Isaiah 26

Stretch the Borders of Life

1-6       At  that  time,  this  song 
        will  be  sung  in  the  country  of  Judah: 
      We  have  a  strong  city,  Salvation  City, 
        built  and  fortified  with  salvation. 
      Throw  wide  the  gates 
        so  good  and  true  people  can  enter. 
      People  with  their  minds  set  on  you, 
        you  keep  completely  whole, 
      Steady  on  their  feet, 
        because  they  keep  at  it  and  don’t  quit. 
      Depend  on  GOD  and  keep  at  it 
        because  in  the  LORD  GOD  you  have  a  sure  thing. 
      Those  who  lived  high  and  mighty 
        he  knocked  off  their  high  horse. 
      He  used  the  city  built  on  the  hill 
        as  fill  for  the  marshes. 
      All  the  exploited  and  outcast  peoples 
        build  their  lives  on  the  reclaimed  land. 

7-10       The  path  of  right-living  people  is  level. 
        The  Leveler  evens  the  road  for  the  right-living. 
      We’re  in  no  hurry,  GOD.  We’re  content  to  linger 
        in  the  path  sign-posted  with  your  decisions. 
      Who  you  are  and  what  you’ve  done 
        are  all  we’ll  ever  want. 
      Through  the  night  my  soul  longs  for  you. 
        Deep  from  within  me  my  spirit  reaches  out  to  you. 
      When  your  decisions  are  on  public  display, 
        everyone  learns  how  to  live  right. 
      If  the  wicked  are  shown  grace, 
        they  don’t  seem  to  get  it. 
      In  the  land  of  right  living,  they  persist  in  wrong  living, 
        blind  to  the  splendor  of  GOD. 

11-15       You  hold  your  hand  up  high,  GOD, 
        but  they  don’t  see  it. 
      Open  their  eyes  to  what  you  do, 
        to  see  your  zealous  love  for  your  people. 
      Shame  them.  Light  a  fire  under  them. 
        Get  the  attention  of  these  enemies  of  yours. 
      GOD,  order  a  peaceful  and  whole  life  for  us 
        because  everything  we’ve  done,  you’ve  done  for  us. 
      O  GOD,  our  God,  we’ve  had  other  masters  rule  us, 
        but  you’re  the  only  Master  we’ve  ever  known. 
      The  dead  don’t  talk, 
        ghosts  don’t  walk, 
      Because  you’ve  said,  “Enough—that’s  all  for  you,” 
        and  wiped  them  off  the  books. 
      But  the  living  you  make  larger  than  life. 
        The  more  life  you  give,  the  more  glory  you  display, 
        and  stretch  the  borders  to  accommodate  more  living! 

16-18       O  GOD,  they  begged  you  for  help  when  they  were  in  trouble, 
        when  your  discipline  was  so  heavy 
        they  could  barely  whisper  a  prayer. 
      Like  a  woman  having  a  baby, 
        writhing  in  distress,  screaming  her  pain 
        as  the  baby  is  being  born, 
      That’s  how  we  were  because  of  you,  O  GOD. 
        We  were  pregnant  full-term. 
      We  writhed  in  labor  but  bore  no  baby. 
        We  gave  birth  to  wind. 
      Nothing  came  of  our  labor. 
        We  produced  nothing  living. 
        We  couldn’t  save  the  world. 

19       But  friends,  your  dead  will  live, 
        your  corpses  will  get  to  their  feet. 
      All  you  dead  and  buried, 
        wake  up!  Sing! 
      Your  dew  is  morning  dew 
        catching  the  first  rays  of  sun, 
      The  earth  bursting  with  life, 
        giving  birth  to  the  dead. 

20-21       Come,  my  people,  go  home 
        and  shut  yourselves  in. 
      Go  into  seclusion  for  a  while 
        until  the  punishing  wrath  is  past, 
      Because  GOD  is  sure  to  come  from  his  place 
        to  punish  the  wrong  of  the  people  on  earth. 
      Earth  itself  will  point  out  the  bloodstains; 
        it  will  show  where  the  murdered  have  been  hidden  away.