A Call to Endurance

1 Therefore,  since  we  are  surrounded  by  such  a  great  cloud  of  witnesses,  let  us  throw  off  every  encumbrance  and  the  sin  that  so  easily  entangles,  and  let  us  run  with  endurance  the  race  set  out  for  us.  2 Let  us  fix  our  eyes  on  Jesus,  the  author  and  perfecter  of  our  faith,  who  for  the  joy  set  before  Him  endured  the  cross,  scorning  its  shame,  and  sat  down  at  the  right  hand  of  the  throne  of  God.  3 Consider  Him  who  endured  such  hostility  from  sinners,  so  that  you  will  not  grow  weary  and  lose  heart. 

God Disciplines His Sons

4 In  your  struggle  against  sin,  you  have  not  yet  resisted  to  the  point  of  shedding  your  blood.  5 And  you  have  forgotten  the  exhortation  that  addresses  you  as  sons: 

  “My  son,  do  not  take  lightly  the  discipline  of  the  Lord, 
    and  do  not  lose  heart  when  He  rebukes  you. 
6   For  the  Lord  disciplines  the  one  He  loves, 
    and  He  chastises  every  son  He  receives.” 

7 Endure  suffering  as  discipline;  God  is  treating  you  as  sons.  For  what  son  is  not  disciplined  by  his  father?  8 If  you  do  not  experience  discipline  like  everyone  else,  then  you  are  illegitimate  children  and  not  true  sons.  9 Furthermore,  we  have  all  had  earthly  fathers  who  disciplined  us,  and  we  respected  them.  Should  we  not  much  more  submit  to  the  Father  of  our  spirits  and  live? 

10 Our  fathers  disciplined  us  for  a  short  time  as  they  thought  best,  but  God  disciplines  us  for  our  good,  so  that  we  may  share  in  His  holiness.  11 No  discipline  seems  enjoyable  at  the  time,  but  painful.  Later  on,  however,  it  yields  a  harvest  of  righteousness  and  peace  to  those  who  have  been  trained  by  it. 

12 Therefore  strengthen  your  limp  hands  and  weak  knees.  13 Make  straight  paths  for  your  feet,  so  that  the  lame  may  not  be  disabled,  but  rather  healed. 

A Call to Holiness

14 Pursue  peace  with  everyone,  as  well  as  holiness,  without  which  no  one  will  see  the  Lord.  15 See  to  it  that  no  one  falls  short  of  the  grace  of  God,  and  that  no  root  of  bitterness  springs  up  to  cause  trouble  and  defile  many.  16 See  to  it  that  no  one  is  sexually  immoral,  or  is  godless  like  Esau,  who  for  a  single  meal  sold  his  birthright.  17 For  you  know  that  afterward,  when  he  wanted  to  inherit  the  blessing,  he  was  rejected.  He  could  find  no  ground  for  repentance,  though  he  sought  the  blessing  with  tears. 

An Unshakable Kingdom

18 For  you  have  not  come  to  a  mountain  that  can  be  touched  and  that  is  burning  with  fire;  to  darkness,  gloom,  and  storm;  19 to  a  trumpet  blast  or  to  a  voice  that  made  its  hearers  beg  that  no  further  word  be  spoken.  20 For  they  could  not  bear  what  was  commanded:  “If  even  an  animal  touches  the  mountain,  it  must  be  stoned.”  21 The  sight  was  so  terrifying  that  even  Moses  said,  “I  am  trembling  with  fear.” 

22 Instead,  you  have  come  to  Mount  Zion,  to  the  city  of  the  living  God,  the  heavenly  Jerusalem.  You  have  come  to  myriads  of  angels  23 in  joyful  assembly,  to  the  congregation  of  the  firstborn,  enrolled  in  heaven.  You  have  come  to  God  the  Judge  of  all,  to  the  spirits  of  the  righteous  made  perfect,  24 to  Jesus  the  mediator  of  a  new  covenant,  and  to  the  sprinkled  blood  that  speaks  a  better  word  than  the  blood  of  Abel. 

25 See  to  it  that  you  do  not  refuse  Him  who  speaks.  For  if  the  people  did  not  escape  when  they  refused  Him  who  warned  them  on  earth,  how  much  less  will  we  escape  if  we  reject  Him  who  warns  us  from  heaven?  26 At  that  time  His  voice  shook  the  earth,  but  now  He  has  promised,  “Once  more  I  will  shake  not  only  the  earth,  but  heaven  as  well.”  27 The  words  “Once  more”  signify  the  removal  of  what  can  be  shaken—that  is,  created  things—so  that  the  unshakable  may  remain. 

28 Therefore,  since  we  are  receiving  an  unshakable  kingdom,  let  us  be  filled  with  gratitude,  and  so  worship  God  acceptably  with  reverence  and  awe.  29 “For  our  God  is  a  consuming  fire.”