1 The  words  of  Jeremiah  son  of  Hilkiah,  one  of  the  priests  at  Anathoth  in  the  territory  of  Benjamin.  2 The  word  of  the  LORD  came  to  him  in  the  thirteenth  year  of  the  reign  of  Josiah  son  of  Amon  king  of  Judah,  3 and  through  the  reign  of  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah,  down  to  the  fifth  month  of  the  eleventh  year  of  Zedekiah  son  of  Josiah  king  of  Judah,  when  the  people  of  Jerusalem  went  into  exile. 

The Call of Jeremiah

4 The  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying, 

5   “Before  I  formed  you  in  the  womb  I  knew  you, 
    before  you  were  born  I  set  you  apart; 
    I  appointed  you  as  a  prophet  to  the  nations.” 

6 “Alas,  Sovereign  LORD,”  I  said,  “I  do  not  know  how  to  speak;  I  am  too  young.” 

7 But  the  LORD  said  to  me,  “Do  not  say,  ‘I  am  too  young.’  You  must  go  to  everyone  I  send  you  to  and  say  whatever  I  command  you.  8 Do  not  be  afraid  of  them,  for  I  am  with  you  and  will  rescue  you,”  declares  the  LORD. 

9 Then  the  LORD  reached  out  his  hand  and  touched  my  mouth  and  said  to  me,  “I  have  put  my  words  in  your  mouth.  10 See,  today  I  appoint  you  over  nations  and  kingdoms  to  uproot  and  tear  down,  to  destroy  and  overthrow,  to  build  and  to  plant.” 

11 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  “What  do  you  see,  Jeremiah?” 

“I  see  the  branch  of  an  almond  tree,”  I  replied. 

12 The  LORD  said  to  me,  “You  have  seen  correctly,  for  I  am  watching  to  see  that  my  word  is  fulfilled.” 

13 The  word  of  the  LORD  came  to  me  again:  “What  do  you  see?” 

“I  see  a  pot  that  is  boiling,”  I  answered.  “It  is  tilting  toward  us  from  the  north.” 

14 The  LORD  said  to  me,  “From  the  north  disaster  will  be  poured  out  on  all  who  live  in  the  land.  15 I  am  about  to  summon  all  the  peoples  of  the  northern  kingdoms,”  declares  the  LORD. 

  “Their  kings  will  come  and  set  up  their  thrones 
    in  the  entrance  of  the  gates  of  Jerusalem; 
  they  will  come  against  all  her  surrounding  walls 
    and  against  all  the  towns  of  Judah. 
16   I  will  pronounce  my  judgments  on  my  people 
    because  of  their  wickedness  in  forsaking  me, 
  in  burning  incense  to  other  gods 
    and  in  worshiping  what  their  hands  have  made. 

17 “Get  yourself  ready!  Stand  up  and  say  to  them  whatever  I  command  you.  Do  not  be  terrified  by  them,  or  I  will  terrify  you  before  them.  18 Today  I  have  made  you  a  fortified  city,  an  iron  pillar  and  a  bronze  wall  to  stand  against  the  whole  land—against  the  kings  of  Judah,  its  officials,  its  priests  and  the  people  of  the  land.  19 They  will  fight  against  you  but  will  not  overcome  you,  for  I  am  with  you  and  will  rescue  you,”  declares  the  LORD.