Jeremiah 4

1   “If  you  return,  O  Israel, 
      declares  the  LORD, 
    to  me  you  should  return. 
  If  you  remove  your  detestable  things  from  my  presence, 
    and  do  not  waver, 
2   and  if  you  swear,  ‘As  the  LORD  lives,’ 
    in  truth,  in  justice,  and  in  righteousness, 
  then  nations  shall  bless  themselves  in  him, 
    and  in  him  shall  they  glory.” 
 

3 For  thus  says  the  LORD  to  the  men  of  Judah  and  Jerusalem: 

   “Break  up  your  fallow  ground, 
    and  sow  not  among  thorns. 
4   Circumcise  yourselves  to  the  LORD; 
    remove  the  foreskin  of  your  hearts, 
    O  men  of  Judah  and  inhabitants  of  Jerusalem; 
  lest  my  wrath  go  forth  like  fire, 
    and  burn  with  none  to  quench  it, 
    because  of  the  evil  of  your  deeds.” 
 

Disaster from the North

5 Declare  in  Judah,  and  proclaim  in  Jerusalem,  and  say, 

   “Blow  the  trumpet  through  the  land; 
    cry  aloud  and  say, 
  ‘Assemble,  and  let  us  go 
    into  the  fortified  cities!’ 
6   Raise  a  standard  toward  Zion, 
    flee  for  safety,  stay  not, 
  for  I  bring  disaster  from  the  north, 
    and  great  destruction. 
7   A  lion  has  gone  up  from  his  thicket, 
    a  destroyer  of  nations  has  set  out; 
    he  has  gone  out  from  his  place 
  to  make  your  land  a  waste; 
    your  cities  will  be  ruins 
    without  inhabitant. 
8   For  this  put  on  sackcloth, 
    lament  and  wail, 
  for  the  fierce  anger  of  the  LORD 
    has  not  turned  back  from  us.” 
 

9 “In  that  day,  declares  the  LORD,  courage  shall  fail  both  king  and  officials.  The  priests  shall  be  appalled  and  the  prophets  astounded.”  10 Then  I  said,  “Ah,  Lord  GOD,  surely  you  have  utterly  deceived  this  people  and  Jerusalem,  saying,  ‘It  shall  be  well  with  you,’  whereas  the  sword  has  reached  their  very  life.” 

11 At  that  time  it  will  be  said  to  this  people  and  to  Jerusalem,  “A  hot  wind  from  the  bare  heights  in  the  desert  toward  the  daughter  of  my  people,  not  to  winnow  or  cleanse,  12 a  wind  too  full  for  this  comes  for  me.  Now  it  is  I  who  speak  in  judgment  upon  them.” 

13   Behold,  he  comes  up  like  clouds; 
    his  chariots  like  the  whirlwind; 
  his  horses  are  swifter  than  eagles— 
    woe  to  us,  for  we  are  ruined! 
14   O  Jerusalem,  wash  your  heart  from  evil, 
    that  you  may  be  saved. 
  How  long  shall  your  wicked  thoughts 
    lodge  within  you? 
15   For  a  voice  declares  from  Dan 
    and  proclaims  trouble  from  Mount  Ephraim. 
16   Warn  the  nations  that  he  is  coming; 
    announce  to  Jerusalem, 
  “Besiegers  come  from  a  distant  land; 
    they  shout  against  the  cities  of  Judah. 
17   Like  keepers  of  a  field  are  they  against  her  all  around, 
    because  she  has  rebelled  against  me, 
      declares  the  LORD. 
18   Your  ways  and  your  deeds 
    have  brought  this  upon  you. 
  This  is  your  doom,  and  it  is  bitter; 
    it  has  reached  your  very  heart.” 
 

Anguish over Judah’s Desolation

19   My  anguish,  my  anguish!  I  writhe  in  pain! 
    Oh  the  walls  of  my  heart! 
  My  heart  is  beating  wildly; 
    I  cannot  keep  silent, 
  for  I  hear  the  sound  of  the  trumpet, 
    the  alarm  of  war. 
20   Crash  follows  hard  on  crash; 
    the  whole  land  is  laid  waste. 
  Suddenly  my  tents  are  laid  waste, 
    my  curtains  in  a  moment. 
21   How  long  must  I  see  the  standard 
    and  hear  the  sound  of  the  trumpet? 
  22   “For  my  people  are  foolish; 
    they  know  me  not; 
  they  are  stupid  children; 
    they  have  no  understanding. 
  They  are  ‘wise’—in  doing  evil! 
    But  how  to  do  good  they  know  not.” 
  23   I  looked  on  the  earth,  and  behold,  it  was  without  form  and  void; 
    and  to  the  heavens,  and  they  had  no  light. 
24   I  looked  on  the  mountains,  and  behold,  they  were  quaking, 
    and  all  the  hills  moved  to  and  fro. 
25   I  looked,  and  behold,  there  was  no  man, 
    and  all  the  birds  of  the  air  had  fled. 
26   I  looked,  and  behold,  the  fruitful  land  was  a  desert, 
    and  all  its  cities  were  laid  in  ruins 
    before  the  LORD,  before  his  fierce  anger. 
 

27 For  thus  says  the  LORD,  “The  whole  land  shall  be  a  desolation;  yet  I  will  not  make  a  full  end. 

28   “For  this  the  earth  shall  mourn, 
    and  the  heavens  above  be  dark; 
  for  I  have  spoken;  I  have  purposed; 
    I  have  not  relented,  nor  will  I  turn  back.” 
  29   At  the  noise  of  horseman  and  archer 
    every  city  takes  to  flight; 
  they  enter  thickets;  they  climb  among  rocks; 
    all  the  cities  are  forsaken, 
    and  no  man  dwells  in  them. 
30   And  you,  O  desolate  one, 
  what  do  you  mean  that  you  dress  in  scarlet, 
    that  you  adorn  yourself  with  ornaments  of  gold, 
    that  you  enlarge  your  eyes  with  paint? 
  In  vain  you  beautify  yourself. 
    Your  lovers  despise  you; 
    they  seek  your  life. 
31   For  I  heard  a  cry  as  of  a  woman  in  labor, 
    anguish  as  of  one  giving  birth  to  her  first  child, 
  the  cry  of  the  daughter  of  Zion  gasping  for  breath, 
    stretching  out  her  hands, 
  “Woe  is  me!  I  am  fainting  before  murderers.”