The Broken Jar

1 This  is  what  the  LORD  says:  “Go  and  buy  a  clay  jar  from  a  potter.  Take  some  of  the  elders  of  the  people  and  leaders  of  the  priests,  2 and  go  out  to  the  Valley  of  Ben-hinnom  near  the  entrance  of  the  Potsherd  Gate. 

Proclaim  there  the  words  I  speak  to  you,  3 saying,  ‘Hear  the  word  of  the  LORD,  O  kings  of  Judah  and  residents  of  Jerusalem.  This  is  what  the  LORD  of  Hosts,  the  God  of  Israel,  says:  I  am  going  to  bring  such  disaster  on  this  place  that  the  ears  of  all  who  hear  of  it  will  ring,  4 because  they  have  abandoned  Me  and  made  this  a  foreign  place.  They  have  burned  incense  in  this  place  to  other  gods  that  neither  they  nor  their  fathers  nor  the  kings  of  Judah  have  ever  known.  They  have  filled  this  place  with  the  blood  of  the  innocent.  5 They  have  built  high  places  to  Baal  on  which  to  burn  their  children  in  the  fire  as  offerings  to  Baal—something  I  never  commanded  or  mentioned,  nor  did  it  even  enter  My  mind. 

6 So  behold,  the  days  are  coming,  declares  the  LORD,  when  this  place  will  no  longer  be  called  Topheth  or  the  Valley  of  Ben-hinnom,  but  the  Valley  of  Slaughter.  7 And  in  this  place  I  will  ruin  the  plans  of  Judah  and  Jerusalem.  I  will  make  them  fall  by  the  sword  before  their  enemies,  by  the  hands  of  those  who  seek  their  lives,  and  I  will  give  their  carcasses  as  food  to  the  birds  of  the  air  and  the  beasts  of  the  earth. 

8 I  will  make  this  city  a  desolation  and  an  object  of  scorn.  All  who  pass  by  will  be  appalled  and  will  scoff  at  all  her  wounds.  9 I  will  make  them  eat  the  flesh  of  their  sons  and  daughters,  and  they  will  eat  one  another’s  flesh  in  the  siege  and  distress  inflicted  on  them  by  their  enemies  who  seek  their  lives.’ 

10 Then  you  are  to  shatter  the  jar  in  the  presence  of  the  men  who  accompany  you,  11 and  you  are  to  proclaim  to  them  that  this  is  what  the  LORD  of  Hosts  says:  I  will  shatter  this  nation  and  this  city,  like  one  shatters  a  potter’s  jar  that  can  never  again  be  repaired.  They  will  bury  the  dead  in  Topheth  until  there  is  no  more  room  to  bury  them. 

12 This  is  what  I  will  do  to  this  place  and  to  its  residents,  declares  the  LORD.  I  will  make  this  city  like  Topheth.  13 The  houses  of  Jerusalem  and  the  houses  of  the  kings  of  Judah  will  be  defiled  like  that  place,  Topheth—all  the  houses  on  whose  rooftops  they  burned  incense  to  all  the  host  of  heaven  and  poured  out  drink  offerings  to  other  gods.” 

14 Then  Jeremiah  returned  from  Topheth,  where  the  LORD  had  sent  him  to  prophesy,  and  he  stood  in  the  courtyard  of  the  house  of  the  LORD  and  proclaimed  to  all  the  people,  15 “This  is  what  the  LORD  of  Hosts,  the  God  of  Israel,  says:  ‘Behold,  I  am  about  to  bring  on  this  city  and  on  all  the  villages  around  it  every  disaster  I  have  pronounced  against  them,  because  they  have  stiffened  their  necks  so  as  not  to  heed  My  words.’”