What Makes You Think You Can Race Against Horses?

1-4       You  are  right,  O  GOD,  and  you  set  things  right. 
        I  can’t  argue  with  that.  But  I  do  have  some  questions: 
      Why  do  bad  people  have  it  so  good? 
        Why  do  con  artists  make  it  big? 
      You  planted  them  and  they  put  down  roots. 
        They  flourished  and  produced  fruit. 
      They  talk  as  if  they’re  old  friends  with  you, 
        but  they  couldn’t  care  less  about  you. 
      Meanwhile,  you  know  me  inside  and  out. 
        You  don’t  let  me  get  by  with  a  thing! 
      Make  them  pay  for  the  way  they  live, 
        pay  with  their  lives,  like  sheep  marked  for  slaughter. 
      How  long  do  we  have  to  put  up  with  this— 
        the  country  depressed,  the  farms  in  ruin— 
      And  all  because  of  wickedness,  these  wicked  lives? 
        Even  animals  and  birds  are  dying  off 
      Because  they’ll  have  nothing  to  do  with  God 
        and  think  God  has  nothing  to  do  with  them. 
5-6       “So,  Jeremiah,  if  you’re  worn  out  in  this  footrace  with  men, 
        what  makes  you  think  you  can  race  against  horses? 
      And  if  you  can’t  keep  your  wits  during  times  of  calm, 
        what’s  going  to  happen  when  troubles  break  loose 

like  the  Jordan  in  flood? 

      Those  closest  to  you,  your  own  brothers  and  cousins, 
        are  working  against  you. 
      They’re  out  to  get  you.  They’ll  stop  at  nothing. 
        Don’t  trust  them,  especially  when  they’re  smiling. 
7-11       “I  will  abandon  the  House  of  Israel, 
        walk  away  from  my  beloved  people. 
      I  will  turn  over  those  I  most  love 
        to  those  who  are  her  enemies. 
      She’s  been,  this  one  I  held  dear, 
        like  a  snarling  lion  in  the  jungle, 
      Growling  and  baring  her  teeth  at  me— 
        and  I  can’t  take  it  anymore. 
      Has  this  one  I  hold  dear  become  a  preening  peacock? 
        But  isn’t  she  under  attack  by  vultures? 
      Then  invite  all  the  hungry  animals  at  large, 
        invite  them  in  for  a  free  meal! 
      Foreign,  scavenging  shepherds 
        will  loot  and  trample  my  fields, 
      Turn  my  beautiful,  well-cared-for  fields 
        into  vacant  lots  of  tin  cans  and  thistles. 
      They  leave  them  littered  with  junk— 
        a  ruined  land,  a  land  in  lament. 
      The  whole  countryside  is  a  wasteland, 
        and  no  one  will  really  care. 
12-13       “The  barbarians  will  invade, 
        swarm  over  hills  and  plains. 
      The  judgment  sword  of  GOD  will  take  its  toll 
        from  one  end  of  the  land  to  the  other. 
        Nothing  living  will  be  safe. 
      They  will  plant  wheat  and  reap  weeds. 
        Nothing  they  do  will  work  out. 
      They  will  look  at  their  meager  crops  and  wring  their  hands. 
        All  this  the  result  of  GOD’s  fierce  anger!” 

14-17 GOD’s  Message:  “Regarding  all  the  bad  neighbors  who  abused  the  land  I  gave  to  Israel  as  their  inheritance:  I’m  going  to  pluck  them  out  of  their  lands,  and  then  pluck  Judah  out  from  among  them.  Once  I’ve  pulled  the  bad  neighbors  out,  I  will  relent  and  take  them  tenderly  to  my  heart  and  put  them  back  where  they  belong,  put  each  of  them  back  in  their  home  country,  on  their  family  farms.  Then  if  they  will  get  serious  about  living  my  way  and  pray  to  me  as  well  as  they  taught  my  people  to  pray  to  that  god  Baal,  everything  will  go  well  for  them.  But  if  they  won’t  listen,  then  I’ll  pull  them  out  of  their  land  by  the  roots  and  cart  them  off  to  the  dump.  Total  destruction!”  GOD’s  Decree.