Despite All the Signs, Israel Ignores GOD

1-2       “Every  time  I  gave  Israel  a  fresh  start, 
        wiped  the  slate  clean  and  got  them  going  again, 
      Ephraim  soon  filled  the  slate  with  new  sins, 
        the  treachery  of  Samaria  written  out  in  bold  print. 
      Two-faced  and  double-tongued, 
        they  steal  you  blind,  pick  you  clean. 
      It  never  crosses  their  mind 
        that  I  keep  account  of  their  every  crime. 
      They’re  mud-spattered  head  to  toe  with  the  residue  of  sin. 
        I  see  who  they  are  and  what  they’ve  done. 

3-7       “They  entertain  the  king  with  their  evil  circus, 
        delight  the  princes  with  their  acrobatic  lies. 
      They’re  a  bunch  of  overheated  adulterers, 
        like  an  oven  that  holds  its  heat 
      From  the  kneading  of  the  dough 
        to  the  rising  of  the  bread. 
      On  the  royal  holiday  the  princes  get  drunk 
        on  wine  and  the  frenzy  of  the  mocking  mob. 
      They’re  like  wood  stoves, 
        red-hot  with  lust. 
      Through  the  night  their  passion  is  banked; 
        in  the  morning  it  blazes  up,  flames  hungrily  licking. 
      Murderous  and  volcanic, 
        they  incinerate  their  rulers. 
      Their  kings  fall  one  by  one, 
        and  no  one  pays  any  attention  to  me. 

8-10       “Ephraim  mingles  with  the  pagans,  dissipating  himself. 
        Ephraim  is  half-baked. 
      Strangers  suck  him  dry 
        but  he  doesn’t  even  notice. 
      His  hair  has  turned  gray— 
        he  doesn’t  notice. 
      Bloated  by  arrogance,  big  as  a  house, 
        Israel’s  a  public  disgrace. 
      Israel  lumbers  along  oblivious  to  GOD, 
        despite  all  the  signs,  ignoring  GOD. 

11-16       “Ephraim  is  bird-brained, 
        mindless,  clueless, 
      First  chirping  after  Egypt, 
        then  fluttering  after  Assyria. 
      I’ll  throw  my  net  over  them.  I’ll  clip  their  wings. 
        I’ll  teach  them  to  mind  me! 
      Doom!  They’ve  run  away  from  home. 
        Now  they’re  really  in  trouble!  They’ve  defied  me. 
      And  I’m  supposed  to  help  them 
        while  they  feed  me  a  line  of  lies? 
      Instead  of  crying  out  to  me  in  heartfelt  prayer, 
        they  whoop  it  up  in  bed  with  their  whores, 
      Gash  themselves  bloody  in  their  sex-and-religion  orgies, 
        but  turn  their  backs  on  me. 
      I’m  the  one  who  gave  them  good  minds  and  healthy  bodies, 
        and  how  am  I  repaid?  With  evil  scheming! 
      They  turn,  but  not  to  me— 
        turn  here,  then  there,  like  a  weather  vane. 
      Their  rulers  will  be  cut  down,  murdered— 
        just  deserts  for  their  mocking  blasphemies. 
      And  the  final  sentence? 
        Ridicule  in  the  court  of  world  opinion.”