Israel’s Mourning Turned to Joy

1 “At  that  time,”  declares  the  LORD,  “I  will  be  the  God  of  all  the  families  of  Israel,  and  they  shall  be  My  people.” 

2   This  is  what  the  LORD  says: 
  “The  people  who  survived  the  sword 
  Found  grace  in  the  wilderness— 
  Israel,  when  it  went  to  find  its  rest.” 
3   The  LORD  appeared  to  him  long  ago,  saying, 
  “I  have  loved  you  with  an  everlasting  love; 
  Therefore  I  have  drawn  you  out  with  kindness. 
4   “I  will  build  you  again  and  you  will  be  rebuilt, 
  Virgin  of  Israel! 
  You  will  take  up  your  tambourines  again, 
  And  go  out  to  the  dances  of  the  revelers. 
5   “Again  you  will  plant  vineyards 
  On  the  hills  of  Samaria; 
  The  planters  will  plant 
  And  will  enjoy  the  fruit. 
6   “For  there  will  be  a  day  when  watchmen 
  On  the  hills  of  Ephraim  call  out, 
  ‘Arise,  and  let’s  go  up  to  Zion, 
  To  the  LORD  our  God.’” 
7   For  this  is  what  the  LORD  says: 
  “Sing  aloud  with  joy  for  Jacob, 
  And  be  joyful  with  the  chief  of  the  nations; 
  Proclaim,  give  praise,  and  say, 
  ‘LORD,  save  Your  people, 
  The  remnant  of  Israel!’ 
8   “Behold,  I  am  bringing  them  from  the  north  country, 
  And  I  will  gather  them  from  the  remote  parts  of  the  earth, 
  Among  them  those  who  are  blind  and  those  who  limp, 
  The  pregnant  woman  and  she  who  is  in  labor,  together; 
  They  will  return  here  as  a  great  assembly. 
9   “They  will  come  with  weeping, 
  And  by  pleading  I  will  bring  them; 
  I  will  lead  them  by  streams  of  waters, 
  On  a  straight  path  on  which  they  will  not  stumble; 
  For  I  am  a  father  to  Israel, 
  And  Ephraim  is  My  firstborn.” 
10   Hear  the  word  of  the  LORD,  you  nations, 
  And  declare  it  in  the  coastlands  far  away, 
  And  say,  “He  who  scattered  Israel  will  gather  him, 
  And  He  will  keep  him  as  a  shepherd  keeps  his  flock.” 
11   For  the  LORD  has  ransomed  Jacob 
  And  redeemed  him  from  the  hand  of  him  who  was  stronger  than  he. 
12   “They  will  come  and  shout  for  joy  on  the  height  of  Zion, 
  And  they  will  be  radiant  over  the  bounty  of  the  LORD— 
  Over  the  grain,  the  new  wine,  the  oil, 
  And  over  the  young  of  the  flock  and  the  herd. 
  And  their  life  will  be  like  a  watered  garden, 
  And  they  will  never  languish  again. 
13   “Then  the  virgin  will  rejoice  in  the  dance, 
  And  the  young  men  and  the  old  together; 
  For  I  will  turn  their  mourning  into  joy 
  And  comfort  them,  and  give  them  joy  for  their  sorrow. 
14   “I  will  refresh  the  soul  of  the  priests  with  abundance, 
  And  My  people  will  be  satisfied  with  My  goodness,”  declares  the  LORD. 
15   This  is  what  the  LORD  says: 
  “A  voice  is  heard  in  Ramah, 
  Lamenting  and  bitter  weeping. 
  Rachel  is  weeping  for  her  children; 
  She  refuses  to  be  comforted  for  her  children, 
  Because  they  are  no  more.” 

