You Vainly Collect Medicines

1 GOD’s  Messages  through  the  prophet  Jeremiah  regarding  the  godless  nations. 

2-5 The  Message  to  Egypt  and  the  army  of  Pharaoh  Neco  king  of  Egypt  at  the  time  it  was  defeated  by  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  while  camped  at  Carchemish  on  the  Euphrates  River  in  the  fourth  year  of  the  reign  of  Jehoiakim  king  of  Judah: 

      “‘Present  arms! 
        March  to  the  front! 
      Harness  the  horses! 
        Up  in  the  saddles! 
      Battle  formation!  Helmets  on, 
        spears  sharpened,  armor  in  place!’ 
      But  what’s  this  I  see? 
        They’re  scared  out  of  their  wits! 
      They  break  ranks  and  run  for  cover. 
        Their  soldiers  panic. 
      They  run  this  way  and  that, 
        stampeding  blindly. 
      It’s  total  chaos,  total  confusion,  danger  everywhere!” 
        GOD’s  Decree. 

6       “The  swiftest  runners  won’t  get  away, 
        the  strongest  soldiers  won’t  escape. 
      In  the  north  country,  along  the  River  Euphrates, 
        they’ll  stagger,  stumble,  and  fall. 

7-9       “Who  is  this  like  the  Nile  in  flood? 
        like  its  streams  torrential? 
      Why,  it’s  Egypt  like  the  Nile  in  flood, 
        like  its  streams  torrential, 
      Saying,  ‘I’ll  take  over  the  world. 
        I’ll  wipe  out  cities  and  peoples.’ 
      Run,  horses! 
        Roll,  chariots! 
      Advance,  soldiers 
        from  Cush  and  Put  with  your  shields, 
      Soldiers  from  Lud, 
        experts  with  bow  and  arrow. 

10       “But  it’s  not  your  day.  It’s  the  Master’s,  me,  GOD  -of-the-Angel-Armies— 
        the  day  when  I  have  it  out  with  my  enemies, 
      The  day  when  Sword  puts  an  end  to  my  enemies, 
        when  Sword  exacts  vengeance. 
      I,  the  Master,  GOD  -of-the-Angel-Armies, 
        will  pile  them  on  an  altar—a  huge  sacrifice!— 
      In  the  great  north  country, 
        along  the  mighty  Euphrates. 

11-12       “Oh,  virgin  Daughter  Egypt, 
        climb  into  the  mountains  of  Gilead,  get  healing  balm. 
      You  will  vainly  collect  medicines, 
        for  nothing  will  be  able  to  cure  what  ails  you. 
      The  whole  world  will  hear  your  anguished  cries. 
        Your  wails  fill  the  earth, 
      As  soldier  falls  against  soldier 
        and  they  all  go  down  in  a  heap.” 

Egypt’s Army Slithers Like a Snake

13 The  Message  that  GOD  gave  to  the  prophet  Jeremiah  when  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  was  on  his  way  to  attack  Egypt: 

14       “Tell  Egypt,  alert  Migdol, 
        post  warnings  in  Noph  and  Tahpanhes: 
      ‘Wake  up!  Be  prepared! 
        War’s  coming!’ 

15-19       “Why  will  your  bull-god  Apis  run  off? 
        Because  GOD  will  drive  him  off. 
      Your  ragtag  army  will  fall  to  pieces. 
        The  word  is  passing  through  the  ranks, 
      ‘Let’s  get  out  of  here  while  we  still  can. 
        Let’s  head  for  home  and  save  our  skins.’ 
      When  they  get  home  they’ll  nickname  Pharaoh 
        ‘Big-Talk-Bad-Luck.’ 
      As  sure  as  I  am  the  living  God” 
        —the  King’s  Decree,  GOD  -of-the-Angel-Armies  is  his  name— 
      “A  conqueror  is  coming:  like  Tabor,  singular  among  mountains; 
        like  Carmel,  jutting  up  from  the  sea! 
      So  pack  your  bags  for  exile, 
        you  coddled  daughters  of  Egypt, 
      For  Memphis  will  soon  be  nothing, 
        a  vacant  lot  grown  over  with  weeds. 

20-21       “Too  bad,  Egypt,  a  beautiful  sleek  heifer 
        attacked  by  a  horsefly  from  the  north! 
      All  her  hired  soldiers  are  stationed  to  defend  her— 
        like  well-fed  calves  they  are. 
      But  when  their  lives  are  on  the  line,  they’ll  run  off, 
        cowards  every  one. 
      When  the  going  gets  tough, 
        they’ll  take  the  easy  way  out. 

22-24       “Egypt  will  slither  and  hiss  like  a  snake 
        as  the  enemy  army  comes  in  force. 
      They  will  rush  in,  swinging  axes 
        like  lumberjacks  cutting  down  trees. 
      They’ll  level  the  country”—  GOD’s  Decree—“nothing 
        and  no  one  standing  for  as  far  as  you  can  see. 
      The  invaders  will  be  a  swarm  of  locusts, 
        innumerable,  past  counting. 
      Daughter  Egypt  will  be  ravished, 
        raped  by  vandals  from  the  north.” 

25-26 GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel,  says,  “Watch  out  when  I  visit  doom  on  the  god  Amon  of  Thebes,  Egypt  and  its  gods  and  kings,  Pharaoh  and  those  who  trust  in  him.  I’ll  turn  them  over  to  those  who  are  out  to  kill  them,  to  Nebuchadnezzar  and  his  military.  Egypt  will  be  set  back  a  thousand  years.  Eventually  people  will  live  there  again.”  GOD’s  Decree. 

27-28       “But  you,  dear  Jacob  my  servant,  you  have  nothing  to  fear. 
        Israel,  there’s  no  need  to  worry. 
      Look  up!  I’ll  save  you  from  that  far  country, 
        I’ll  get  your  children  out  of  the  land  of  exile. 
      Things  are  going  to  be  normal  again  for  Jacob, 
        safe  and  secure,  smooth  sailing. 
      Yes,  dear  Jacob  my  servant,  you  have  nothing  to  fear. 
        Depend  on  it,  I’m  on  your  side. 
      I’ll  finish  off  all  the  godless  nations 
        among  which  I’ve  scattered  you, 
      But  I  won’t  finish  you  off. 
        I  have  more  work  left  to  do  on  you. 
      I’ll  punish  you,  but  fairly. 
        No,  I’m  not  finished  with  you  yet.”