A Message about Jerusalem

1   “What  sorrow  awaits  Ariel,  the  City  of  David. 
    Year  after  year  you  celebrate  your  feasts. 
2   Yet  I  will  bring  disaster  upon  you, 
    and  there  will  be  much  weeping  and  sorrow. 
  For  Jerusalem  will  become  what  her  name  Ariel  means— 
    an  altar  covered  with  blood. 
3   I  will  be  your  enemy, 
    surrounding  Jerusalem  and  attacking  its  walls. 
  I  will  build  siege  towers 
    and  destroy  it. 
4   Then  deep  from  the  earth  you  will  speak; 
    from  low  in  the  dust  your  words  will  come. 
  Your  voice  will  whisper  from  the  ground 
    like  a  ghost  conjured  up  from  the  grave. 

5   “But  suddenly,  your  ruthless  enemies  will  be  crushed 
    like  the  finest  of  dust. 
  Your  many  attackers  will  be  driven  away 
    like  chaff  before  the  wind. 
  Suddenly,  in  an  instant, 
6     I,  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  will  act  for  you 
  with  thunder  and  earthquake  and  great  noise, 
    with  whirlwind  and  storm  and  consuming  fire. 
7   All  the  nations  fighting  against  Jerusalem 
    will  vanish  like  a  dream! 
  Those  who  are  attacking  her  walls 
    will  vanish  like  a  vision  in  the  night. 
8   A  hungry  person  dreams  of  eating 
    but  wakes  up  still  hungry. 
  A  thirsty  person  dreams  of  drinking 
    but  is  still  faint  from  thirst  when  morning  comes. 
  So  it  will  be  with  your  enemies, 
    with  those  who  attack  Mount  Zion.” 

9   Are  you  amazed  and  incredulous? 
    Don’t  you  believe  it? 
  Then  go  ahead  and  be  blind. 
    You  are  stupid,  but  not  from  wine! 
    You  stagger,  but  not  from  liquor! 
10   For  the  LORD  has  poured  out  on  you  a  spirit  of  deep  sleep. 
    He  has  closed  the  eyes  of  your  prophets  and  visionaries. 

11 All  the  future  events  in  this  vision  are  like  a  sealed  book  to  them.  When  you  give  it  to  those  who  can  read,  they  will  say,  “We  can’t  read  it  because  it  is  sealed.”  12 When  you  give  it  to  those  who  cannot  read,  they  will  say,  “We  don’t  know  how  to  read.” 

13   And  so  the  Lord  says, 
    “These  people  say  they  are  mine. 
  They  honor  me  with  their  lips, 
    but  their  hearts  are  far  from  me. 
  And  their  worship  of  me 
    is  nothing  but  man-made  rules  learned  by  rote. 
14   Because  of  this,  I  will  once  again  astound  these  hypocrites 
    with  amazing  wonders. 
  The  wisdom  of  the  wise  will  pass  away, 
    and  the  intelligence  of  the  intelligent  will  disappear.” 

15   What  sorrow  awaits  those  who  try  to  hide  their  plans  from  the  LORD, 
    who  do  their  evil  deeds  in  the  dark! 
  “The  LORD  can’t  see  us,”  they  say. 
    “He  doesn’t  know  what’s  going  on!” 
16   How  foolish  can  you  be? 
    He  is  the  Potter,  and  he  is  certainly  greater  than  you,  the  clay! 
  Should  the  created  thing  say  of  the  one  who  made  it, 
    “He  didn’t  make  me”? 
  Does  a  jar  ever  say, 
    “The  potter  who  made  me  is  stupid”? 

17   Soon—and  it  will  not  be  very  long— 
    the  forests  of  Lebanon  will  become  a  fertile  field, 
    and  the  fertile  field  will  yield  bountiful  crops. 
18   In  that  day  the  deaf  will  hear  words  read  from  a  book, 
    and  the  blind  will  see  through  the  gloom  and  darkness. 
19   The  humble  will  be  filled  with  fresh  joy  from  the  LORD. 
    The  poor  will  rejoice  in  the  Holy  One  of  Israel. 
20   The  scoffer  will  be  gone, 
    the  arrogant  will  disappear, 
    and  those  who  plot  evil  will  be  killed. 
21   Those  who  convict  the  innocent 
    by  their  false  testimony  will  disappear. 
  A  similar  fate  awaits  those  who  use  trickery  to  pervert  justice 
    and  who  tell  lies  to  destroy  the  innocent. 

22 That  is  why  the  LORD,  who  redeemed  Abraham,  says  to  the  people  of  Israel, 

  “My  people  will  no  longer  be  ashamed 
    or  turn  pale  with  fear. 
23   For  when  they  see  their  many  children 
    and  all  the  blessings  I  have  given  them, 
  they  will  recognize  the  holiness  of  the  Holy  One  of  Jacob. 
    They  will  stand  in  awe  of  the  God  of  Israel. 
24   Then  the  wayward  will  gain  understanding, 
    and  complainers  will  accept  instruction.