Worshiping Other Gods Brings Horrible Trouble

1 A  message  from  the  LORD  came  to  Jeremiah.  It  was  about  all  the  Jews  living  in  Lower  Egypt.  They  were  living  in  Migdol,  Tahpanhes  and  Memphis.  It  was  also  about  all  the  Jews  living  in  Upper  Egypt.  2 The  LORD  who  rules  over  all  is  the  God  of  Israel.  He  said,  “You  saw  all  the  trouble  I  brought  on  Jerusalem.  I  also  brought  it  on  all  the  towns  in  Judah.  Today  they  lie  there  deserted  and  destroyed.  3 That’s  because  of  the  evil  things  their  people  did.  They  made  me  very  angry.  They  burned  incense  to  other  gods.  And  they  worshiped  them.  They  and  you  and  your  people  of  long  ago  never  knew  those  gods.  4 Again  and  again  I  sent  my  servants  the  prophets.  They  said,  ‘Don’t  worship  other  gods!  The  LORD  hates  it!’  5 But  the  people  didn’t  listen.  They  didn’t  pay  any  attention.  They  didn’t  turn  from  their  sinful  ways.  They  didn’t  stop  burning  incense  to  other  gods.  6 So  my  burning  anger  was  poured  out.  It  blazed  out  against  the  towns  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem.  It  made  them  the  dry  and  empty  places  they  are  today.” 

7 The  LORD  God  who  rules  over  all  is  the  God  of  Israel.  He  says,  “Why  do  you  want  to  bring  all  this  trouble  on  yourselves?  You  are  removing  from  Judah  its  men  and  women,  its  children  and  babies.  Not  one  of  you  will  be  left.  8 Why  do  you  want  to  make  me  angry  with  the  gods  your  hands  have  made?  Why  do  you  burn  incense  to  the  gods  of  Egypt,  where  you  now  live?  You  will  destroy  yourselves.  All  the  nations  on  earth  will  use  your  name  as  a  curse.  They  will  say  you  are  shameful.  9 Have  you  forgotten  the  evil  things  done  by  your  people  of  long  ago?  The  kings  and  queens  of  Judah  did  those  same  things.  So  did  you  and  your  wives.  They  were  done  in  the  land  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem.  10 To  this  day  the  people  of  Judah  have  not  made  themselves  humble  in  my  sight.  They  have  not  shown  any  respect  for  me.  They  have  not  obeyed  my  law.  They  have  not  followed  the  rules  I  gave  you  and  your  people  of  long  ago.” 

11 The  LORD  who  rules  over  all  is  the  God  of  Israel.  He  says,  “I  have  decided  to  bring  horrible  trouble  on  you.  I  will  destroy  the  whole  land  of  Judah.  12 I  will  destroy  the  people  of  Judah  who  are  left.  They  had  decided  to  go  to  Egypt  and  make  their  homes  there.  But  all  of  them  will  die  in  Egypt.  They  will  die  of  war  or  hunger.  All  of  them  will  die,  from  the  least  important  of  them  to  the  most  important.  They  will  die  of  war  or  hunger.  People  will  use  their  name  as  a  curse.  They  will  be  shocked  at  them.  They  will  say  bad  things  about  them.  And  they  will  say  they  are  shameful.  13 I  will  use  war,  hunger  and  plague  to  punish  the  Jews  who  live  in  Egypt.  I  punished  Jerusalem  in  the  same  way.  14 None  of  the  people  of  Judah  who  have  gone  to  live  in  Egypt  will  escape.  Not  one  of  them  will  live  to  return  to  Judah.  They  long  to  return  and  live  there.  But  only  a  few  will  escape  from  Egypt  and  go  back.” 

