Israel Encouraged

1   “Listen  to  Me  in  silence,  you  coastlands, 
  And  let  the  peoples  gain  new  strength; 
  Let  them  come  forward,  then  let  them  speak; 
  Let’s  come  together  for  judgment. 
2   “Who  has  stirred  one  from  the  east 
  Whom  He  calls  in  righteousness  to  His  feet? 
  He  turns  nations  over  to  him 
  And  subdues  kings. 
  He  makes  them  like  dust  with  his  sword, 
  Like  the  wind-driven  chaff  with  his  bow. 
3   “He  pursues  them,  passing  on  in  safety, 
  By  a  way  he  had  not  been  traversing  with  his  feet. 
4   “Who  has  performed  and  accomplished  it, 
  Summoning  the  generations  from  the  beginning? 
  ‘I,  the  LORD,  am  the  first,  and  with  the  last.  I  am  He.’” 
5   The  coastlands  have  seen  and  are  afraid; 
  The  ends  of  the  earth  tremble; 
  They  have  approached  and  have  come. 
6   Each  one  helps  his  neighbor 
  And  says  to  his  brother,  “Be  strong!” 
7   So  the  craftsman  encourages  the  smelter, 
  And  he  who  smooths  metal  with  the  hammer  encourages  him  who  beats  the  anvil, 
  Saying  of  the  soldering,  “It  is  good”; 
  And  he  fastens  it  with  nails, 
  So  that  it  will  not  totter. 
8   “But  you,  Israel,  My  servant, 
  Jacob  whom  I  have  chosen, 
  Descendant  of  Abraham  My  friend, 
9   You  whom  I  have  taken  from  the  ends  of  the  earth 
  And  called  from  its  remotest  parts, 
  And  said  to  you,  ‘You  are  My  servant, 
  I  have  chosen  you  and  have  not  rejected  you. 
10   ‘Do  not  fear,  for  I  am  with  you; 
  Do  not  be  afraid,  for  I  am  your  God. 
  I  will  strengthen  you,  I  will  also  help  you, 
  I  will  also  uphold  you  with  My  righteous  right  hand.’ 
11   “Behold,  all  those  who  are  angered  at  you  will  be  shamed  and  dishonored; 
  Those  who  contend  with  you  will  be  as  nothing  and  will  perish. 
12   “You  will  seek  those  who  quarrel  with  you,  but  will  not  find  them, 
  Those  who  war  with  you  will  be  as  nothing  and  non-existent. 
13   “For  I  am  the  LORD  your  God  who  takes  hold  of  your  right  hand, 
  Who  says  to  you,  ‘Do  not  fear,  I  will  help  you.’ 
14   “Do  not  fear,  you  worm  Jacob,  you  people  of  Israel; 
  I  will  help  you,”  declares  the  LORD,  “and  your  Redeemer  is  the  Holy  One  of  Israel. 
15   “Behold,  I  turned  you  into  a  new,  sharp  threshing  sledge  with  double  edges; 
  You  will  thresh  the  mountains  and  pulverize  them, 
  And  make  the  hills  like  chaff. 
16   “You  will  winnow  them,  and  the  wind  will  carry  them  away, 
  And  the  storm  will  scatter  them; 
  But  you  will  rejoice  in  the  LORD, 
  You  will  boast  in  the  Holy  One  of  Israel. 
17   “The  poor  and  needy  are  seeking  water,  but  there  is  none, 
  And  their  tongues  are  parched  with  thirst. 
  I,  the  LORD,  will  answer  them  Myself; 
  As  the  God  of  Israel  I  will  not  abandon  them. 
18   “I  will  open  rivers  on  the  bare  heights, 
  And  springs  in  the  midst  of  the  valleys; 
  I  will  make  the  wilderness  a  pool  of  water, 
  And  the  dry  land  fountains  of  water. 
19   “I  will  put  the  cedar  in  the  wilderness, 
  The  acacia,  the  myrtle,  and  the  olive  tree; 
  I  will  place  the  juniper  in  the  desert, 
  Together  with  the  elm  tree  and  the  cypress, 
20   So  that  they  may  see  and  recognize, 
  And  consider  and  gain  insight  as  well, 
  That  the  hand  of  the  LORD  has  done  this, 
  And  the  Holy  One  of  Israel  has  created  it. 
21   “Present  your  case,”  the  LORD  says. 
  “Bring  forward  your  evidence,” 
  The  King  of  Jacob  says. 
22   Let  them  bring  them  forward  and  declare  to  us  what  is  going  to  take  place; 
  As  for  the  former  events,  declare  what  they  were, 
  So  that  we  may  consider  them  and  know  their  outcome. 
  Or  announce  to  us  what  is  coming; 
23   Declare  the  things  that  are  going  to  come  afterward, 
  So  that  we  may  know  that  you  are  gods; 
  Indeed,  do  good  or  evil,  that  we  may  be  afraid  and  fear  together. 
24   Behold,  you  are  less  than  nothing, 
  And  your  work  is  less  than  nothing! 
  He  who  chooses  you  is  an  abomination. 
25   “I  have  put  one  from  the  north  into  motion,  and  he  has  come; 
  From  the  rising  of  the  sun  he  will  call  on  My  name; 
  And  he  will  come  upon  rulers  as  upon  mortar, 
  As  the  potter  treads  on  clay.” 
26   Who  has  declared  this  from  the  beginning,  that  we  might  know? 
  Or  from  former  times,  that  we  may  say,  “He  is  right!”? 
  There  was  no  one  at  all  who  declared, 
  There  was  no  one  at  all  who  proclaimed, 
  There  was  no  one  at  all  who  heard  your  words. 
27   “Previously  I  said  to  Zion,  ‘Behold,  here  they  are.’ 
  And  to  Jerusalem,  ‘I  will  give  a  messenger  of  good  news.’ 
28   “But  when  I  look,  there  is  no  one, 
  And  there  is  no  counselor  among  them 
  Who,  if  I  ask,  can  give  an  answer. 
29   “Behold,  all  of  them  are  false; 
  Their  works  are  nothing, 
  Their  cast  metal  images  are  wind  and  emptiness.