Isaiah 51

Committed to Seeking GOD

1-3       “Listen  to  me,  all  you  who  are  serious  about  right  living 
        and  committed  to  seeking  GOD. 
      Ponder  the  rock  from  which  you  were  cut, 
        the  quarry  from  which  you  were  dug. 
      Yes,  ponder  Abraham,  your  father, 
        and  Sarah,  who  bore  you. 
      Think  of  it!  One  solitary  man  when  I  called  him, 
        but  once  I  blessed  him,  he  multiplied. 
      Likewise  I,  GOD,  will  comfort  Zion, 
        comfort  all  her  mounds  of  ruins. 
      I’ll  transform  her  dead  ground  into  Eden, 
        her  moonscape  into  the  garden  of  GOD, 
      A  place  filled  with  exuberance  and  laughter, 
        thankful  voices  and  melodic  songs. 

4-6       “Pay  attention,  my  people. 
        Listen  to  me,  nations. 
      Revelation  flows  from  me. 
        My  decisions  light  up  the  world. 
      My  deliverance  arrives  on  the  run, 
        my  salvation  right  on  time. 
        I’ll  bring  justice  to  the  peoples. 
      Even  faraway  islands  will  look  to  me 
        and  take  hope  in  my  saving  power. 
      Look  up  at  the  skies, 
        ponder  the  earth  under  your  feet. 
      The  skies  will  fade  out  like  smoke, 
        the  earth  will  wear  out  like  work  pants, 
        and  the  people  will  die  off  like  flies. 
      But  my  salvation  will  last  forever, 
        my  setting-things-right  will  never  be  obsolete. 

7-8       “Listen  now,  you  who  know  right  from  wrong, 
        you  who  hold  my  teaching  inside  you: 
      Pay  no  attention  to  insults,  and  when  mocked 
        don’t  let  it  get  you  down. 
      Those  insults  and  mockeries  are  moth-eaten, 
        from  brains  that  are  termite-ridden, 
      But  my  setting-things-right  lasts, 
        my  salvation  goes  on  and  on  and  on.” 

9-11       Wake  up,  wake  up,  flex  your  muscles,  GOD! 
        Wake  up  as  in  the  old  days,  in  the  long  ago. 
      Didn’t  you  once  make  mincemeat  of  Rahab, 
        dispatch  the  old  chaos-dragon? 
      And  didn’t  you  once  dry  up  the  sea, 
        the  powerful  waters  of  the  deep, 
      And  then  made  the  bottom  of  the  ocean  a  road 
        for  the  redeemed  to  walk  across? 
      In  the  same  way  GOD’s  ransomed  will  come  back, 
        come  back  to  Zion  cheering,  shouting, 
      Joy  eternal  wreathing  their  heads, 
        exuberant  ecstasies  transporting  them— 
        and  not  a  sign  of  moans  or  groans. 

What Are You Afraid of—or Who?

12-16       “I,  I’m  the  One  comforting  you. 
        What  are  you  afraid  of—or  who? 
      Some  man  or  woman  who’ll  soon  be  dead? 
        Some  poor  wretch  destined  for  dust? 
      You’ve  forgotten  me,  GOD,  who  made  you, 
        who  unfurled  the  skies,  who  founded  the  earth. 
      And  here  you  are,  quaking  like  an  aspen 
        before  the  tantrums  of  a  tyrant 
        who  thinks  he  can  kick  down  the  world. 
      But  what  will  come  of  the  tantrums? 
        The  victims  will  be  released  before  you  know  it. 
      They’re  not  going  to  die. 
        They’re  not  even  going  to  go  hungry. 
      For  I  am  GOD,  your  very  own  God, 
        who  stirs  up  the  sea  and  whips  up  the  waves, 
        named  GOD  -of-the-Angel-Armies. 
      I  teach  you  how  to  talk,  word  by  word, 
        and  personally  watch  over  you, 
      Even  while  I’m  unfurling  the  skies, 
        setting  earth  on  solid  foundations, 
        and  greeting  Zion:  ‘Welcome,  my  people!’” 

17-20       So  wake  up!  Rub  the  sleep  from  your  eyes! 
        Up  on  your  feet,  Jerusalem! 
      You’ve  drunk  the  cup  GOD  handed  you, 
        the  strong  drink  of  his  anger. 
      You  drank  it  down  to  the  last  drop, 
        staggered  and  collapsed,  dead-drunk. 
      And  nobody  to  help  you  home, 
        no  one  among  your  friends  or  children 
        to  take  you  by  the  hand  and  put  you  in  bed. 
      You’ve  been  hit  with  a  double  dose  of  trouble 
        —does  anyone  care? 
      Assault  and  battery,  hunger  and  death 
        —will  anyone  comfort? 
      Your  sons  and  daughters  have  passed  out, 
        strewn  in  the  streets  like  stunned  rabbits, 
      Sleeping  off  the  strong  drink  of  GOD’s  anger, 
        the  rage  of  your  God. 

21-23       Therefore  listen,  please, 
        you  with  your  splitting  headaches, 
      You  who  are  nursing  the  hangovers 
        that  didn’t  come  from  drinking  wine. 
      Your  Master,  your  GOD,  has  something  to  say, 
        your  God  has  taken  up  his  people’s  case: 
      “Look,  I’ve  taken  back  the  drink  that  sent  you  reeling. 
        No  more  drinking  from  that  jug  of  my  anger! 
      I’ve  passed  it  over  to  your  abusers  to  drink,  those  who  ordered  you, 
        ‘Down  on  the  ground  so  we  can  walk  all  over  you!’ 
      And  you  had  to  do  it.  Flat  on  the  ground, 
        you  were  the  dirt  under  their  feet.”