Judah Is Like Two Baskets of Figs

1 King  Jehoiachin  was  forced  to  leave  Jerusalem.  He  was  the  son  of  Jehoiakim.  Jehoiachin  was  taken  to  Babylon  by  Nebuchadnezzar,  the  king  of  Babylon.  The  officials  and  all  the  skilled  workers  were  forced  to  leave  with  him.  After  they  left,  the  LORD  showed  me  two  baskets  of  figs.  They  were  in  front  of  his  temple.  2 One  basket  had  very  good  figs  in  it.  They  were  like  figs  that  ripen  early.  The  other  basket  had  very  bad  figs  in  it.  In  fact,  they  were  so  bad  they  couldn’t  even  be  eaten. 

3 Then  the  LORD  asked  me,  “What  do  you  see,  Jeremiah?” 

“Figs,”  I  answered.  “The  good  ones  are  very  good.  But  the  others  are  so  bad  they  can’t  be  eaten.” 

4 Then  a  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  5 “I  am  the  LORD,  the  God  of  Israel.  I  say,  ‘I  consider  the  people  who  were  forced  to  leave  Judah  to  be  like  these  good  figs.  I  sent  them  away  from  this  place.  I  forced  them  to  go  to  Babylon.  6 My  eyes  will  watch  over  them.  I  will  be  good  to  them.  And  I  will  bring  them  back  to  this  land.  I  will  build  them  up.  I  will  not  tear  them  down.  I  will  plant  them.  I  will  not  pull  them  up  by  the  roots.  7 I  will  change  their  hearts.  Then  they  will  know  that  I  am  the  LORD.  They  will  be  my  people.  And  I  will  be  their  God.  They  will  return  to  me  with  all  their  heart. 

8 “ ‘But  there  are  also  bad  figs.  In  fact,  they  are  so  bad  they  can’t  be  eaten,’  says  the  LORD.  ‘Zedekiah,  the  king  of  Judah,  is  like  these  bad  figs.  So  are  his  officials  and  the  people  of  Jerusalem  who  are  still  left  alive.  I  will  punish  them  whether  they  remain  in  this  land  or  live  in  Egypt.  9 I  will  make  all  the  kingdoms  on  earth  displeased  with  them.  In  fact,  they  will  hate  them  a  great  deal.  They  will  shake  their  heads  at  them.  They  will  curse  them  and  make  fun  of  them.  All  this  will  happen  no  matter  where  I  force  them  to  go.  10 I  will  send  war,  hunger  and  plague  against  them.  They  will  be  destroyed  from  the  land  I  gave  them  and  their  people  of  long  ago.’ ”