Joseph’s Brothers Go Down to Egypt

1 Jacob  found  out  that  there  was  grain  in  Egypt.  So  he  said  to  his  sons,  “Why  do  you  just  keep  looking  at  one  another?”  2 He  continued,  “I’ve  heard  there’s  grain  in  Egypt.  Go  down  there.  Buy  some  for  us.  Then  we’ll  live  and  not  die.” 

3 So  ten  of  Joseph’s  brothers  went  down  to  Egypt  to  buy  grain  there.  4 But  Jacob  didn’t  send  Joseph’s  brother  Benjamin  with  them.  He  was  afraid  Benjamin  might  be  harmed.  5 Israel’s  sons  were  among  the  people  who  went  to  buy  grain.  There  wasn’t  enough  food  in  the  land  of  Canaan. 

6 Joseph  was  the  governor  of  the  land.  He  was  the  one  who  sold  grain  to  all  its  people.  When  Joseph’s  brothers  arrived,  they  bowed  down  to  him  with  their  faces  to  the  ground.  7 As  soon  as  Joseph  saw  his  brothers,  he  recognized  them.  But  he  pretended  to  be  a  stranger.  He  spoke  to  them  in  a  mean  way.  “Where  do  you  come  from?”  he  asked. 

“From  the  land  of  Canaan,”  they  replied.  “We’ve  come  to  buy  food.” 

8 Joseph  recognized  his  brothers,  but  they  didn’t  recognize  him.  9 Then  Joseph  remembered  his  dreams  about  them.  So  he  said  to  them,  “You  are  spies!  You  have  come  to  see  the  places  where  our  land  isn’t  guarded  very  well.” 

10 “No,  sir,”  they  answered.  “We’ve  come  to  buy  food.  11 All  of  us  are  the  sons  of  one  man.  We’re  honest  men.  We  aren’t  spies.” 

12 “No!”  he  said  to  them.  “You  have  come  to  see  the  places  where  our  land  isn’t  guarded  very  well.” 

13 But  they  replied,  “We  were  12  brothers.  All  of  us  were  the  sons  of  one  man.  He  lives  in  the  land  of  Canaan.  Our  youngest  brother  is  now  with  our  father.  And  one  brother  is  gone.” 

14 Joseph  said  to  them,  “I  still  say  you  are  spies!  15 So  I’m  going  to  test  you.  And  here’s  the  test.  You  can  be  sure  that  you  won’t  leave  this  place  unless  your  youngest  brother  comes  here.  You  can  be  just  as  sure  of  this  as  you  are  sure  that  Pharaoh  lives.  I  give  you  my  word  that  you  won’t  leave  here  unless  your  brother  comes.  16 Send  one  of  you  back  to  get  your  brother.  The  rest  of  you  will  be  kept  in  prison.  I’ll  test  your  words.  Then  we’ll  find  out  whether  you  are  telling  the  truth.  You  can  be  sure  that  Pharaoh  lives.  And  you  can  be  just  as  sure  that  if  you  aren’t  telling  the  truth,  we’ll  know  that  you  are  spies!”  17 So  Joseph  kept  all  of  them  under  guard  for  three  days. 

18 On  the  third  day,  Joseph  spoke  to  them  again.  He  said,  “Do  what  I  say.  Then  you  will  live,  because  I  have  respect  for  God.  19 If  you  are  honest  men,  let  one  of  your  brothers  stay  here  in  prison.  The  rest  of  you  may  go  and  take  grain  back  to  your  hungry  families.  20 But  you  must  bring  your  youngest  brother  to  me.  That  will  prove  that  your  words  are  true.  Then  you  won’t  die.”  So  they  did  what  he  said. 

21 They  said  to  one  another,  “God  is  surely  punishing  us  because  of  our  brother.  We  saw  how  upset  he  was  when  he  begged  us  to  let  him  live.  But  we  wouldn’t  listen.  That’s  why  all  this  trouble  has  come  to  us.” 

22 Reuben  replied,  “Didn’t  I  tell  you  not  to  sin  against  the  boy?  But  you  wouldn’t  listen!  Now  we’re  being  paid  back  for  killing  him.”  23 They  didn’t  realize  that  Joseph  could  understand  what  they  were  saying.  He  was  using  someone  else  to  explain  their  words  to  him  in  the  Egyptian  language. 

24 Joseph  turned  away  from  his  brothers  and  began  to  weep.  Then  he  came  back  and  spoke  to  them  again.  He  had  Simeon  taken  and  tied  up  right  there  in  front  of  them. 

25 Joseph  gave  orders  to  have  their  bags  filled  with  grain.  He  had  each  man’s  money  put  back  into  his  sack.  He  also  made  sure  they  were  given  food  for  their  journey.  26 Then  the  brothers  loaded  their  grain  on  their  donkeys  and  left. 

27 When  night  came,  they  stopped.  One  of  them  opened  his  sack  to  get  feed  for  his  donkey.  He  saw  his  money  in  the  top  of  his  sack.  28 “My  money  has  been  given  back,”  he  said  to  his  brothers.  “Here  it  is  in  my  sack.” 

They  had  a  sinking  feeling  in  their  hearts.  They  began  to  tremble.  They  turned  to  one  another  and  said,  “What  has  God  done  to  us?” 

29 They  came  to  their  father  Jacob  in  the  land  of  Canaan.  They  told  him  everything  that  had  happened  to  them.  They  said,  30 “The  man  who  is  the  governor  of  the  land  spoke  to  us  in  a  mean  way.  He  treated  us  as  if  we  were  spying  on  the  land.  31 But  we  said  to  him,  ‘We’re  honest  men.  We  aren’t  spies.  32 We  were  12  brothers.  All  of  us  were  the  sons  of  one  father.  But  now  one  brother  is  gone.  And  our  youngest  brother  is  with  our  father  in  Canaan.’ 

33 “Then  the  man  who  is  the  governor  of  the  land  spoke  to  us.  He  said,  ‘Here’s  how  I  will  know  whether  you  are  honest  men.  Leave  one  of  your  brothers  here  with  me.  Take  food  for  your  hungry  families  and  go.  34 But  bring  your  youngest  brother  to  me.  Then  I’ll  know  that  you  are  honest  men  and  not  spies.  I’ll  give  your  brother  back  to  you.  And  you  will  be  free  to  trade  in  the  land.’ ” 

35 They  began  emptying  their  sacks.  There  in  each  man’s  sack  was  his  bag  of  money!  When  they  and  their  father  saw  the  money  bags,  they  were  scared  to  death.  36 Their  father  Jacob  said  to  them,  “You  have  taken  my  children  away  from  me.  Joseph  is  gone.  Simeon  is  gone.  Now  you  want  to  take  Benjamin.  Everything  is  going  against  me!” 

37 Then  Reuben  spoke  to  his  father.  He  said,  “You  can  put  both  of  my  sons  to  death  if  I  don’t  bring  Benjamin  back  to  you.  Trust  me  to  take  care  of  him.  I’ll  bring  him  back.” 

38 But  Jacob  said,  “My  son  will  not  go  down  there  with  you.  His  brother  is  dead.  He’s  the  only  one  left  here  with  me.  Suppose  he’s  harmed  on  the  journey  you  are  taking.  Then  I  would  die  as  a  sad  old  man.”