Worship in the Earthly Tabernacle

1 Now  the  first  covenant  had  regulations  for  worship  and  also  an  earthly  sanctuary.  2 A  tabernacle  was  set  up.  In  its  first  room  were  the  lampstand  and  the  table  with  its  consecrated  bread;  this  was  called  the  Holy  Place.  3 Behind  the  second  curtain  was  a  room  called  the  Most  Holy  Place,  4 which  had  the  golden  altar  of  incense  and  the  gold-covered  ark  of  the  covenant.  This  ark  contained  the  gold  jar  of  manna,  Aaron’s  staff  that  had  budded,  and  the  stone  tablets  of  the  covenant.  5 Above  the  ark  were  the  cherubim  of  the  Glory,  overshadowing  the  atonement  cover.  But  we  cannot  discuss  these  things  in  detail  now. 

6 When  everything  had  been  arranged  like  this,  the  priests  entered  regularly  into  the  outer  room  to  carry  on  their  ministry.  7 But  only  the  high  priest  entered  the  inner  room,  and  that  only  once  a  year,  and  never  without  blood,  which  he  offered  for  himself  and  for  the  sins  the  people  had  committed  in  ignorance.  8 The  Holy  Spirit  was  showing  by  this  that  the  way  into  the  Most  Holy  Place  had  not  yet  been  disclosed  as  long  as  the  first  tabernacle  was  still  functioning.  9 This  is  an  illustration  for  the  present  time,  indicating  that  the  gifts  and  sacrifices  being  offered  were  not  able  to  clear  the  conscience  of  the  worshiper.  10 They  are  only  a  matter  of  food  and  drink  and  various  ceremonial  washings—external  regulations  applying  until  the  time  of  the  new  order. 

The Blood of Christ

11 But  when  Christ  came  as  high  priest  of  the  good  things  that  are  now  already  here,  he  went  through  the  greater  and  more  perfect  tabernacle  that  is  not  made  with  human  hands,  that  is  to  say,  is  not  a  part  of  this  creation.  12 He  did  not  enter  by  means  of  the  blood  of  goats  and  calves;  but  he  entered  the  Most  Holy  Place  once  for  all  by  his  own  blood,  thus  obtaining  eternal  redemption.  13 The  blood  of  goats  and  bulls  and  the  ashes  of  a  heifer  sprinkled  on  those  who  are  ceremonially  unclean  sanctify  them  so  that  they  are  outwardly  clean.  14 How  much  more,  then,  will  the  blood  of  Christ,  who  through  the  eternal  Spirit  offered  himself  unblemished  to  God,  cleanse  our  consciences  from  acts  that  lead  to  death,  so  that  we  may  serve  the  living  God! 

15 For  this  reason  Christ  is  the  mediator  of  a  new  covenant,  that  those  who  are  called  may  receive  the  promised  eternal  inheritance—now  that  he  has  died  as  a  ransom  to  set  them  free  from  the  sins  committed  under  the  first  covenant. 

16 In  the  case  of  a  will,  it  is  necessary  to  prove  the  death  of  the  one  who  made  it,  17 because  a  will  is  in  force  only  when  somebody  has  died;  it  never  takes  effect  while  the  one  who  made  it  is  living.  18 This  is  why  even  the  first  covenant  was  not  put  into  effect  without  blood.  19 When  Moses  had  proclaimed  every  command  of  the  law  to  all  the  people,  he  took  the  blood  of  calves,  together  with  water,  scarlet  wool  and  branches  of  hyssop,  and  sprinkled  the  scroll  and  all  the  people.  20 He  said,  “This  is  the  blood  of  the  covenant,  which  God  has  commanded  you  to  keep.”  21 In  the  same  way,  he  sprinkled  with  the  blood  both  the  tabernacle  and  everything  used  in  its  ceremonies.  22 In  fact,  the  law  requires  that  nearly  everything  be  cleansed  with  blood,  and  without  the  shedding  of  blood  there  is  no  forgiveness. 

23 It  was  necessary,  then,  for  the  copies  of  the  heavenly  things  to  be  purified  with  these  sacrifices,  but  the  heavenly  things  themselves  with  better  sacrifices  than  these.  24 For  Christ  did  not  enter  a  sanctuary  made  with  human  hands  that  was  only  a  copy  of  the  true  one;  he  entered  heaven  itself,  now  to  appear  for  us  in  God’s  presence.  25 Nor  did  he  enter  heaven  to  offer  himself  again  and  again,  the  way  the  high  priest  enters  the  Most  Holy  Place  every  year  with  blood  that  is  not  his  own.  26 Otherwise  Christ  would  have  had  to  suffer  many  times  since  the  creation  of  the  world.  But  he  has  appeared  once  for  all  at  the  culmination  of  the  ages  to  do  away  with  sin  by  the  sacrifice  of  himself.  27 Just  as  people  are  destined  to  die  once,  and  after  that  to  face  judgment,  28 so  Christ  was  sacrificed  once  to  take  away  the  sins  of  many;  and  he  will  appear  a  second  time,  not  to  bear  sin,  but  to  bring  salvation  to  those  who  are  waiting  for  him.