Jeremiah’s Question

1   Righteous  are  You,  O  LORD,  when  I  plead  with  You; 
    Yet  let  me  talk  with  You  about  Your  judgments. 
    Why  does  the  way  of  the  wicked  prosper? 
    Why  are  those  happy  who  deal  so  treacherously? 
2     You  have  planted  them,  yes,  they  have  taken  root; 
    They  grow,  yes,  they  bear  fruit. 
    You  are  near  in  their  mouth 
    But  far  from  their  mind. 
3   But  You,  O  LORD,  know  me; 
    You  have  seen  me, 
    And  You  have  tested  my  heart  toward  You. 
    Pull  them  out  like  sheep  for  the  slaughter, 
    And  prepare  them  for  the  day  of  slaughter. 
4     How  long  will  the  land  mourn, 
    And  the  herbs  of  every  field  wither? 
    The  beasts  and  birds  are  consumed, 
    For  the  wickedness  of  those  who  dwell  there, 
    Because  they  said,  “He  will  not  see  our  final  end.” 

The LORD Answers Jeremiah

5   “If  you  have  run  with  the  footmen,  and  they  have  wearied  you, 
    Then  how  can  you  contend  with  horses? 
    And  if  in  the  land  of  peace, 
    In  which  you  trusted,  they  wearied  you, 
    Then  how  will  you  do  in  the  floodplain  of  the  Jordan? 
6     For  even  your  brothers,  the  house  of  your  father, 
    Even  they  have  dealt  treacherously  with  you; 
    Yes,  they  have  called  a  multitude  after  you. 
    Do  not  believe  them, 
    Even  though  they  speak  smooth  words  to  you. 
7   “I  have  forsaken  My  house,  I  have  left  My  heritage; 
    I  have  given  the  dearly  beloved  of  My  soul  into  the  hand  of  her  enemies. 
8     My  heritage  is  to  Me  like  a  lion  in  the  forest; 
    It  cries  out  against  Me; 
    Therefore  I  have  hated  it. 
9     My  heritage  is  to  Me  like  a  speckled  vulture; 
    The  vultures  all  around  are  against  her. 
    Come,  assemble  all  the  beasts  of  the  field, 
    Bring  them  to  devour! 
10   “Many  rulers  have  destroyed  My  vineyard, 
    They  have  trodden  My  portion  underfoot; 
    They  have  made  My  pleasant  portion  a  desolate  wilderness. 
11     They  have  made  it  desolate; 
    Desolate,  it  mourns  to  Me; 
    The  whole  land  is  made  desolate, 
    Because  no  one  takes  it  to  heart. 
12     The  plunderers  have  come 
    On  all  the  desolate  heights  in  the  wilderness, 
    For  the  sword  of  the  LORD  shall  devour 
    From  one  end  of  the  land  to  the  other  end  of  the  land; 
    No  flesh  shall  have  peace. 
13     They  have  sown  wheat  but  reaped  thorns; 
    They  have  put  themselves  to  pain  but  do  not  profit. 
    But  be  ashamed  of  your  harvest 
    Because  of  the  fierce  anger  of  the  LORD.” 

14 Thus  says  the  LORD:  “Against  all  My  evil  neighbors  who  touch  the  inheritance  which  I  have  caused  My  people  Israel  to  inherit—behold,  I  will  pluck  them  out  of  their  land  and  pluck  out  the  house  of  Judah  from  among  them.  15 Then  it  shall  be,  after  I  have  plucked  them  out,  that  I  will  return  and  have  compassion  on  them  and  bring  them  back,  everyone  to  his  heritage  and  everyone  to  his  land.  16 And  it  shall  be,  if  they  will  learn  carefully  the  ways  of  My  people,  to  swear  by  My  name,  ‘As  the  LORD  lives,’  as  they  taught  My  people  to  swear  by  Baal,  then  they  shall  be  established  in  the  midst  of  My  people.  17 But  if  they  do  not  obey,  I  will  utterly  pluck  up  and  destroy  that  nation,”  says  the  LORD.