The LORD Refuses Zedekiah’s Appeal

1 A  message  from  the  LORD  came  to  Jeremiah.  It  came  when  King  Zedekiah  sent  Pashhur  to  Jeremiah.  Pashhur  was  the  son  of  Malkijah.  Zedekiah  sent  Zephaniah  the  priest  along  with  him.  Zephaniah  was  the  son  of  Maaseiah.  They  said  to  Jeremiah,  2 “Ask  the  LORD  to  help  us.  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  is  attacking  us.  In  the  past  the  LORD  did  wonderful  things  for  us.  Maybe  he’ll  do  them  again.  Then  Nebuchadnezzar  will  pull  his  armies  back  from  us.” 

3 But  Jeremiah  answered  them,  “Tell  Zedekiah  and  his  people,  4 ‘The  LORD  is  the  God  of  Israel.  He  says,  “The  king  of  Babylon  and  his  armies  are  all  around  this  city.  They  are  getting  ready  to  attack  you.  You  have  weapons  of  war  in  your  hands  to  fight  against  them.  But  I  am  about  to  turn  your  weapons  against  you.  And  I  will  bring  your  enemies  inside  this  city.  5 I  myself  will  fight  against  you.  I  will  reach  out  my  powerful  hand  and  mighty  arm.  I  will  come  against  you  with  all  my  great  anger.  6 I  will  strike  down  those  who  live  in  this  city.  I  will  kill  people  and  animals  alike.  They  will  die  of  a  terrible  plague.  7 After  that,  I  will  hand  you  over  to  your  enemies.  They  want  to  kill  you,”  announces  the  LORD.  “I  will  hand  over  Zedekiah,  the  king  of  Judah,  and  his  officials.  I  will  also  hand  over  the  people  in  this  city  who  live  through  the  plague,  war  and  hunger.  All  of  them  will  be  handed  over  to  Nebuchadnezzar,  the  king  of  Babylon.  He  will  kill  them  with  swords.  He  will  show  them  no  mercy.  He  will  not  feel  sorry  for  them.  In  fact,  he  will  not  have  any  concern  for  them  at  all.” ’ 

8 “Tell  the  people,  ‘The  LORD  says,  “I  am  offering  you  a  choice.  You  can  choose  the  way  that  leads  to  life.  Or  you  can  choose  the  way  that  leads  to  death.  9 Those  who  stay  in  this  city  will  die  of  war,  hunger  or  plague.  But  suppose  some  go  out  and  give  themselves  up  to  the  Babylonians  attacking  you.  They  will  live.  They  will  escape  with  their  lives.  10 I  have  decided  to  do  this  city  harm  and  not  good,”  announces  the  LORD.  “It  will  be  handed  over  to  the  king  of  Babylon.  And  he  will  destroy  it  with  fire.” ’ 

11 “Also  speak  to  Judah’s  royal  family.  Tell  them,  ‘Listen  to  the  LORD’s  message.  12 Here  is  what  the  LORD  says  to  you  who  belong  to  David’s  royal  house. 

  “ ‘ “Every  morning  do  what  is  right  and  fair. 
    Save  those  who  have  been  robbed. 
    Set  them  free  from  the  people  who  have  treated  them  badly. 
  If  you  do  not,  my  anger  will  blaze  out  against  you. 
    It  will  burn  like  fire  because  of  the  evil  things  you  have  done. 
    No  one  will  be  able  to  put  it  out. 
13   Jerusalem,  I  am  against  you,” 
    announces  the  LORD. 
  “You  live  above  this  valley. 
    You  are  on  a  high,  rocky  plain. 
  And  you  say,  ‘Who  can  come  against  us? 
    Who  can  enter  our  place  of  safety?’ 
14   But  I  will  punish  you  in  keeping  with  what  you  have  done,” 
    announces  the  LORD. 
  “I  will  start  a  fire  in  your  forests. 
    It  will  burn  down  everything  around  you.” ’ ”