have  kept  you  from  sinning  against  me.  That  is  why  I  did  not  let  you  touch  her.  7 Now  return  the  man’s  wife  to  him.  He  is  a  prophet.  So  he  will  pray  for  you,  and  you  will  live.  But  what  if  you  do  not  return  her?  Then  you  can  be  sure  that  you  and  all  your  people  will  die.” 

8 Early  the  next  morning  Abimelek  sent  for  all  his  officials.  When  he  told  them  everything  that  had  happened,  they  were  really  afraid.  9 Then  Abimelek  called  Abraham  in.  Abimelek  said,  “What  have  you  done  to  us?  Have  I  done  something  wrong  to  you?  Why  have  you  brought  so  much  guilt  on  me  and  my  kingdom?  You  have  done  things  to  me  that  should  never  be  done.”  10 Abimelek  also  asked  Abraham,  “Why  did  you  do  this?” 

11 Abraham  replied,  “I  thought,  ‘There  is  no  respect  for  God  in  this  place.  They  will  kill  me  because  of  my  wife.’  12 Besides,  she  really  is  my  sister.  She’s  the  daughter  of  my  father,  but  not  the  daughter  of  my  mother.  And  she  became  my  wife.  13 God  had  me  wander  away  from  my  father’s  house.  So  I  said  to  her,  ‘Here  is  how  you  can  show  your  love  to  me.  Everywhere  we  go,  say  about  me,  “He’s  my  brother.” ’ ” 

14 Then  Abimelek  gave  Abraham  sheep  and  cattle  and  male  and  female  slaves.  He  also  returned  his  wife  Sarah  to  him.  15 Abimelek  said,  “Here  is  my  land.  Live  anywhere  you  want  to.” 

16 He  said  to  Sarah,  “I’m  giving  your  brother  25  pounds  of  silver.  This  will  show  everyone  with  you  that  I  am  sorry  for  what  I  did  to  you.  You  haven’t  done  anything  wrong.” 

17 Then  Abraham  prayed  to  God,  and  God  healed  Abimelek.  He  also  healed  his  wife  and  his  female  slaves  so  they  could  have  children  again.  18 The  LORD  had  kept  all  the  women  in  Abimelek’s  house  from  having  children.  He  had  done  it  because  of  Abraham’s  wife  Sarah.