A Prophecy against Zedekiah

1 The  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD,  when  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  and  all  his  army,  with  all  the  kingdoms  of  the  earth  that  were  under  his  control  and  all  the  peoples,  were  fighting  against  Jerusalem  and  all  its  cities,  saying,  2 “This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel  says:  ‘Go  and  speak  to  Zedekiah  king  of  Judah  and  say  to  him,  “This  is  what  the  LORD  says:  ‘Behold,  I  am  handing  this  city  over  to  the  king  of  Babylon,  and  he  will  burn  it  with  fire.  3 And  as  for  you,  you  will  not  escape  from  his  hand,  for  you  will  assuredly  be  caught  and  handed  over  to  him;  and  you  will  see  the  king  of  Babylon  eye  to  eye,  and  he  will  speak  with  you  face  to  face,  and  you  will  go  to  Babylon.’”’  4 Yet  hear  the  word  of  the  LORD,  Zedekiah  king  of  Judah!  This  is  what  the  LORD  says  concerning  you:  ‘You  will  not  die  by  the  sword.  5 You  will  die  in  peace;  and  as  spices  were  burned  for  your  fathers,  the  former  kings  who  were  before  you,  so  they  will  burn  spices  for  you;  and  they  will  mourn  for  you,  crying,  “Oh,  my  lord!”’  For  I  have  spoken  the  word,”  declares  the  LORD. 

6 Then  Jeremiah  the  prophet  spoke  all  these  words  to  Zedekiah  king  of  Judah  in  Jerusalem  7 when  the  army  of  the  king  of  Babylon  was  fighting  against  Jerusalem  and  all  the  remaining  cities  of  Judah,  that  is,  Lachish  and  Azekah,  for  they  alone  remained  as  fortified  cities  among  the  cities  of  Judah. 

8 The  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  after  King  Zedekiah  had  made  a  covenant  with  all  the  people  who  were  in  Jerusalem,  to  proclaim  release  to  them:  9 that  each  person  was  to  set  his  male  servant  free  and  each  his  female  servant,  a  Hebrew  man  or  a  Hebrew  woman,  so  that  no  one  would  keep  them,  his  Jewish  brother  or  sister,  in  bondage.  10 And  all  the  officials  and  all  the  people  obeyed  who  had  entered  into  the  covenant  that  each  person  was  to  set  his  male  servant  free  and  each  his  female  servant,  so  that  no  one  would  keep  them  in  bondage  any  longer;  they  obeyed,  and  set  them  free.  11 But  afterward  they  turned  around  and  took  back  the  male  servants  and  the  female  servants  whom  they  had  set  free,  and  brought  them  into  subjection  as  male  servants  and  as  female  servants. 

12 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  Jeremiah  from  the  LORD,  saying,  13 “This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel  says:  ‘I  made  a  covenant  with  your  forefathers  on  the  day  that  I  brought  them  out  of  the  land  of  Egypt,  from  the  house  of  bondage,  saying,  14 “At  the  end  of  seven  years  each  of  you  shall  set  free  his  Hebrew  brother  who  has  been  sold  to  you  and  has  served  you  for  six  years,  and  you  shall  send  him  out  free  from  you.”  But  your  forefathers  did  not  obey  Me  nor  incline  their  ear  to  Me.  15 Although  recently  you  had  turned  and  done  what  is  right  in  My  sight,  each  one  proclaiming  release  to  his  neighbor,  and  you  had  made  a  covenant  before  Me  in  the  house  which  is  called  by  My  name.  16 Yet  you  turned  and  profaned  My  name,  and  each  person  took  back  his  male  servant  and  each  his  female  servant  whom  you  had  set  free  according  to  their  desire,  and  you  brought  them  into  subjection  to  be  your  male  and  female  servants.’ 

17 “Therefore  this  is  what  the  LORD  says:  ‘You  have  not  obeyed  Me  in  proclaiming  release,  each  one  to  his  brother  and  each  to  his  neighbor.  Behold,  I  am  proclaiming  a  release  to  you,’  declares  the  LORD,  ‘to  the  sword,  to  the  plague,  and  to  the  famine;  and  I  will  make  you  a  terror  to  all  the  kingdoms  of  the  earth.  18 I  will  give  the  people  who  have  violated  My  covenant,  who  have  not  fulfilled  the  words  of  the  covenant  which  they  made  before  Me,  when  they  cut  the  calf  in  two  and  passed  between  its  parts—  19 the  officials  of  Judah  and  the  officials  of  Jerusalem,  the  high  officials  and  the  priests,  and  all  the  people  of  the  land  who  passed  between  the  parts  of  the  calf—  20 I  will  hand  them  over  to  their  enemies  and  to  those  who  seek  their  lives.  And  their  dead  bodies  will  be  food  for  the  birds  of  the  sky  and  the  animals  of  the  earth.  21 Zedekiah  king  of  Judah  and  his  officials  I  will  also  hand  over  to  their  enemies  and  to  those  who  seek  their  lives,  and  to  the  army  of  the  king  of  Babylon  which  has  withdrawn  from  you.  22 Behold,  I  am  going  to  give  a  command,’  declares  the  LORD,  ‘and  I  will  bring  them  back  to  this  city,  and  they  will  fight  against  it  and  take  it  and  burn  it  with  fire;  and  I  will  make  the  cities  of  Judah  a  desolation  without  inhabitant.’”