Joseph’s Brothers Go to Egypt

1 When  Jacob  learned  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  said  to  his  sons,  “Why  do  you  just  keep  looking  at  each  other?”  2 He  continued,  “I  have  heard  that  there  is  grain  in  Egypt.  Go  down  there  and  buy  some  for  us,  so  that  we  may  live  and  not  die.” 

3 Then  ten  of  Joseph’s  brothers  went  down  to  buy  grain  from  Egypt.  4 But  Jacob  did  not  send  Benjamin,  Joseph’s  brother,  with  the  others,  because  he  was  afraid  that  harm  might  come  to  him.  5 So  Israel’s  sons  were  among  those  who  went  to  buy  grain,  for  there  was  famine  in  the  land  of  Canaan  also. 

6 Now  Joseph  was  the  governor  of  the  land,  the  person  who  sold  grain  to  all  its  people.  So  when  Joseph’s  brothers  arrived,  they  bowed  down  to  him  with  their  faces  to  the  ground.  7 As  soon  as  Joseph  saw  his  brothers,  he  recognized  them,  but  he  pretended  to  be  a  stranger  and  spoke  harshly  to  them.  “Where  do  you  come  from?”  he  asked. 

“From  the  land  of  Canaan,”  they  replied,  “to  buy  food.” 

8 Although  Joseph  recognized  his  brothers,  they  did  not  recognize  him.  9 Then  he  remembered  his  dreams  about  them  and  said  to  them,  “You  are  spies!  You  have  come  to  see  where  our  land  is  unprotected.” 

10 “No,  my  lord,”  they  answered.  “Your  servants  have  come  to  buy  food.  11 We  are  all  the  sons  of  one  man.  Your  servants  are  honest  men,  not  spies.” 

12 “No!”  he  said  to  them.  “You  have  come  to  see  where  our  land  is  unprotected.” 

13 But  they  replied,  “Your  servants  were  twelve  brothers,  the  sons  of  one  man,  who  lives  in  the  land  of  Canaan.  The  youngest  is  now  with  our  father,  and  one  is  no  more.” 

14 Joseph  said  to  them,  “It  is  just  as  I  told  you:  You  are  spies!  15 And  this  is  how  you  will  be  tested:  As  surely  as  Pharaoh  lives,  you  will  not  leave  this  place  unless  your  youngest  brother  comes  here.  16 Send  one  of  your  number  to  get  your  brother;  the  rest  of  you  will  be  kept  in  prison,  so  that  your  words  may  be  tested  to  see  if  you  are  telling  the  truth.  If  you  are  not,  then  as  surely  as  Pharaoh  lives,  you  are  spies!”  17 And  he  put  them  all  in  custody  for  three  days. 

18 On  the  third  day,  Joseph  said  to  them,  “Do  this  and  you  will  live,  for  I  fear  God:  19 If  you  are  honest  men,  let  one  of  your  brothers  stay  here  in  prison,  while  the  rest  of  you  go  and  take  grain  back  for  your  starving  households.  20 But  you  must  bring  your  youngest  brother  to  me,  so  that  your  words  may  be  verified  and  that  you  may  not  die.”  This  they  proceeded  to  do. 

21 They  said  to  one  another,  “Surely  we  are  being  punished  because  of  our  brother.  We  saw  how  distressed  he  was  when  he  pleaded  with  us  for  his  life,  but  we  would  not  listen;  that’s  why  this  distress  has  come  on  us.” 

22 Reuben  replied,  “Didn’t  I  tell  you  not  to  sin  against  the  boy?  But  you  wouldn’t  listen!  Now  we  must  give  an  accounting  for  his  blood.”  23 They  did  not  realize  that  Joseph  could  understand  them,  since  he  was  using  an  interpreter. 

24 He  turned  away  from  them  and  began  to  weep,  but  then  came  back  and  spoke  to  them  again.  He  had  Simeon  taken  from  them  and  bound  before  their  eyes. 

25 Joseph  gave  orders  to  fill  their  bags  with  grain,  to  put  each  man’s  silver  back  in  his  sack,  and  to  give  them  provisions  for  their  journey.  After  this  was  done  for  them,  26 they  loaded  their  grain  on  their  donkeys  and  left. 

27 At  the  place  where  they  stopped  for  the  night  one  of  them  opened  his  sack  to  get  feed  for  his  donkey,  and  he  saw  his  silver  in  the  mouth  of  his  sack.  28 “My  silver  has  been  returned,”  he  said  to  his  brothers.  “Here  it  is  in  my  sack.” 

Their  hearts  sank  and  they  turned  to  each  other  trembling  and  said,  “What  is  this  that  God  has  done  to  us?” 

29 When  they  came  to  their  father  Jacob  in  the  land  of  Canaan,  they  told  him  all  that  had  happened  to  them.  They  said,  30 “The  man  who  is  lord  over  the  land  spoke  harshly  to  us  and  treated  us  as  though  we  were  spying  on  the  land.  31 But  we  said  to  him,  ‘We  are  honest  men;  we  are  not  spies.  32 We  were  twelve  brothers,  sons  of  one  father.  One  is  no  more,  and  the  youngest  is  now  with  our  father  in  Canaan.’ 

33 “Then  the  man  who  is  lord  over  the  land  said  to  us,  ‘This  is  how  I  will  know  whether  you  are  honest  men:  Leave  one  of  your  brothers  here  with  me,  and  take  food  for  your  starving  households  and  go.  34 But  bring  your  youngest  brother  to  me  so  I  will  know  that  you  are  not  spies  but  honest  men.  Then  I  will  give  your  brother  back  to  you,  and  you  can  trade  in  the  land.’” 

35 As  they  were  emptying  their  sacks,  there  in  each  man’s  sack  was  his  pouch  of  silver!  When  they  and  their  father  saw  the  money  pouches,  they  were  frightened.  36 Their  father  Jacob  said  to  them,  “You  have  deprived  me  of  my  children.  Joseph  is  no  more  and  Simeon  is  no  more,  and  now  you  want  to  take  Benjamin.  Everything  is  against  me!” 

37 Then  Reuben  said  to  his  father,  “You  may  put  both  of  my  sons  to  death  if  I  do  not  bring  him  back  to  you.  Entrust  him  to  my  care,  and  I  will  bring  him  back.” 

38 But  Jacob  said,  “My  son  will  not  go  down  there  with  you;  his  brother  is  dead  and  he  is  the  only  one  left.  If  harm  comes  to  him  on  the  journey  you  are  taking,  you  will  bring  my  gray  head  down  to  the  grave  in  sorrow.”