Isaiah 23

It Was All Numbers, Dead Numbers, Profit and Loss

1-4       Wail,  ships  of  Tarshish, 
        your  strong  seaports  all  in  ruins! 
      When  the  ships  returned  from  Cyprus, 
        they  saw  the  destruction. 
      Hold  your  tongue,  you  who  live  on  the  seacoast, 
        merchants  of  Sidon. 
      Your  people  sailed  the  deep  seas, 
        buying  and  selling, 
      Making  money  on  wheat  from  Shihor, 
        grown  along  the  Nile— 
        multinational  broker  in  grains! 
      Hang  your  head  in  shame,  Sidon.  The  Sea  speaks  up, 
        the  powerhouse  of  the  ocean  says, 
      “I’ve  never  had  labor  pains,  never  had  a  baby, 
        never  reared  children  to  adulthood, 
      Never  gave  life,  never  worked  with  life. 
        It  was  all  numbers,  dead  numbers,  profit  and  loss.” 

5       When  Egypt  gets  the  report  on  Tyre, 
        what  wailing!  what  wringing  of  hands! 

Nothing Left Here to Be Proud Of

6-12       Visit  Tarshish,  you  who  live  on  the  seacoast. 
        Take  a  good,  long  look  and  wail—yes,  cry  buckets  of  tears! 
      Is  this  the  city  you  remember  as  energetic  and  alive, 
        bustling  with  activity,  this  historic  old  city, 
      Expanding  throughout  the  globe, 
        buying  and  selling  all  over  the  world? 
      And  who  is  behind  the  collapse  of  Tyre, 
        the  Tyre  that  controlled  the  world  markets? 
      Tyre’s  merchants  were  the  business  tycoons. 
        Tyre’s  traders  called  all  the  shots. 
      GOD  -of-the-Angel-Armies  ordered  the  crash 
        to  show  the  sordid  backside  of  pride 
        and  puncture  the  inflated  reputations. 
      Sail  for  home,  O  ships  of  Tarshish. 
        There  are  no  docks  left  in  this  harbor. 
      GOD  reached  out  to  the  sea  and  sea  traders, 
        threw  the  sea  kingdoms  into  turmoil. 
      GOD  ordered  the  destruction 
        of  the  seacoast  cities,  the  centers  of  commerce. 
      GOD  said,  “There’s  nothing  left  here  to  be  proud  of, 
        bankrupt  and  bereft  Sidon. 
      Do  you  want  to  make  a  new  start  in  Cyprus? 
        Don’t  count  on  it.  Nothing  there  will  work  out  for  you  either.” 

13 Look  at  what  happened  to  Babylon:  There’s  nothing  left  of  it.  Assyria  turned  it  into  a  desert,  into  a  refuge  for  wild  dogs  and  stray  cats.  They  brought  in  their  big  siege  engines,  tore  down  the  buildings,  and  left  nothing  behind  but  rubble. 

14       Wail,  ships  of  Tarshish, 
        your  strong  seaports  all  in  ruins! 

15-16 For  the  next  seventy  years,  a  king’s  lifetime,  Tyre  will  be  forgotten.  At  the  end  of  the  seventy  years,  Tyre  will  stage  a  comeback,  but  it  will  be  the  comeback  of  a  worn-out  whore,  as  in  the  song: 

      “Take  a  harp,  circle  the  city, 
        unremembered  whore. 
      Sing  your  old  songs,  your  many  old  songs. 
        Maybe  someone  will  remember.” 

17-18 At  the  end  of  the  seventy  years,  GOD  will  look  in  on  Tyre.  She’ll  go  back  to  her  old  whoring  trade,  selling  herself  to  the  highest  bidder,  doing  anything  with  anyone—promiscuous  with  all  the  kingdoms  of  earth—for  a  fee.  But  everything  she  gets,  all  the  money  she  takes  in,  will  be  turned  over  to  GOD.  It  will  not  be  put  in  banks.  Her  profits  will  be  put  to  the  use  of  GOD  -Aware,  GOD  -Serving-People,  providing  plenty  of  food  and  the  best  of  clothing.