The Burden against Damascus

1 This  is  the  burden  against  Damascus: 

  “Behold,  Damascus  is  no  longer  a  city; 
    it  has  become  a  heap  of  ruins. 
2   The  cities  of  Aroer  are  forsaken; 
    they  will  be  left  to  the  flocks, 
    which  will  lie  down  with  no  one  to  fear. 
3   The  fortress  will  disappear  from  Ephraim, 
    and  the  sovereignty  from  Damascus. 
  The  remnant  of  Aram  will  be 
    like  the  splendor  of  the  Israelites,” 

declares  the  LORD  of  Hosts. 

4   “In  that  day  the  splendor  of  Jacob  will  fade, 
    and  the  fat  of  his  body  will  waste  away, 
5   as  the  reaper  gathers  the  standing  grain 
    and  harvests  the  ears  with  his  arm, 
  as  one  gleans  heads  of  grain 
    in  the  Valley  of  Rephaim. 
6   Yet  gleanings  will  remain, 
    like  an  olive  tree  that  has  been  beaten— 
  two  or  three  berries  atop  the  tree, 
    four  or  five  on  its  fruitful  branches,” 

declares  the  LORD,  the  God  of  Israel. 

7   In  that  day  men  will  look  to  their  Maker 
    and  turn  their  eyes  to  the  Holy  One  of  Israel. 
8   They  will  not  look  to  the  altars 
    they  have  fashioned  with  their  hands 
  or  to  the  Asherahs  and  incense  altars 
    they  have  made  with  their  fingers. 

9   In  that  day  their  strong  cities 
    will  be  like  forsaken  thickets  and  summits, 
  abandoned  to  the  Israelites 
    and  to  utter  desolation. 

10   For  you  have  forgotten  the  God  of  your  salvation 
    and  failed  to  remember  the  Rock  of  your  refuge. 
  Therefore,  though  you  cultivate  delightful  plots 
    and  set  out  cuttings  from  exotic  vines— 
11   though  on  the  day  you  plant 
    you  make  them  grow, 
  and  on  that  morning 
    you  help  your  seed  sprout— 
  yet  the  harvest  will  vanish 
    on  the  day  of  disease  and  incurable  pain. 

12   Alas,  the  tumult  of  many  peoples; 
    they  rage  like  the  roaring  seas  and  clamoring  nations; 
    they  rumble  like  the  crashing  of  mighty  waters. 
13   The  nations  rage  like  the  rush  of  many  waters. 
    He  rebukes  them,  and  they  flee  far  away, 
  driven  before  the  wind  like  chaff  on  the  hills, 
    like  tumbleweeds  before  a  gale. 
14   In  the  evening,  there  is  sudden  terror! 
    Before  morning,  they  are  no  more! 
  This  is  the  portion  of  those  who  loot  us 
    and  the  lot  of  those  who  plunder  us.