Genesis 48

1-2 Some  time  after  this  conversation,  Joseph  was  told,  “Your  father  is  ill.”  He  took  his  two  sons,  Manasseh  and  Ephraim,  and  went  to  Jacob.  When  Jacob  was  told,  “Your  son  Joseph  has  come,”  he  roused  himself  and  sat  up  in  bed. 

3-7 Jacob  said  to  Joseph,  “The  Strong  God  appeared  to  me  at  Luz  in  the  land  of  Canaan  and  blessed  me.  He  said,  ‘I’m  going  to  make  you  prosperous  and  numerous,  turn  you  into  a  congregation  of  tribes;  and  I’ll  turn  this  land  over  to  your  children  coming  after  you  as  a  permanent  inheritance.’  I’m  adopting  your  two  sons  who  were  born  to  you  here  in  Egypt  before  I  joined  you;  they  have  equal  status  with  Reuben  and  Simeon.  But  any  children  born  after  them  are  yours;  they  will  come  after  their  brothers  in  matters  of  inheritance.  I  want  it  this  way  because,  as  I  was  returning  from  Paddan,  your  mother  Rachel,  to  my  deep  sorrow,  died  as  we  were  on  our  way  through  Canaan  when  we  were  only  a  short  distance  from  Ephrath,  now  called  Bethlehem.” 

8 Just  then  Jacob  noticed  Joseph’s  sons  and  said,  “Who  are  these?” 

9-11 Joseph  told  his  father,  “They  are  my  sons  whom  God  gave  to  me  in  this  place.” 

“Bring  them  to  me,”  he  said,  “so  I  can  bless  them.”  Israel’s  eyesight  was  poor  from  old  age;  he  was  nearly  blind.  So  Joseph  brought  them  up  close.  Old  Israel  kissed  and  embraced  them  and  then  said  to  Joseph,  “I  never  expected  to  see  your  face  again,  and  now  God  has  let  me  see  your  children  as  well!” 

12-16 Joseph  took  them  from  Israel’s  knees  and  bowed  respectfully,  his  face  to  the  ground.  Then  Joseph  took  the  two  boys,  Ephraim  with  his  right  hand  setting  him  to  Israel’s  left,  and  Manasseh  with  his  left  hand  setting  him  to  Israel’s  right,  and  stood  them  before  him.  But  Israel  crossed  his  arms  and  put  his  right  hand  on  the  head  of  Ephraim  who  was  the  younger  and  his  left  hand  on  the  head  of  Manasseh,  the  firstborn.  Then  he  blessed  them: 

      The  God  before  whom  walked 
        my  fathers  Abraham  and  Isaac, 
      The  God  who  has  been  my  shepherd 
        all  my  life  long  to  this  very  day, 
      The  Angel  who  delivered  me  from  every  evil, 
        Bless  the  boys. 
      May  my  name  be  echoed  in  their  lives, 
        and  the  names  of  Abraham  and  Isaac,  my  fathers, 
      And  may  they  grow 
        covering  the  Earth  with  their  children. 

17-18 When  Joseph  saw  that  his  father  had  placed  his  right  hand  on  Ephraim’s  head,  he  thought  he  had  made  a  mistake,  so  he  took  hold  of  his  father’s  hand  to  move  it  from  Ephraim’s  head  to  Manasseh’s,  saying,  “That’s  the  wrong  head,  Father;  the  other  one  is  the  firstborn;  place  your  right  hand  on  his  head.” 

19-20 But  his  father  wouldn’t  do  it.  He  said,  “I  know,  my  son;  but  I  know  what  I’m  doing.  He  also  will  develop  into  a  people,  and  he  also  will  be  great.  But  his  younger  brother  will  be  even  greater  and  his  descendants  will  enrich  nations.”  Then  he  blessed  them  both: 

      Israel  will  use  your  names  to  give  blessings: 
        May  God  make  you  like  Ephraim  and  Manasseh. 

In  that  he  made  it  explicit:  he  put  Ephraim  ahead  of  Manasseh. 

21-22 Israel  then  said  to  Joseph,  “I’m  about  to  die.  God  be  with  you  and  give  you  safe  passage  back  to  the  land  of  your  fathers.  As  for  me,  I’m  presenting  you,  as  the  first  among  your  brothers,  the  ridge  of  land  I  took  from  Amorites  with  my  sword  and  bow.”