15 All  the  Jews  who  were  living  in  Lower  and  Upper  Egypt  gathered  to  give  Jeremiah  their  answer.  A  large  crowd  had  come  together.  It  included  men  who  knew  that  their  wives  were  burning  incense  to  other  gods.  Their  wives  were  there  with  them.  All  of  them  said  to  Jeremiah,  16 “We  won’t  listen  to  the  message  you  have  spoken  to  us  in  the  LORD’s  name!  17 We  will  certainly  do  everything  we  said  we  would.  We’ll  burn  incense  to  the  female  god  called  the  Queen  of  Heaven.  We’ll  pour  out  drink  offerings  to  her.  We’ll  do  just  as  we  and  our  people  of  long  ago  have  done.  Our  kings  and  our  officials  also  did  it.  All  of  us  did  it  in  the  towns  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem.  At  that  time  we  had  plenty  of  food.  We  were  well  off.  We  didn’t  suffer  any  harm.  18 But  then  we  stopped  burning  incense  to  the  Queen  of  Heaven.  We  stopped  pouring  out  drink  offerings  to  her.  And  ever  since  that  time  we  haven’t  had  anything.  Instead,  we’ve  been  dying  of  war  and  hunger.” 

19 The  women  added,  “We  burned  incense  to  the  Queen  of  Heaven.  We  poured  out  drink  offerings  to  her.  And  our  husbands  knew  we  were  making  cakes  that  looked  like  her.  They  knew  we  were  pouring  out  drink  offerings  to  her.” 

20 Then  Jeremiah  spoke  to  all  the  people  who  were  answering  him.  He  spoke  to  men  and  women  alike.  He  said,  21 “Didn’t  the  LORD  know  you  were  burning  incense  in  the  towns  of  Judah?  Didn’t  he  care  that  you  were  also  doing  it  in  the  streets  of  Jerusalem?  You  and  your  people  of  long  ago  were  doing  it.  Your  kings  and  officials  were  doing  it  too.  So  were  the  rest  of  the  people  in  the  land.  22 The  LORD  couldn’t  put  up  any  longer  with  the  evil  things  you  were  doing.  He  hated  the  things  you  did.  So  your  land  became  a  curse.  It  became  a  dry  and  empty  desert.  No  one  lived  there.  And  that’s  the  way  it  still  is  today.  23 You  have  burned  incense  to  other  gods.  You  have  sinned  against  the  LORD.  You  haven’t  obeyed  him  or  his  law.  You  haven’t  followed  his  rules.  You  haven’t  lived  up  to  the  terms  of  the  covenant  he  made  with  you.  That’s  why  all  this  trouble  has  come  on  you.  You  have  seen  it  with  your  own  eyes.” 

24 Then  Jeremiah  spoke  to  all  the  people.  That  included  the  women.  He  said,  “All  you  people  of  Judah  in  Egypt,  listen  to  the  LORD’s  message.  25 The  LORD  who  rules  over  all  is  the  God  of  Israel.  He  says,  ‘You  and  your  wives  have  done  what  you  promised  you  would  do.  You  said,  “We  will  certainly  keep  the  promises  we  made  to  the  Queen  of  Heaven.  We’ll  burn  incense  to  her.  We’ll  pour  out  drink  offerings  to  her.” ’ 

“Go  ahead  then.  Do  what  you  said  you  would!  Keep  your  promises!  26 But  listen  to  the  LORD’s  message.  Listen,  all  you  Jews  living  in  Egypt.  ‘I  make  a  promise  by  my  own  great  name,’  says  the  LORD.  ‘Here  is  what  I  promise.  “No  one  from  Judah  who  lives  anywhere  in  Egypt  will  ever  again  pray  in  my  name.  None  of  them  will  ever  make  this  promise.  They  will  never  say,  ‘You  can  be  sure  that  the  LORD  and  King  is  alive.’ ”  27 I  am  watching  over  them  to  do  them  harm  and  not  good.  The  Jews  in  Egypt  will  die  of  war  and  hunger  until  all  of  them  are  destroyed.  28 Some  will  not  be  killed.  They  will  return  to  Judah  from  Egypt.  But  they  will  be  very  few.  Then  all  the  people  of  Judah  who  came  to  live  in  Egypt  will  know  the  truth.  They  will  know  whether  what  I  say  or  what  they  say  will  come  true.