1 Then  all  the  army  officers  approached  Jeremiah.  They  included  Johanan,  the  son  of  Kareah,  and  Jezaniah,  the  son  of  Hoshaiah.  All  the  people  from  the  least  important  of  them  to  the  most  important  also  came.  2 All  of  them  said  to  Jeremiah  the  prophet,  “Please  listen  to  our  appeal.  Pray  to  the  LORD  your  God.  Pray  for  all  of  us  who  are  left  here.  Once  there  were  many  of  us.  But  as  you  can  see,  only  a  few  of  us  are  left  now.  3 So  pray  to  the  LORD  your  God.  Pray  that  he’ll  tell  us  where  we  should  go.  Pray  that  he’ll  tell  us  what  we  should  do.” 

4 “I’ve  heard  you,”  Jeremiah  the  prophet  replied.  “I’ll  certainly  pray  to  the  LORD  your  God.  I’ll  do  what  you  have  asked  me  to  do.  In  fact,  I’ll  tell  you  everything  the  LORD  says.  I  won’t  keep  anything  back  from  you.” 

5 Then  they  said  to  Jeremiah,  “We’ll  do  everything  the  LORD  your  God  sends  you  to  tell  us  to  do.  If  we  don’t,  may  he  be  a  true  and  faithful  witness  against  us.  6 It  doesn’t  matter  whether  what  you  say  is  in  our  favor  or  not.  We’re  asking  you  to  pray  to  the  LORD  our  God.  And  we’ll  obey  him.  Things  will  go  well  with  us.  That’s  because  we  will  obey  the  LORD  our  God.” 

7 Ten  days  later  a  message  came  to  Jeremiah  from  the  LORD.  8 So  Jeremiah  sent  for  Johanan,  the  son  of  Kareah,  and  all  the  other  army  officers  with  him.  Jeremiah  also  gathered  together  all  the  people  from  the  least  important  of  them  to  the  most  important.  9 He  said  to  all  of  them,  “The  LORD  is  the  God  of  Israel.  You  asked  me  to  present  your  appeal  to  him.  He  told  me,  10 ‘Stay  in  this  land.  Then  I  will  build  you  up.  I  will  not  tear  you  down.  I  will  plant  you.  I  will  not  pull  you  up  by  the  roots.  I  have  decided  to  stop  bringing  trouble  on  you.  11 Do  not  be  afraid  of  the  king  of  Babylon.  You  are  afraid  of  him  now.  Do  not  be,’  announces  the  LORD.  ‘I  am  with  you.  I  will  keep  you  safe.  I  will  save  you  from  his  power.  12 I  will  show  you  my  loving  concern.  Then  he  will  have  concern  for  you.  And  he  will  let  you  return  to  your  land.’ 

13 “But  suppose  you  say,  ‘We  won’t  stay  in  this  land.’  If  you  do,  you  will  be  disobeying  the  LORD  your  God.  14 And  suppose  you  say,  ‘No!  We’ll  go  and  live  in  Egypt.  There  we  won’t  have  to  face  war  anymore.  We  won’t  hear  the  trumpets  of  war.  And  we  won’t  get  hungry.’  15 Then  listen  to  what  the  LORD  says  to  you  who  are  left  in  Judah.  He  is  the  LORD  who  rules  over  all.  He  is  the  God  of  Israel.  He  says,  ‘Have  you  already  made  up  your  minds  to  go  to  Egypt?  Are  you  going  to  make  your  homes  there?  16 Then  the  war  you  fear  will  catch  up  with  you  there.  The  hunger  you  are  afraid  of  will  follow  you  into  Egypt.  And  you  will  die  there.  17 In  fact,  that  will  happen  to  all  those  who  go  and  make  their  homes  in  Egypt.  All  of  them  will  die  of  war,  hunger  and  plague.  Not  one  of  them  will  live.  None  of  them  will  escape  the  trouble  I  will  bring  on  them.’  18 He  is  the  LORD  who  rules  over  all.  He  is  the  God  of  Israel.  He  says,  ‘My  great  anger  has  been  poured  out  on  those  who  used  to  live  in  Jerusalem.  In  the  same  way,  it  will  be  poured  out  on  you  when  you  go  to  Egypt.  People  will  use  your  name  in  a  curse.  They  will  be  shocked  at  you.  They  will  say  bad  things  about  you.  And  they  will  say  you  are  shameful.  You  will  never  see  this  place  again.’ 

19 “The  LORD  has  spoken  to  you  who  are  left  in  Judah.  He  has  said,  ‘Do  not  go  to  Egypt.’  Here  is  something  you  can  be  sure  of.  I  am  warning  you  about  it  today.  20 You  made  a  big  mistake  when  you  asked  me  to  pray  to  the  LORD  your  God.  You  said,  ‘Pray  to  the  LORD  our  God  for  us.  Tell  us  everything  he  says.  We’ll  do  it.’  21 I  have  told  you  today  what  the  LORD  your  God  wants  you  to  do.  But  you  still  haven’t  obeyed  him.  You  haven’t  done  anything  he  sent  me  to  tell  you  to  do.  22 So  here  is  something  else  you  can  be  sure  of.  You  will  die  of  war,  hunger  and  plague.  You  want  to  go  and  make  your  homes  in  Egypt.  But  you  will  die  there.”