Isaiah 21

The Betrayer Betrayed

1-4 A  Message  concerning  the  desert  at  the  sea: 

      As  tempests  drive  through  the  Negev  Desert, 
        coming  out  of  the  desert,  that  terror-filled  place, 
      A  hard  vision  is  given  me: 
        The  betrayer  betrayed,  the  plunderer  plundered. 
      Attack,  Elam! 
        Lay  siege,  Media! 
      Persians,  attack! 
        Attack,  Babylon! 
      I’ll  put  an  end  to 
        all  the  moaning  and  groaning. 
      Because  of  this  news  I’m  doubled  up  in  pain, 
        writhing  in  pain  like  a  woman  having  a  baby, 
      Baffled  by  what  I  hear, 
        undone  by  what  I  see. 
      Absolutely  stunned, 
        horror-stricken, 
      I  had  hoped  for  a  relaxed  evening, 
        but  it  has  turned  into  a  nightmare. 

5       The  banquet  is  spread, 
        the  guests  reclining  in  luxurious  ease, 
      Eating  and  drinking,  having  a  good  time, 
        and  then,  “To  arms,  princes!  The  fight  is  on!” 

6-9       The  Master  told  me,  “Go,  post  a  lookout. 
        Have  him  report  whatever  he  spots. 
      When  he  sees  horses  and  wagons  in  battle  formation, 
        lines  of  donkeys  and  columns  of  camels, 
      Tell  him  to  keep  his  ear  to  the  ground, 
        note  every  whisper,  every  rumor.” 
      Just  then,  the  lookout  shouted, 
        “I’m  at  my  post,  Master, 
      Sticking  to  my  post  day  after  day 
        and  all  through  the  night! 
      I  watched  them  come, 
        the  horses  and  wagons  in  battle  formation. 
      I  heard  them  call  out  the  war  news  in  headlines: 
        ‘Babylon  fallen!  Fallen! 
      And  all  its  precious  god-idols 
        smashed  to  pieces  on  the  ground.’” 

10       Dear  Israel,  you’ve  been  through  a  lot, 
        you’ve  been  put  through  the  mill. 
      The  good  news  I  get  from  GOD  -of-the-Angel-Armies, 
        the  God  of  Israel,  I  now  pass  on  to  you. 

11-12 A  Message  concerning  Edom: 

      A  voice  calls  to  me 
        from  the  Seir  mountains  in  Edom, 
      “Night  watchman!  How  long  till  daybreak? 
        How  long  will  this  night  last?” 
      The  night  watchman  calls  back, 
        “Morning’s  coming, 
      But  for  now  it’s  still  night. 
        If  you  ask  me  again,  I’ll  give  the  same  answer.” 

13-15 A  Message  concerning  Arabia: 

      You’ll  have  to  camp  out  in  the  desert  badlands, 
        you  caravans  of  Dedanites. 
      Haul  water  to  the  thirsty, 
        greet  fugitives  with  bread. 
      Show  your  desert  hospitality, 
        you  who  live  in  Tema. 
      The  desert’s  swarming  with  refugees 
        escaping  the  horrors  of  war. 

16-17 The  Master  told  me,  “Hang  on.  Within  one  year—I’ll  sign  a  contract  on  it!—the  arrogant  brutality  of  Kedar,  those  hooligans  of  the  desert,  will  be  over,  nothing  much  left  of  the  Kedar  toughs.”  The  GOD  of  Israel  says  so.