False Gods Contrasted with the Creator

1 Hear  the  word  that  the  LORD  has  spoken  to  you,  house  of  Israel.  2 This  is  what  the  LORD  says: 

  Do  not  learn  the  way  of  the  nations 
  or  be  terrified  by  signs  in  the  heavens, 
  although  the  nations  are  terrified  by  them, 
3   for  the  customs  of  the  peoples  are  worthless. 
  Someone  cuts  down  a  tree  from  the  forest; 
  it  is  worked  by  the  hands  of  a  craftsman  with  a  chisel. 
4   He  decorates  it  with  silver  and  gold. 
  It  is  fastened  with  hammer  and  nails, 
  so  it  won’t  totter. 
5   Like  scarecrows  in  a  cucumber  patch, 
  their  idols  cannot  speak. 
  They  must  be  carried  because  they  cannot  walk. 
  Do  not  fear  them  for  they  can  do  no  harm— 
  and  they  cannot  do  any  good. 

6   LORD,  there  is  no  one  like  you. 
  You  are  great; 
  your  name  is  great  in  power. 
7   Who  should  not  fear  you, 
  King  of  the  nations? 
  It  is  what  you  deserve. 
  For  among  all  the  wise  people  of  the  nations 
  and  among  all  their  kingdoms, 
  there  is  no  one  like  you. 
8   They  are  both  stupid  and  foolish, 
  instructed  by  worthless  idols 
  made  of  wood! 
9   Beaten  silver  is  brought  from  Tarshish 
  and  gold  from  Uphaz. 
  The  work  of  a  craftsman 
  and  of  a  goldsmith’s  hands 
  is  clothed  in  blue  and  purple, 
  all  the  work  of  skilled  artisans. 
10   But  the  LORD  is  the  true  God; 
  he  is  the  living  God  and  eternal  King. 
  The  earth  quakes  at  his  wrath, 
  and  the  nations  cannot  endure  his  fury. 

11 You  are  to  say  this  to  them:  “The  gods  that  did  not  make  the  heavens  and  the  earth  will  perish  from  the  earth  and  from  under  these  heavens.” 

12   He  made  the  earth  by  his  power, 
  established  the  world  by  his  wisdom, 
  and  spread  out  the  heavens  by  his  understanding. 
13   When  he  thunders, 
  the  waters  in  the  heavens  are  in  turmoil, 
  and  he  causes  the  clouds  to  rise 
  from  the  ends  of  the  earth. 
  He  makes  lightning  for  the  rain 
  and  brings  the  wind  from  his  storehouses. 

14   Everyone  is  stupid  and  ignorant. 
  Every  goldsmith  is  put  to  shame 
  by  his  carved  image, 
  for  his  cast  images  are  a  lie; 
  there  is  no  breath  in  them. 
15   They  are  worthless,  a  work  to  be  mocked. 
  At  the  time  of  their  punishment 
  they  will  be  destroyed. 
16   Jacob’s  Portion  is  not  like  these 
  because  he  is  the  one  who  formed  all  things. 
  Israel  is  the  tribe  of  his  inheritance; 
  the  LORD  of  Armies  is  his  name. 

Exile after the Siege

17   Gather  up  your  belongings  from  the  ground, 
  you  who  live  under  siege. 

18 For  this  is  what  the  LORD  says: 

  Look,  I  am  flinging  away 
  the  land’s  residents  at  this  time 
  and  bringing  them  such  distress 
  that  they  will  feel  it. 

Jeremiah Grieves

19   Woe  to  me  because  of  my  brokenness— 
  I  am  severely  wounded! 
  I  exclaimed,  “This  is  my  intense  suffering, 
  but  I  must  bear  it.” 
20   My  tent  is  destroyed; 
  all  my  tent  cords  are  snapped. 
  My  sons  have  departed  from  me  and  are  no  more. 
  I  have  no  one  to  pitch  my  tent  again 
  or  to  hang  up  my  curtains. 
21   For  the  shepherds  are  stupid: 
  They  don’t  seek  the  LORD. 
  Therefore  they  have  not  prospered, 
  and  their  whole  flock  is  scattered. 
22   Listen!  Anoise—it  is  coming— 
  a  great  commotion  from  the  land  to  the  north. 
  The  cities  of  Judah  will  be  made  desolate, 
  a  jackals’  den. 

23   I  know,  LORD, 
  that  a  person’s  way  of  life  is  not  his  own; 
  no  one  who  walks  determines  his  own  steps. 
24   Discipline  me,  LORD,  but  with  justice— 
  not  in  your  anger, 
  or  you  will  reduce  me  to  nothing. 
25   Pour  out  your  wrath  on  the  nations 
  that  don’t  recognize  you 
  and  on  the  families 
  that  don’t  call  on  your  name, 
  for  they  have  consumed  Jacob; 
  they  have  consumed  him  and  finished  him  off 
  and  made  his  homeland  desolate.