Time and Again We’ve Betrayed GOD

1-6 GOD’s  Message  that  came  to  Jeremiah  regarding  the  drought: 

      “Judah  weeps, 
        her  cities  mourn. 
      The  people  fall  to  the  ground,  moaning, 
        while  sounds  of  Jerusalem’s  sobs  rise  up,  up. 
      The  rich  people  sent  their  servants  for  water. 
        They  went  to  the  cisterns,  but  the  cisterns  were  dry. 
      They  came  back  with  empty  buckets, 
        wringing  their  hands,  shaking  their  heads. 
      All  the  farm  work  has  stopped. 
        Not  a  drop  of  rain  has  fallen. 
      The  farmers  don’t  know  what  to  do. 
        They  wring  their  hands,  they  shake  their  heads. 
      Even  the  doe  abandons  her  fawn  in  the  field 
        because  there  is  no  grass— 
      Eyes  glazed  over,  on  her  last  legs, 
        nothing  but  skin  and  bones.” 

7-9       We  know  we’re  guilty.  We’ve  lived  bad  lives— 
        but  do  something,  GOD.  Do  it  for  your  sake! 
      Time  and  time  again  we’ve  betrayed  you. 
        No  doubt  about  it—we’ve  sinned  against  you. 
      Hope  of  Israel!  Our  only  hope! 
        Israel’s  last  chance  in  this  trouble! 
      Why  are  you  acting  like  a  tourist, 
        taking  in  the  sights,  here  today  and  gone  tomorrow? 
      Why  do  you  just  stand  there  and  stare, 
        like  someone  who  doesn’t  know  what  to  do  in  a  crisis? 
      But  GOD,  you  are,  in  fact,  here,  here  with  us! 
        You  know  who  we  are—you  named  us! 
        Don’t  leave  us  without  a  leg  to  stand  on. 

10 Then  GOD  said  of  these  people: 

      “Since  they  loved  to  wander  this  way  and  that, 
        never  giving  a  thought  to  where  they  were  going, 
      I  will  now  have  nothing  more  to  do  with  them— 
        except  to  note  their  guilt  and  punish  their  sins.” 

The Killing Fields

11-12 GOD  said  to  me,  “Don’t  pray  that  everything  will  turn  out  all  right  for  this  people.  When  they  skip  their  meals  in  order  to  pray,  I  won’t  listen  to  a  thing  they  say.  When  they  redouble  their  prayers,  bringing  all  kinds  of  offerings  from  their  herds  and  crops,  I’ll  not  accept  them.  I’m  finishing  them  off  with  war  and  famine  and  disease.” 

13 I  said,  “But  Master,  GOD!  Their  preachers  have  been  telling  them  that  everything  is  going  to  be  all  right—no  war  and  no  famine—that  there’s  nothing  to  worry  about.” 

14 Then  GOD  said,  “These  preachers  are  liars,  and  they  use  my  name  to  cover  their  lies.  I  never  sent  them,  I  never  commanded  them,  and  I  don’t  talk  with  them.  The  sermons  they’ve  been  handing  out  are  sheer  illusion,  tissues  of  lies,  whistlings  in  the  dark. 

15-16 “So  this  is  my  verdict  on  them:  All  the  preachers  who  preach  using  my  name  as  their  text,  preachers  I  never  sent  in  the  first  place,  preachers  who  say,  ‘War  and  famine  will  never  come  here’—these  preachers  will  die  in  war  and  by  starvation.  And  the  people  to  whom  they’ve  been  preaching  will  end  up  as  corpses,  victims  of  war  and  starvation,  thrown  out  in  the  streets  of  Jerusalem  unburied—no  funerals  for  them  or  their  wives  or  their  children!  I’ll  make  sure  they  get  the  full  brunt  of  all  their  evil. 

17-18 “And  you,  Jeremiah,  will  say  this  to  them: 

      “‘My  eyes  pour  out  tears. 
        Day  and  night,  the  tears  never  quit. 
      My  dear,  dear  people  are  battered  and  bruised, 
        hopelessly  and  cruelly  wounded. 
      I  walk  out  into  the  fields, 
        shocked  by  the  killing  fields  strewn  with  corpses. 
      I  walk  into  the  city, 
        shocked  by  the  sight  of  starving  bodies. 
      And  I  watch  the  preachers  and  priests 
        going  about  their  business  as  if  nothing’s  happened!’” 

19-22       God,  have  you  said  your  final  No  to  Judah? 
        Can  you  simply  not  stand  Zion  any  longer? 
      If  not,  why  have  you  treated  us  like  this, 
        beaten  us  nearly  to  death? 
      We  hoped  for  peace— 
        nothing  good  came  from  it; 
      We  looked  for  healing— 
        and  got  kicked  in  the  stomach. 
      We  admit,  O  GOD,  how  badly  we’ve  lived, 
        and  our  ancestors,  how  bad  they  were. 
      We’ve  sinned,  they’ve  sinned, 
        we’ve  all  sinned  against  you! 
      Your  reputation  is  at  stake!  Don’t  quit  on  us! 
        Don’t  walk  out  and  abandon  your  glorious  Temple! 
      Remember  your  covenant. 
        Don’t  break  faith  with  us! 
      Can  the  no-gods  of  the  godless  nations  cause  rain? 
        Can  the  sky  water  the  earth  by  itself? 
      You’re  the  one,  O  GOD,  who  does  this. 
        So  you’re  the  one  for  whom  we  wait. 
      You  made  it  all, 
        you  do  it  all.