God’s Love for Israel

1   “When  Israel  was  a  child,  I  loved  him, 
    and  out  of  Egypt  I  called  my  son. 
2   But  the  more  they  were  called, 
    the  more  they  went  away  from  me. 
  They  sacrificed  to  the  Baals 
    and  they  burned  incense  to  images. 
3   It  was  I  who  taught  Ephraim  to  walk, 
    taking  them  by  the  arms; 
  but  they  did  not  realize 
    it  was  I  who  healed  them. 
4   I  led  them  with  cords  of  human  kindness, 
    with  ties  of  love. 
  To  them  I  was  like  one  who  lifts 
    a  little  child  to  the  cheek, 
    and  I  bent  down  to  feed  them. 

5   “Will  they  not  return  to  Egypt 
    and  will  not  Assyria  rule  over  them 
    because  they  refuse  to  repent? 
6   A  sword  will  flash  in  their  cities; 
    it  will  devour  their  false  prophets 
    and  put  an  end  to  their  plans. 
7   My  people  are  determined  to  turn  from  me. 
    Even  though  they  call  me  God  Most  High, 
    I  will  by  no  means  exalt  them. 

8   “How  can  I  give  you  up,  Ephraim? 
    How  can  I  hand  you  over,  Israel? 
  How  can  I  treat  you  like  Admah? 
    How  can  I  make  you  like  Zeboyim? 
  My  heart  is  changed  within  me; 
    all  my  compassion  is  aroused. 
9   I  will  not  carry  out  my  fierce  anger, 
    nor  will  I  devastate  Ephraim  again. 
  For  I  am  God,  and  not  a  man— 
    the  Holy  One  among  you. 
    I  will  not  come  against  their  cities. 
10   They  will  follow  the  LORD; 
    he  will  roar  like  a  lion. 
  When  he  roars, 
    his  children  will  come  trembling  from  the  west. 
11   They  will  come  from  Egypt, 
    trembling  like  sparrows, 
    from  Assyria,  fluttering  like  doves. 
  I  will  settle  them  in  their  homes,” 
    declares  the  LORD. 

Israel’s Sin

12   Ephraim  has  surrounded  me  with  lies, 
    Israel  with  deceit. 
  And  Judah  is  unruly  against  God, 
    even  against  the  faithful  Holy  One.