16 This  is  what  the  LORD  says: 

  “Restrain  your  voice  from  weeping 
  And  your  eyes  from  tears; 
  For  your  work  will  be  rewarded,”  declares  the  LORD, 
  “And  they  will  return  from  the  land  of  the  enemy. 
17   “There  is  hope  for  your  future,”  declares  the  LORD, 
  “And  your  children  will  return  to  their  own  territory. 
18   “I  have  certainly  heard  Ephraim  grieving, 
  ‘You  have  disciplined  me,  and  I  was  corrected, 
  Like  an  untrained  calf; 
  Bring  me  back  that  I  may  be  restored, 
  For  You  are  the  LORD  my  God. 
19   ‘For  after  I  turned  back,  I  repented; 
  And  after  I  was  instructed,  I  slapped  my  thigh; 
  I  was  ashamed  and  also  humiliated 
  Because  I  bore  the  shame  of  my  youth.’ 
20   “Is  Ephraim  My  dear  son? 
  Is  he  a  delightful  child? 
  Indeed,  as  often  as  I  have  spoken  against  him, 
  I  certainly  still  remember  him; 
  Therefore  My  heart  yearns  for  him; 
  I  will  certainly  have  mercy  on  him,”  declares  the  LORD. 
21   “Set  up  roadmarks  for  yourself, 
  Place  guideposts  for  yourself; 
  Direct  your  mind  to  the  highway, 
  The  way  by  which  you  went. 
  Return,  O  virgin  of  Israel, 
  Return  to  these  your  cities. 
22   “How  long  will  you  waver, 
  You  rebellious  daughter? 
  For  the  LORD  has  created  a  new  thing  on  the  earth: 
  A  woman  will  shelter  a  man.” 

23 This  is  what  the  LORD  of  armies,  the  God  of  Israel  says:  “Once  again  they  will  speak  this  word  in  the  land  of  Judah  and  in  its  cities  when  I  restore  their  fortunes, 

  ‘The  LORD  bless  you,  O  place  of  righteousness, 
  O  holy  hill!’ 

24 Judah  and  all  its  cities  will  live  together  in  it,  the  farmers  and  those  who  travel  with  flocks.  25 For  I  give  plenty  of  water  to  the  weary  ones,  and  refresh  everyone  who  languishes.”  26 At  this  I  awoke  and  looked,  and  my  sleep  had  been  pleasant  to  me. 

A New Covenant

27 “Behold,  days  are  coming,”  declares  the  LORD,  “when  I  will  sow  the  house  of  Israel  and  the  house  of  Judah  with  the  seed  of  mankind  and  the  seed  of  animals.  28 And  just  as  I  have  watched  over  them  to  uproot  them,  tear  them  down,  ruin,  destroy,  and  bring  disaster  on  them,  so  I  will  watch  over  them  to  build  and  to  plant  them,”  declares  the  LORD. 

29   “In  those  days  they  will  no  longer  say, 
  ‘The  fathers  have  eaten  sour  grapes, 
  But  it  is  the  children’s  teeth  that  have  become  blunt.’ 

30 But  everyone  will  die  for  his  own  wrongdoing;  each  person  who  eats  the  sour  grapes,  his  own  teeth  will  become  blunt. 

31 “Behold,  days  are  coming,”  declares  the  LORD,  “when  I  will  make  a  new  covenant  with  the  house  of  Israel  and  the  house  of  Judah,  32 not  like  the  covenant  which  I  made  with  their  fathers  on  the  day  I  took  them  by  the  hand  to  bring  them  out  of  the  land  of  Egypt,  My  covenant  which  they  broke,  although  I  was  a  husband  to  them,”  declares  the  LORD.  33 “For  this  is  the  covenant  which  I  will  make  with  the  house  of  Israel  after  those  days,”  declares  the  LORD:  “I  will  put  My  law  within  them  and  write  it  on  their  heart;  and  I  will  be  their  God,  and  they  shall  be  My  people.  34 They  will  not  teach  again,  each  one  his  neighbor  and  each  one  his  brother,  saying,  ‘Know  the  LORD,’  for  they  will  all  know  Me,  from  the  least  of  them  to  the  greatest  of  them,”  declares  the  LORD,  “for  I  will  forgive  their  wrongdoing,  and  their  sin  I  will  no  longer  remember.”