The Potter and the Clay

1 The  word  which  came  to  Jeremiah  from  the  LORD,  saying:  2 “Arise  and  go  down  to  the  potter’s  house,  and  there  I  will  cause  you  to  hear  My  words.”  3 Then  I  went  down  to  the  potter’s  house,  and  there  he  was,  making  something  at  the  wheel.  4 And  the  vessel  that  he  made  of  clay  was  marred  in  the  hand  of  the  potter;  so  he  made  it  again  into  another  vessel,  as  it  seemed  good  to  the  potter  to  make. 

5 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying:  6 “O  house  of  Israel,  can  I  not  do  with  you  as  this  potter?”  says  the  LORD.  “Look,  as  the  clay  is  in  the  potter’s  hand,  so  are  you  in  My  hand,  O  house  of  Israel!  7 The  instant  I  speak  concerning  a  nation  and  concerning  a  kingdom,  to  pluck  up,  to  pull  down,  and  to  destroy  it,  8 if  that  nation  against  whom  I  have  spoken  turns  from  its  evil,  I  will  relent  of  the  disaster  that  I  thought  to  bring  upon  it.  9 And  the  instant  I  speak  concerning  a  nation  and  concerning  a  kingdom,  to  build  and  to  plant  it,  10 if  it  does  evil  in  My  sight  so  that  it  does  not  obey  My  voice,  then  I  will  relent  concerning  the  good  with  which  I  said  I  would  benefit  it. 

11 “Now  therefore,  speak  to  the  men  of  Judah  and  to  the  inhabitants  of  Jerusalem,  saying,  ‘Thus  says  the  LORD:  “Behold,  I  am  fashioning  a  disaster  and  devising  a  plan  against  you.  Return  now  every  one  from  his  evil  way,  and  make  your  ways  and  your  doings  good.”’” 

God’s Warning Rejected

12 And  they  said,  “That  is  hopeless!  So  we  will  walk  according  to  our  own  plans,  and  we  will  every  one  obey  the  dictates  of  his  evil  heart.” 

13 Therefore  thus  says  the  LORD: 

  “Ask  now  among  the  Gentiles, 
    Who  has  heard  such  things? 
    The  virgin  of  Israel  has  done  a  very  horrible  thing. 
14     Will  a  man  leave  the  snow  water  of  Lebanon, 
    Which  comes  from  the  rock  of  the  field? 
    Will  the  cold  flowing  waters  be  forsaken  for  strange  waters? 
15     “Because  My  people  have  forgotten  Me, 
    They  have  burned  incense  to  worthless  idols. 
    And  they  have  caused  themselves  to  stumble  in  their  ways, 
    From  the  ancient  paths, 
    To  walk  in  pathways  and  not  on  a  highway, 
16     To  make  their  land  desolate  and  a  perpetual  hissing; 
    Everyone  who  passes  by  it  will  be  astonished 
    And  shake  his  head. 
17     I  will  scatter  them  as  with  an  east  wind  before  the  enemy; 
    I  will  show  them  the  back  and  not  the  face 
    In  the  day  of  their  calamity.” 

Jeremiah Persecuted

18 Then  they  said,  “Come  and  let  us  devise  plans  against  Jeremiah;  for  the  law  shall  not  perish  from  the  priest,  nor  counsel  from  the  wise,  nor  the  word  from  the  prophet.  Come  and  let  us  attack  him  with  the  tongue,  and  let  us  not  give  heed  to  any  of  his  words.” 

19   Give  heed  to  me,  O  LORD, 
    And  listen  to  the  voice  of  those  who  contend  with  me! 
20     Shall  evil  be  repaid  for  good? 
    For  they  have  dug  a  pit  for  my  life. 
    Remember  that  I  stood  before  You 
    To  speak  good  for  them, 
    To  turn  away  Your  wrath  from  them. 
21     Therefore  deliver  up  their  children  to  the  famine, 
    And  pour  out  their  blood 
    By  the  force  of  the  sword; 
    Let  their  wives  become  widows 
    And  bereaved  of  their  children. 
    Let  their  men  be  put  to  death, 
    Their  young  men  be  slain 
    By  the  sword  in  battle. 
22     Let  a  cry  be  heard  from  their  houses, 
    When  You  bring  a  troop  suddenly  upon  them; 
    For  they  have  dug  a  pit  to  take  me, 
    And  hidden  snares  for  my  feet. 
23     Yet,  LORD,  You  know  all  their  counsel 
    Which  is  against  me,  to  slay  me. 
    Provide  no  atonement  for  their  iniquity, 
    Nor  blot  out  their  sin  from  Your  sight; 
    But  let  them  be  overthrown  before  You. 
    Deal  thus  with  them 
    In  the  time  of  Your  anger.