Prophecies Against Damascus and Israel

1 Here  is  a  prophecy  against  Damascus  that  the  LORD  gave  me.  He  said, 

  “Damascus  will  not  be  a  city  anymore. 
    Instead,  all  its  buildings  will  be  knocked  down. 
2   The  cities  of  Aroer  will  be  deserted. 
    They  will  be  left  to  the  flocks  that  lie  down  there. 
    No  one  will  make  them  afraid. 
3   Ephraim’s  people  will  no  longer  have  cities  with  high  walls  around  them. 
    Royal  power  will  disappear  from  Damascus. 
  Those  who  are  left  alive  in  Aram 
    will  be  like  the  glory  of  the  people  of  Israel,” 
    announces  the  LORD  who  rules  over  all. 

4   “In  days  to  come,  the  glory  of  Jacob’s  people  will  fade. 
    Their  strength  will  get  weaker  and  weaker. 
5   It  will  be  as  when  workers  cut  and  gather  grain 
    in  the  Valley  of  Rephaim. 
  They  gather  up  stalks  in  their  arms. 
    Only  a  few  heads  of  grain  are  left. 
6   In  the  same  way,  only  a  few  people  will  be  left  alive. 
    It  will  be  as  when  workers  knock  olives  off  the  trees. 
  Only  two  or  three  olives  are  left  on  the  highest  branches. 
    Four  or  five  at  most  are  left  on  the  limbs  that  produce  fruit,” 
    announces  the  LORD,  the  God  of  Israel. 

7   In  days  to  come,  people  will  look  to  their  Maker  for  help. 
    They  will  turn  their  eyes  to  the  Holy  One  of  Israel. 
8   They  won’t  trust  in  the  altars 
    they  made  with  their  own  hands. 
  They  won’t  pay  any  attention  to  the  poles  they  used 
    to  worship  the  female  god  named  Asherah. 
  And  they  won’t  depend  on  the  incense  altars 
    they  made  with  their  own  fingers. 

9 At  that  time  the  strong  cities  in  Israel  will  be  deserted.  They  will  be  as  they  were  when  the  Israelites  drove  the  Canaanites  away.  They  will  be  like  places  that  are  taken  over  by  bushes  and  weeds.  The  whole  land  will  become  dry  and  empty. 

10   Israel,  you  have  forgotten  God,  who  saves  you. 
    You  have  not  remembered  the  Rock,  who  keeps  you  safe. 
  You  might  set  out  the  finest  plants. 
    You  might  plant  vines  from  other  lands. 
11   The  plants  might  start  to  grow  on  the  day  you  set  them  out. 
    The  vines  might  begin  to  bud  on  the  morning  you  plant  them. 
  But  even  if  they  do,  there  won’t  be  any  harvest. 
    Instead,  there  will  be  sickness  and  pain  that  won’t  go  away. 

12   How  terrible  it  will  be  for  the  nations  that  attack  us! 
    The  noise  of  their  armies  is  like  the  sound  of  the  ocean. 
  How  terrible  it  will  be  for  the  nations  who  fight  against  us! 
    They  are  as  loud  as  huge  waves  crashing  on  the  shore. 
13   They  sound  like  the  roar  of  rushing  waters. 
    But  when  the  LORD  speaks  out  against  them,  they  run  far  away. 
  The  wind  blows  them  away  like  straw  on  the  hills. 
    A  strong  wind  drives  them  along  like  tumbleweeds. 
14   In  the  evening,  the  nations  terrify  us. 
    But  before  morning  comes,  they  are  gone. 
  That’s  what  happens  to  those  who  steal  our  goods. 
    That’s  what  happens  to  those  who  take  what  belongs  to  us.