Judah and Tamar

1 At  that  time,  Judah  left  his  brothers.  He  went  down  to  stay  with  a  man  named  Hirah  from  the  town  of  Adullam.  2 There  Judah  met  the  daughter  of  a  man  from  Canaan.  His  name  was  Shua.  Judah  married  her  and  slept  with  her.  3 She  became  pregnant  and  had  a  son.  They  named  him  Er.  4 She  became  pregnant  again  and  had  another  son.  She  named  him  Onan.  5 She  had  still  another  son.  She  named  him  Shelah.  He  was  born  at  Kezib. 

6 Judah  got  a  wife  for  his  oldest  son  Er.  Her  name  was  Tamar.  7 But  Judah’s  oldest  son  Er  was  evil  in  the  LORD’s  eyes.  So  the  LORD  put  him  to  death. 

8 Then  Judah  said  to  Onan,  “Sleep  with  your  brother’s  wife.  After  all,  you  are  her  brother-in-law.  So  carry  out  your  duty  to  her.  Provide  children  for  your  brother.”  9 But  Onan  knew  that  the  children  wouldn’t  belong  to  him.  So  every  time  he  slept  with  his  brother’s  wife,  he  spilled  his  semen  on  the  ground.  He  did  it  so  he  wouldn’t  provide  children  for  his  brother.  10 What  he  did  was  evil  in  the  LORD’s  eyes.  So  the  LORD  put  him  to  death  also. 

11 Then  Judah  spoke  to  his  daughter-in-law  Tamar.  He  said,  “Live  as  a  widow  in  your  father’s  home.  Wait  there  until  my  son  Shelah  grows  up.”  Judah  was  thinking,  “Shelah  might  die  too,  just  like  his  brothers.”  So  Tamar  went  to  live  in  her  father’s  home. 

12 After  a  long  time  Judah’s  wife  died.  She  was  the  daughter  of  Shua.  When  Judah  got  over  his  sadness,  he  went  up  to  Timnah.  His  friend  Hirah  from  Adullam  went  with  him.  Men  were  clipping  the  wool  from  Judah’s  sheep  at  Timnah. 

13 Tamar  was  told,  “Your  father-in-law  is  on  his  way  to  Timnah  to  clip  the  wool  from  his  sheep.”  14 So  she  took  off  her  widow’s  clothes.  She  covered  her  face  with  a  veil  so  people  wouldn’t  know  who  she  was.  Then  she  sat  down  at  the  entrance  to  Enaim.  Enaim  is  on  the  road  to  Timnah.  Tamar  knew  that  Shelah  had  grown  up.  But  she  hadn’t  been  given  to  him  as  his  wife. 

15 Judah  saw  her.  He  thought  she  was  a  prostitute  because  she  had  covered  her  face  with  a  veil.  16 He  didn’t  realize  that  she  was  his  daughter-in-law.  He  went  over  to  her  by  the  side  of  the  road.  He  said,  “Come.  Let  me  sleep  with  you.” 

“What  will  you  give  me  to  sleep  with  you?”  she  asked. 

17 “I’ll  send  you  a  young  goat  from  my  flock,”  he  said. 

“Will  you  give  me  something  that  belongs  to  you?”  she  asked.  “I’ll  keep  it  until  you  send  the  goat.” 

18 He  said,  “What  should  I  give  you?” 

“Give  me  your  official  seal  and  the  string  that  it  hangs  from,”  she  answered.  “And  give  me  your  walking  stick.”  So  he  gave  them  to  her.  Then  he  slept  with  her.  And  she  became  pregnant  by  him.  19 After  she  left,  she  took  off  her  veil.  She  put  on  her  widow’s  clothes  again. 

20 Judah  sent  his  friend  Hirah  with  the  young  goat  he  had  promised.  He  wanted  to  get  back  what  he  had  given  to  the  woman.  But  his  friend  Hirah  couldn’t  find  her.  21 He  asked  the  men  who  lived  at  Enaim,  “Where’s  the  temple  prostitute?  She  used  to  sit  beside  the  road  here.” 

“There  hasn’t  been  any  temple  prostitute  here,”  they  said. 

22 So  Hirah  went  back  to  Judah.  He  said,  “I  couldn’t  find  her.  Besides,  the  men  who  lived  there  didn’t  know  anything  about  her.  They  said,  ‘There  hasn’t  been  any  temple  prostitute  here.’ ” 

23 Then  Judah  said,  “Let  her  keep  what  she  has.  I  don’t  want  people  making  fun  of  us.  After  all,  I  did  send  her  this  young  goat.  We  can’t  help  it  if  you  couldn’t  find  her.” 

24 About  three  months  later  people  brought  word  to  Judah.  They  said,  “Your  daughter-in-law  Tamar  is  guilty  of  being  a  prostitute.  Now  she’s  pregnant.” 

Judah  said,  “Bring  her  out!  Have  her  burned  to  death!” 

25 As  Tamar  was  being  brought  out,  she  sent  a  message  to  her  father-in-law.  She  said,  “I  am  pregnant  by  the  man  who  owns  these.”  She  continued,  “Do  you  recognize  this  seal  and  string  and  walking  stick?  Do  you  know  who  they  belong  to?” 

26 Judah  recognized  them.  He  said,  “She’s  a  better  person  than  I  am.  I  should  have  given  her  to  my  son  Shelah,  but  I  didn’t.”  Judah  never  slept  with  Tamar  again. 

27 The  time  came  for  Tamar  to  have  her  baby.  There  were  twin  boys  inside  her.  28 As  the  babies  were  being  born,  one  of  them  stuck  out  his  hand.  So  the  woman  helping  Tamar  took  a  bright  red  thread.  The  woman  tied  it  on  the  baby’s  wrist.  She  said,  “This  one  came  out  first.”  29 But  he  pulled  his  hand  back,  and  his  brother  came  out  first  instead.  She  said,  “Just  look  at  how  you  have  forced  your  way  out!”  So  he  was  called  Perez.  30 Then  his  brother,  who  had  the  red  thread  on  his  wrist,  came  out.  So  he  was  named  Zerah.