Jeremiah Freed

1 The  word  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  after  Nebuzaradan  commander  of  the  imperial  guard  had  released  him  at  Ramah.  He  had  found  Jeremiah  bound  in  chains  among  all  the  captives  from  Jerusalem  and  Judah  who  were  being  carried  into  exile  to  Babylon.  2 When  the  commander  of  the  guard  found  Jeremiah,  he  said  to  him,  “The  LORD  your  God  decreed  this  disaster  for  this  place.  3 And  now  the  LORD  has  brought  it  about;  he  has  done  just  as  he  said  he  would.  All  this  happened  because  you  people  sinned  against  the  LORD  and  did  not  obey  him.  4 But  today  I  am  freeing  you  from  the  chains  on  your  wrists.  Come  with  me  to  Babylon,  if  you  like,  and  I  will  look  after  you;  but  if  you  do  not  want  to,  then  don’t  come.  Look,  the  whole  country  lies  before  you;  go  wherever  you  please.”  5 However,  before  Jeremiah  turned  to  go,  Nebuzaradan  added,  “Go  back  to  Gedaliah  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  whom  the  king  of  Babylon  has  appointed  over  the  towns  of  Judah,  and  live  with  him  among  the  people,  or  go  anywhere  else  you  please.” 

Then  the  commander  gave  him  provisions  and  a  present  and  let  him  go.  6 So  Jeremiah  went  to  Gedaliah  son  of  Ahikam  at  Mizpah  and  stayed  with  him  among  the  people  who  were  left  behind  in  the  land. 

Gedaliah Assassinated

7 When  all  the  army  officers  and  their  men  who  were  still  in  the  open  country  heard  that  the  king  of  Babylon  had  appointed  Gedaliah  son  of  Ahikam  as  governor  over  the  land  and  had  put  him  in  charge  of  the  men,  women  and  children  who  were  the  poorest  in  the  land  and  who  had  not  been  carried  into  exile  to  Babylon,  8 they  came  to  Gedaliah  at  Mizpah—Ishmael  son  of  Nethaniah,  Johanan  and  Jonathan  the  sons  of  Kareah,  Seraiah  son  of  Tanhumeth,  the  sons  of  Ephai  the  Netophathite,  and  Jaazaniah  the  son  of  the  Maakathite,  and  their  men.  9 Gedaliah  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  took  an  oath  to  reassure  them  and  their  men.  “Do  not  be  afraid  to  serve  the  Babylonians,”  he  said.  “Settle  down  in  the  land  and  serve  the  king  of  Babylon,  and  it  will  go  well  with  you.  10 I  myself  will  stay  at  Mizpah  to  represent  you  before  the  Babylonians  who  come  to  us,  but  you  are  to  harvest  the  wine,  summer  fruit  and  olive  oil,  and  put  them  in  your  storage  jars,  and  live  in  the  towns  you  have  taken  over.” 

11 When  all  the  Jews  in  Moab,  Ammon,  Edom  and  all  the  other  countries  heard  that  the  king  of  Babylon  had  left  a  remnant  in  Judah  and  had  appointed  Gedaliah  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  as  governor  over  them,  12 they  all  came  back  to  the  land  of  Judah,  to  Gedaliah  at  Mizpah,  from  all  the  countries  where  they  had  been  scattered.  And  they  harvested  an  abundance  of  wine  and  summer  fruit. 

13 Johanan  son  of  Kareah  and  all  the  army  officers  still  in  the  open  country  came  to  Gedaliah  at  Mizpah  14 and  said  to  him,  “Don’t  you  know  that  Baalis  king  of  the  Ammonites  has  sent  Ishmael  son  of  Nethaniah  to  take  your  life?”  But  Gedaliah  son  of  Ahikam  did  not  believe  them. 

15 Then  Johanan  son  of  Kareah  said  privately  to  Gedaliah  in  Mizpah,  “Let  me  go  and  kill  Ishmael  son  of  Nethaniah,  and  no  one  will  know  it.  Why  should  he  take  your  life  and  cause  all  the  Jews  who  are  gathered  around  you  to  be  scattered  and  the  remnant  of  Judah  to  perish?” 

16 But  Gedaliah  son  of  Ahikam  said  to  Johanan  son  of  Kareah,  “Don’t  do  such  a  thing!  What  you  are  saying  about  Ishmael  is  not  true.”