Sin, Confession and Redemption

1   Surely  the  arm  of  the  LORD  is  not  too  short  to  save, 
    nor  his  ear  too  dull  to  hear. 
2   But  your  iniquities  have  separated 
    you  from  your  God; 
  your  sins  have  hidden  his  face  from  you, 
    so  that  he  will  not  hear. 
3   For  your  hands  are  stained  with  blood, 
    your  fingers  with  guilt. 
  Your  lips  have  spoken  falsely, 
    and  your  tongue  mutters  wicked  things. 
4   No  one  calls  for  justice; 
    no  one  pleads  a  case  with  integrity. 
  They  rely  on  empty  arguments,  they  utter  lies; 
    they  conceive  trouble  and  give  birth  to  evil. 
5   They  hatch  the  eggs  of  vipers 
    and  spin  a  spider’s  web. 
  Whoever  eats  their  eggs  will  die, 
    and  when  one  is  broken,  an  adder  is  hatched. 
6   Their  cobwebs  are  useless  for  clothing; 
    they  cannot  cover  themselves  with  what  they  make. 
  Their  deeds  are  evil  deeds, 
    and  acts  of  violence  are  in  their  hands. 
7   Their  feet  rush  into  sin; 
    they  are  swift  to  shed  innocent  blood. 
  They  pursue  evil  schemes; 
    acts  of  violence  mark  their  ways. 
8   The  way  of  peace  they  do  not  know; 
    there  is  no  justice  in  their  paths. 
  They  have  turned  them  into  crooked  roads; 
    no  one  who  walks  along  them  will  know  peace. 

9   So  justice  is  far  from  us, 
    and  righteousness  does  not  reach  us. 
  We  look  for  light,  but  all  is  darkness; 
    for  brightness,  but  we  walk  in  deep  shadows. 
10   Like  the  blind  we  grope  along  the  wall, 
    feeling  our  way  like  people  without  eyes. 
  At  midday  we  stumble  as  if  it  were  twilight; 
    among  the  strong,  we  are  like  the  dead. 
11   We  all  growl  like  bears; 
    we  moan  mournfully  like  doves. 
  We  look  for  justice,  but  find  none; 
    for  deliverance,  but  it  is  far  away. 

12   For  our  offenses  are  many  in  your  sight, 
    and  our  sins  testify  against  us. 
  Our  offenses  are  ever  with  us, 
    and  we  acknowledge  our  iniquities: 
13   rebellion  and  treachery  against  the  LORD, 
    turning  our  backs  on  our  God, 
  inciting  revolt  and  oppression, 
    uttering  lies  our  hearts  have  conceived. 
14   So  justice  is  driven  back, 
    and  righteousness  stands  at  a  distance; 
  truth  has  stumbled  in  the  streets, 
    honesty  cannot  enter. 
15   Truth  is  nowhere  to  be  found, 
    and  whoever  shuns  evil  becomes  a  prey. 

  The  LORD  looked  and  was  displeased 
    that  there  was  no  justice. 
16   He  saw  that  there  was  no  one, 
    he  was  appalled  that  there  was  no  one  to  intervene; 
  so  his  own  arm  achieved  salvation  for  him, 
    and  his  own  righteousness  sustained  him. 
17   He  put  on  righteousness  as  his  breastplate, 
    and  the  helmet  of  salvation  on  his  head; 
  he  put  on  the  garments  of  vengeance 
    and  wrapped  himself  in  zeal  as  in  a  cloak. 
18   According  to  what  they  have  done, 
    so  will  he  repay 
  wrath  to  his  enemies 
    and  retribution  to  his  foes; 
    he  will  repay  the  islands  their  due. 
19   From  the  west,  people  will  fear  the  name  of  the  LORD, 
    and  from  the  rising  of  the  sun,  they  will  revere  his  glory. 
  For  he  will  come  like  a  pent-up  flood 
    that  the  breath  of  the  LORD  drives  along. 

20   “The  Redeemer  will  come  to  Zion, 
    to  those  in  Jacob  who  repent  of  their  sins,” 
    declares  the  LORD. 

21 “As  for  me,  this  is  my  covenant  with  them,”  says  the  LORD.  “My  Spirit,  who  is  on  you,  will  not  depart  from  you,  and  my  words  that  I  have  put  in  your  mouth  will  always  be  on  your  lips,  on  the  lips  of  your  children  and  on  the  lips  of  their  descendants—from  this  time  on  and  forever,”  says  the  LORD.