The Vine and the Calf

1   Israel  is  a  lush  vine; 
  it  yields  fruit  for  itself. 
  The  more  his  fruit  increased, 
  the  more  he  increased  the  altars. 
  The  better  his  land  produced, 
  the  better  they  made  the  sacred  pillars. 
2   Their  hearts  are  devious; 
  now  they  must  bear  their  guilt. 
  The  LORD  will  break  down  their  altars 
  and  demolish  their  sacred  pillars. 
3   In  fact,  they  are  now  saying, 
  “We  have  no  king! 
  For  we  do  not  fear  the  LORD. 
  What  can  a  king  do  for  us?” 
4   They  speak  mere  words, 
  taking  false  oaths  while  making  covenants. 
  So  lawsuits  break  out 
  like  poisonous  weeds  in  the  furrows  of  a  field. 

5   The  residents  of  Samaria  will  have  anxiety 
  over  the  calf  of  Beth-aven. 
  Indeed,  its  idolatrous  priests  rejoiced  over  it; 
  the  people  will  mourn  over  it, 
  over  its  glory. 
  It  will  certainly  go  into  exile. 
6   The  calf  itself  will  be  taken  to  Assyria 
  as  an  offering  to  the  great  king. 
  Ephraim  will  experience  shame; 
  Israel  will  be  ashamed  of  its  counsel. 
7   Samaria’s  king  will  disappear 
  like  foam  on  the  surface  of  the  water. 
8   The  high  places  of  Aven,  the  sin  of  Israel, 
  will  be  destroyed; 
  thorns  and  thistles  will  grow  over  their  altars. 
  They  will  say  to  the  mountains,  “Cover  us!” 
  and  to  the  hills,  “Fall  on  us!” 

Israel’s Defeat because of Sin

9   Israel,  you  have  sinned 
  since  the  days  of  Gibeah; 
  they  have  taken  their  stand  there. 
  Will  not  war  against  the  unjust 
  overtake  them  in  Gibeah? 
10   I  will  discipline  them  at  my  discretion; 
  nations  will  be  gathered  against  them 
  to  put  them  in  bondage 
  for  their  double  iniquity. 

11   Ephraim  is  a  well-trained  calf 
  that  loves  to  thresh, 
  but  I  will  place  a  yoke  on  her  fine  neck. 
  I  will  harness  Ephraim; 
  Judah  will  plow; 
  Jacob  will  do  the  final  plowing. 
12   Sow  righteousness  for  yourselves 
  and  reap  faithful  love; 
  break  up  your  unplowed  ground. 
  It  is  time  to  seek  the  LORD 
  until  he  comes  and  sends  righteousness 
  on  you  like  the  rain. 

13   You  have  plowed  wickedness  and  reaped  injustice; 
  you  have  eaten  the  fruit  of  lies. 
  Because  you  have  trusted  in  your  own  way 
  and  in  your  large  number  of  soldiers, 
14   the  roar  of  battle  will  rise  against  your  people, 
  and  all  your  fortifications  will  be  demolished 
  in  a  day  of  war, 
  like  Shalman’s  destruction  of  Beth-arbel. 
  Mothers  will  be  dashed  to  pieces 
  along  with  their  children. 
15   So  it  will  be  done  to  you,  Bethel, 
  because  of  your  extreme  evil. 
  At  dawn  the  king  of  Israel  will  be  totally  destroyed.