Controlling the Tongue

1 Dear  brothers  and  sisters,  not  many  of  you  should  become  teachers  in  the  church,  for  we  who  teach  will  be  judged  more  strictly.  2 Indeed,  we  all  make  many  mistakes.  For  if  we  could  control  our  tongues,  we  would  be  perfect  and  could  also  control  ourselves  in  every  other  way. 

3 We  can  make  a  large  horse  go  wherever  we  want  by  means  of  a  small  bit  in  its  mouth.  4 And  a  small  rudder  makes  a  huge  ship  turn  wherever  the  pilot  chooses  to  go,  even  though  the  winds  are  strong.  5 In  the  same  way,  the  tongue  is  a  small  thing  that  makes  grand  speeches. 

But  a  tiny  spark  can  set  a  great  forest  on  fire.  6 And  among  all  the  parts  of  the  body,  the  tongue  is  a  flame  of  fire.  It  is  a  whole  world  of  wickedness,  corrupting  your  entire  body.  It  can  set  your  whole  life  on  fire,  for  it  is  set  on  fire  by  hell  itself. 

7 People  can  tame  all  kinds  of  animals,  birds,  reptiles,  and  fish,  8 but  no  one  can  tame  the  tongue.  It  is  restless  and  evil,  full  of  deadly  poison.  9 Sometimes  it  praises  our  Lord  and  Father,  and  sometimes  it  curses  those  who  have  been  made  in  the  image  of  God.  10 And  so  blessing  and  cursing  come  pouring  out  of  the  same  mouth.  Surely,  my  brothers  and  sisters,  this  is  not  right!  11 Does  a  spring  of  water  bubble  out  with  both  fresh  water  and  bitter  water?  12 Does  a  fig  tree  produce  olives,  or  a  grapevine  produce  figs?  No,  and  you  can’t  draw  fresh  water  from  a  salty  spring. 

True Wisdom Comes from God

13 If  you  are  wise  and  understand  God’s  ways,  prove  it  by  living  an  honorable  life,  doing  good  works  with  the  humility  that  comes  from  wisdom.  14 But  if  you  are  bitterly  jealous  and  there  is  selfish  ambition  in  your  heart,  don’t  cover  up  the  truth  with  boasting  and  lying.  15 For  jealousy  and  selfishness  are  not  God’s  kind  of  wisdom.  Such  things  are  earthly,  unspiritual,  and  demonic.  16 For  wherever  there  is  jealousy  and  selfish  ambition,  there  you  will  find  disorder  and  evil  of  every  kind. 

17 But  the  wisdom  from  above  is  first  of  all  pure.  It  is  also  peace  loving,  gentle  at  all  times,  and  willing  to  yield  to  others.  It  is  full  of  mercy  and  the  fruit  of  good  deeds.  It  shows  no  favoritism  and  is  always  sincere.  18 And  those  who  are  peacemakers  will  plant  seeds  of  peace  and  reap  a  harvest  of  righteousness.