Melchizedek the Priest

1 Melchizedek  was  the  king  of  Salem.  He  was  the  priest  of  God  Most  High.  He  met  Abraham,  who  was  returning  from  winning  a  battle  over  some  kings.  Melchizedek  blessed  him.  2 Abraham  gave  him  a  tenth  of  everything.  First,  the  name  Melchizedek  means  “king  of  what  is  right.”  Also,  “king  of  Salem”  means  “king  of  peace.”  3 Melchizedek  has  no  father  or  mother.  He  has  no  family  line.  His  days  have  no  beginning.  His  life  has  no  end.  He  remains  a  priest  forever.  In  this  way,  he  is  like  the  Son  of  God. 

4 Think  how  great  Melchizedek  was!  Even  our  father  Abraham  gave  him  a  tenth  of  what  he  had  captured.  5 Now  the  law  lays  down  a  rule  for  the  sons  of  Levi  who  become  priests.  They  must  collect  a  tenth  from  the  people.  They  must  collect  it  from  the  other  Israelites.  They  must  do  this,  even  though  all  of  them  belong  to  the  family  line  of  Abraham.  6 Melchizedek  did  not  trace  his  family  line  from  Levi.  But  he  collected  a  tenth  from  Abraham.  Melchizedek  blessed  the  one  who  had  received  the  promises.  7 Without  a  doubt,  the  more  important  person  blesses  the  less  important  one.  8 In  the  one  case,  the  tenth  is  collected  by  people  who  die.  But  in  the  other  case,  it  is  collected  by  the  one  who  is  said  to  be  living.  9 Levi  collects  the  tenth.  But  we  might  say  that  Levi  paid  the  tenth  through  Abraham.  10 That’s  because  when  Melchizedek  met  Abraham,  Levi  was  still  in  Abraham’s  body. 

Jesus Is Like Melchizedek

11 The  law  that  was  given  to  the  people  called  for  the  priestly  system.  That  system  began  with  Levi.  Suppose  the  priestly  system  could  have  made  people  perfect.  Then  why  was  there  still  a  need  for  another  priest  to  come?  And  why  did  he  need  to  be  like  Melchizedek?  Why  wasn’t  he  from  Aaron’s  family  line?  12 A  change  of  the  priestly  system  requires  a  change  of  law.  13 We  are  talking  about  a  priest  who  is  from  a  different  tribe.  No  one  from  that  tribe  has  ever  served  at  the  altar.  14 It  is  clear  that  our  Lord  came  from  the  family  line  of  Judah.  Moses  said  nothing  about  priests  who  were  from  the  tribe  of  Judah.  15 But  suppose  another  priest  like  Melchizedek  appears.  Then  what  we  have  said  is  even  more  clear.  16 He  has  not  become  a  priest  because  of  a  rule  about  his  family  line.  He  has  become  a  priest  because  of  his  powerful  life.  His  life  can  never  be  destroyed.  17 Scripture  says, 

  “You  are  a  priest  forever, 
    just  like  Melchizedek.”  (Psalm  110:4) 

18 The  old  rule  is  set  aside.  It  was  weak  and  useless.  19 The  law  didn’t  make  anything  perfect.  Now  a  better  hope  has  been  given  to  us.  That  hope  brings  us  near  to  God. 

20 The  change  of  priestly  system  was  made  with  a  promise.  Others  became  priests  without  any  promise.  21 But  Jesus  became  a  priest  with  a  promise.  God  said  to  him, 

  “The  Lord  has  given  his  word  and  made  a  promise. 
    He  will  not  change  his  mind.  He  has  said, 
    ‘You  are  a  priest  forever.’ ”  (Psalm  110:4) 

22 Because  God  gave  his  word,  Jesus  makes  certain  the  promise  of  a  better  covenant. 

23 There  were  many  priests  in  Levi’s  family  line.  Death  kept  them  from  continuing  in  office.  24 But  Jesus  lives  forever.  So  he  always  holds  the  office  of  priest.  25 People  now  come  to  God  through  him.  And  he  is  able  to  save  them  completely  and  for  all  time.  Jesus  lives  forever.  He  prays  for  them. 

26 A  high  priest  like  that  really  meets  our  need.  He  is  holy,  pure  and  without  blame.  He  isn’t  like  other  people.  He  does  not  sin.  He  is  lifted  high  above  the  heavens.  27 He  isn’t  like  the  other  high  priests.  They  need  to  offer  sacrifices  day  after  day.  First  they  bring  offerings  for  their  own  sins.  Then  they  do  it  for  the  sins  of  the  people.  But  Jesus  gave  one  sacrifice  for  the  sins  of  the  people.  He  gave  it  once  and  for  all  time.  He  did  it  by  offering  himself.  28 The  law  appoints  as  high  priests  men  who  are  weak.  But  God’s  promise  came  after  the  law.  By  his  promise  the  Son  was  appointed.  The  Son  has  been  made  perfect  forever.