A Silver Cup in a Sack

1 Joseph  told  the  manager  of  his  house  what  to  do.  “Fill  the  men’s  sacks  with  as  much  food  as  they  can  carry,”  he  said.  “Put  each  man’s  money  in  his  sack.  2 Then  put  my  silver  cup  in  the  youngest  one’s  sack.  Put  it  there  along  with  the  money  he  paid  for  his  grain.”  So  the  manager  did  what  Joseph  told  him  to  do. 

3 When  morning  came,  the  men  were  sent  on  their  way  with  their  donkeys.  4 They  hadn’t  gone  very  far  from  the  city  when  Joseph  spoke  to  his  manager.  “Go  after  those  men  right  away,”  he  said.  “Catch  up  with  them.  Say  to  them,  ‘My  master  was  good  to  you.  Why  have  you  paid  him  back  by  doing  evil?  5 Isn’t  this  the  cup  my  master  drinks  from?  Doesn’t  he  also  use  it  to  find  things  out?  You  have  done  an  evil  thing.’ ” 

6 When  the  manager  caught  up  with  them,  he  told  them  what  Joseph  had  said.  7 But  they  said  to  him,  “Why  do  you  say  these  things?  We  would  never  do  anything  like  that!  8 We  even  brought  back  to  you  from  Canaan  the  money  we  found  in  our  sacks.  So  why  would  we  steal  silver  or  gold  from  your  master’s  house?  9 If  you  find  out  that  any  of  us  has  the  cup,  he  will  die.  And  the  rest  of  us  will  become  your  slaves.” 

10 “All  right,  then,”  he  said.  “As  you  wish.  The  one  found  to  have  the  cup  will  become  my  slave.  But  the  rest  of  you  will  not  be  blamed.” 

11 Each  of  them  quickly  put  his  sack  down  on  the  ground  and  opened  it.  12 Then  the  manager  started  to  search.  He  began  with  the  oldest  and  ended  with  the  youngest.  The  cup  was  found  in  Benjamin’s  sack.  13 When  that  happened,  they  were  so  upset  they  tore  their  clothes.  Then  all  of  them  loaded  their  donkeys  and  went  back  to  the  city. 

14 Joseph  was  still  in  the  house  when  Judah  and  his  brothers  came  in.  They  threw  themselves  down  on  the  ground  in  front  of  him.  15 Joseph  said  to  them,  “What  have  you  done?  Don’t  you  know  that  a  man  like  me  has  ways  to  find  things  out?” 

16 “What  can  we  say  to  you?”  Judah  replied.  “What  can  we  say?  How  can  we  prove  we  haven’t  done  anything  wrong?  God  has  shown  you  that  we  are  guilty.  We  are  now  your  slaves.  All  of  us  are,  including  the  one  found  to  have  the  cup.” 

17 But  Joseph  said,  “I  would  never  do  anything  like  that!  Only  the  man  found  to  have  the  cup  will  become  my  slave.  The  rest  of  you  may  go  back  to  your  father  in  peace.” 

18 Then  Judah  went  up  to  him.  He  said,  “Please,  sir.  Let  me  speak  a  word  to  you.  Don’t  be  angry  with  me,  even  though  you  are  equal  to  Pharaoh  himself.  19 You  asked  us,  ‘Do  you  have  a  father  or  a  brother?’  20 We  answered,  ‘We  have  an  old  father.  A  young  son  was  born  to  him  when  he  was  old.  His  brother  is  dead.  He’s  the  only  one  of  his  mother’s  sons  left.  And  his  father  loves  him.’ 

21 “Then  you  said  to  us,  ‘Bring  him  down  to  me.  I  want  to  see  him  for  myself.’  22 We  said  to  you,  ‘The  boy  can’t  leave  his  father.  If  he  does,  his  father  will  die.’  23 But  you  told  us,  ‘Your  youngest  brother  must  come  down  here  with  you.  If  he  doesn’t,  you  won’t  see  my  face  again.’  24 So  we  went  back  to  my  father.  We  told  him  what  you  had  said. 

25 “Then  our  father  said,  ‘Go  back.  Buy  a  little  more  food.’  26 But  we  said,  ‘We  can’t  go  down.  We’ll  only  go  if  our  youngest  brother  goes  there  with  us.  We  can’t  even  see  the  man’s  face  unless  our  youngest  brother  goes  with  us.’ 

27 “Your  servant  my  father  said  to  us,  ‘You  know  that  my  wife  had  two  sons  by  me.  28 One  of  them  went  away  from  me.  And  I  said,  “He  must  have  been  torn  to  pieces.”  I  haven’t  seen  him  since.  29 What  if  you  take  this  one  from  me  too  and  he  is  harmed?  Then  you  would  cause  me  to  die  as  a  sad  old  man.  I  would  go  down  into  the  grave  full  of  pain  and  suffering.’ 

30 “So  now,  what  will  happen  if  the  boy  isn’t  with  us  when  I  go  back  to  my  father?  His  life  depends  on  the  boy’s  life.  31 When  he  sees  that  the  boy  isn’t  with  us,  he’ll  die.  Because  of  us,  he’ll  go  down  into  the  grave  as  a  sad  old  man.  32 I  promised  my  father  I  would  keep  the  boy  safe.  I  said,  ‘Father,  I’ll  bring  him  back  to  you.  If  I  don’t,  you  can  put  the  blame  on  me  for  the  rest  of  my  life.’ 

33 “Now  then,  please  let  me  stay  here.  Let  me  be  your  slave  in  place  of  the  boy.  Let  the  boy  return  with  his  brothers.  34 How  can  I  go  back  to  my  father  if  the  boy  isn’t  with  me?  No!  Don’t  let  me  see  the  pain  and  suffering  that  would  come  to  my  father.”